У Андрея Ильича наступила чёрная полоса в жизни.
Сначала он развёлся с женой, потом - почти одновременно с этим событием - его уволили с работы, и сразу начались проблемы со здоровьем. Это из-за нервов - так сказали ему врачи, и посоветовали срочно уехать на море, отдохнуть от переживаний. Но для такого путешествия опять нужны были деньги, и немалые.
И теперь он лежал на диване, и думал, к каким родственникам отправиться, для того, чтобы попытаться занять у них - под честное слово - хотя бы тысяч сто. Затем поправить здоровье, и попытаться начать свою жизнь с нуля.
Вдруг раздался звонок в дверь. Андрей Ильич, недовольный, что его оторвали от размышлений, пошёл встречать гостей.
Оказалось, что к нему явился Николай - сосед с первого этажа. Андрей Ильич с ним никогда не поддерживал никаких отношений, и потому очень удивился его визиту.
- Здравствуйте, - поздоровался гость. – Извините, что вмешиваюсь в вашу личную, жизнь, но… Я слышал, у вас большие проблемы?
- Что? - недовольно поморщился хозяин квартиры. - С чего вы взяли, что у меня проблемы?
Андрей Ильич не любил выносить сор из избы. Но больше всего он не любил, когда посторонние люди нагло суют нос не в свои дела.
- Слухами земля полнится, - между тем, добродушно улыбнулся сосед. - Мне супруга сказала, что вы вчера ходили к врачам, и они вам посоветовали съездить на море.
- А супруга ваша откуда это знает? - опешил Андрей Ильич, и стал нервно раздувать ноздри.
- Так моя жена в поликлинике работает, - опять улыбнулся сосед. - И ещё она сказала, что у вас, оказывается, за душой нет ни копейки. Вас, вроде бы, недавно уволили.
- Не ваше дело! – почти зарычал хозяин квартиры, и приготовился уже захлопнуть перед соседским носом дверь, но тот про это догадался.
- Так вот, - придержал рукой дверь сосед. - Мне ваш покойный отец когда-то давал взаймы сто рублей. Я пытался ему в своё время этот долг вернуть, но он почему-то отказался. Он ещё пошутил, что бы я, когда у вас вдруг наступят проблемы, отдал эти сто рублей вам. Мне кажется, это время пришло. Так что, вот, возьмите... - И Николай протянул Андрею Ильичу сторублевую купюру. - Понимаю, что сто рублей - это для вас сущий пустяк, но, как говорится, с миру по нитке - нищему рубаха.
- Что? - Андрея Ильича даже затрясло от таких слов. - Вы меня сейчас, что, нищим назвали? Да какое вы имеете на это право?
- Нет-нет! - испугался сосед. - Вы не правильно меня поняли. Это просто поговорка есть такая...
- Да идите вы со своей поговоркой! - вспыхнул хозяин квартиры. - И с этими ста рублями!
- И всё-таки - заберите! - настойчиво повторил сосед. - Как ваш покойный отец мне велел – так всё пусть и будет! - Он, не церемонясь, сунул купюру в свободную руку хозяина квартиры, развернулся, и быстро пошёл по ступенькам вниз.
- Такого унижения я ещё не... - почти заскрипел зубами от злости Андрей Ильич, и уже хотел было закрыть дверь, как вдруг в дверном проёме появился другой сосед, который спускался с пятого этажа.
Мужчину звали Сергеем. Все знали его в доме как спивающегося человека, который постоянно занимает деньги у соседей, и, как правило, никогда не отдаёт.
- Слышь, уважаемый, - наглым тоном сразу же начал брать быка за рога Сергей, жадно глядя на купюру, которую Андрей Ильич не успел спрятать в карман. - У тебя ста рублей не будет?
- Что, похмелье замучило? - с нехорошей усмешкой спросил Андрей Ильич.
- Клянусь, я сейчас прошу не на выпивку, - замотал головой Сергей.
- А на что?
- Мне надо срочно купить лотерейный билет. Завтра розыгрыш.
- Что, тоже надеешься выиграть миллиард?- издевательски засмеялся Андрей Ильич. - Это же лохотрон, Серёга! Это обман! Неужели ты веришь в эту лабуду?
- Почему - лабуду?.. - обиженно протянул Сергей. – Это не лабуда. Я вот когда выиграю миллионов десять, сразу уеду отсюда, куда-нибудь в деревню. Как мне надоел этот город. Дай сто рублей, пожалуйста.
- Да, на! Забирай! - со злостью воскликнул Андрей Ильич, и нервно протянул ему те самые сто рублей. - Можешь даже не отдавать.
- Ну, как это? Я обязательно отдам! - дежурно соврал радостный сосед. – Обязательно!
Андрей Ильич скорее захлопнул перед ним дверь, и пошёл одеваться, чтобы ехать к родственникам занимать большие деньги.
Через день он уже собирал чемодан, чтобы отравиться на отдых. Денег ему в займы, всё-таки, одолжили, но должен был он их вернуть с процентами. Потому что, такие у него были отношения с этими родственниками.
И вдруг опять раздался дверной звонок.
Через минуту Андрей Ильич обнаружил, что на пороге опять стоит тот самый Сергей, но сегодня он был, почему-то, резвым, и сиял как начищенный пятак. В руке его была сторублевка, которую он протягивал хозяину квартиры.
- Вот, - торжественно сказал он. - Возвращаю, как и обещал.
- Не понял? - не поверил своим глазам Андрей Ильич. - Это с какой стати?
- Как с какой? Я же занимал у тебя на лотерейный билет? Занимал. А он, взял, да выиграл. Десять миллионов, как я и мечтал. Так что, сосед, сторублевка твоя оказалась счастливая! И я теперь, прямо сейчас, иду кодироваться. Чтобы, когда получу выигрыш, не пропить всё с радости. А то, я же себя знаю. Закодируюсь, и сразу начну искать домик в деревне.
Сергей воткнул сто рублей в кулак хозяина квартиры, и весело побежал по лестницам вниз.
А ошарашенный Андрей Ильич смотрел на бумажную купюру сумасшедшими глазами, и не понимал, что ему теперь с ней делать...