Первые виды репитилий появились в конце каменноугольного периода, около 300 миллионов лет назад. Относительно быстро развилось множество групп пресмыкающихся. Ранние рептилии господствовали над другими формами жизни вплоть до возникновения динозавров. У всех древнейших примитивных пресмыкающихся-анапсид- была одна общая черта: череп их представлял собой масивную костяную коробку всего с четырьмя отверстиями-для глаз и ноздрей. Челюстные мышцы, находились внутри черепа и были не слишком мощными, а следовательно, рот у анапсид раскрывался не слишком широко. У пришедших им на смену более совершенных рептилий-диаспид- в черепе имелась ещё пара отверстий. Эти отверстия-так называемые височные окна-распологались по обе стороны черепа за глазами. Челюстные мышцы натягивались поперёк височных окон, благодаря чему рот у диапсид раскрывался шире.