Это была любовь. Настоящая, молодая, стремительная.
Но ни он, ни она ещё не знали, какой удар приготовила им судьба...
*************************
Глава 1. Петербургские огни
— В следующий раз я тебя точно догоню! — смеясь, крикнула Маша и пробежала мимо Артёма, ловко перепрыгнув через лужу.
Петербургскую осень не любили многие — дождливая, промозглая, с вечным ветром, она загоняла людей в метро и кофейни. Но им двоим было не до непогоды. Они неслись по Невскому, заливались смехом, а город светился огнями.
— Поймала! — Артём нагнал её и обхватил сзади.
Она чуть запрокинула голову, смеясь, и он не сдержался — поцеловал её. Горячий, захватывающий поцелуй.
— Ты совсем с ума сошёл, Тёмка! — вздохнула она, когда он, наконец, её отпустил.
— Конечно, ты же меня с ума сводишь.
Это была любовь. Настоящая, молодая, стремительная.
Но ни он, ни она ещё не знали, какой удар приготовила им судьба.
Глава 2. "Я беременна"
Тот день Маша запомнила навсегда. Она сидела в своей крохотной комнате в общежитии, смотрела на две полоски на тесте и пыталась дышать ровно.
В голове было одно: Как теперь сказать Тёме?
Когда он пришёл, она долго не решалась заговорить.
— Маш, что случилось? Ты бледная…
— Я… беременна, Тём…
Он замер. Она не знала, чего ожидать — крика, паники, вопросов. Но он просто сел рядом и молчал.
— Ты… точно уверена? — наконец выдавил он.
— Да… Врач сказал.
— Чёрт… — Он закрыл лицо руками.
Наступила тишина. Она не выдержала:
— Если ты не готов, я пойму…
Он резко поднял голову, поймал её взгляд.
— Нет! Маш, ты что? Я с тобой. Просто… это неожиданно.
Она почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
— Правда?
— Конечно. Мы что-нибудь придумаем.
Но они оба понимали, что это «что-нибудь» будет настоящей битвой.
Глава 3. Родители
— Ты сошёл с ума?! — мать Артёма вцепилась в него взглядом. — Какая ещё беременность?
— Мы любим друг друга. Я хочу, чтобы Маша жила у меня.
Отец помрачнел:
— Не будет этого. Эта девчонка просто хочет зацепиться за тебя!
— Это неправда!
— Ой, не смеши меня! Приехала из своей глуши, нашла парня с квартирой и бац — ребёнок! Как удобно!
— Да как вы можете так говорить? — Артём впервые в жизни закричал на родителей.
— Подумай, сын, — более спокойно, но твёрдо сказал отец. — Ребёнок — это не шутка. Ты студент, у тебя ни работы нормальной, ни денег.
— Я справлюсь.
Мать покачала головой.
— Ну и как вы жить будете?
— Как-нибудь…
— "Как-нибудь" — это не жизнь, Тёма.
Но он уже не слушал.
Глава 4. Новый дом
— Ты уверен? — шёпотом спросила Маша, когда он заносил её чемодан в квартиру.
— Конечно. Теперь это и твой дом.
Квартира была небольшая, но своя. Уютная. Они обустраивали её вместе: покупали детские вещи, переставляли мебель. Артём устроился на вторую работу. Денег всё равно не хватало, но они были счастливы.
Пока однажды ночью не случилось страшное.
Глава 5. Граница между жизнью и смертью
— Тёма… мне плохо… — разбудил его слабый голос.
Он включил свет и похолодел: постель была в крови.
— Чёрт, Маш, держись! — он подхватил её на руки и, босой, выскочил в ночь.
В приёмном покое суетились врачи.
— Угроза выкидыша. Мы сделаем всё возможное, но гарантии нет, — строго сказала доктор.
Артём сидел в коридоре, сжимая кулаки. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным.
— Господи, пусть только с ней и ребёнком всё будет хорошо… — шептал он в пустоту.
Прошло три часа. Наконец, вышла врач.
— Вы спасли нас, когда привезли её так быстро. Ребёнок в порядке.
Он закрыл глаза. От облегчения его буквально накрыло волной.
— Можно к ней?
— Конечно.
Маша лежала бледная, но слабо улыбалась.
— Мы справились, Тёмка…
Он наклонился, поцеловал её руку.
— Всегда будем справляться.
И вдруг дверь палаты снова открылась.
— Мама?
Она стояла на пороге.
— Я… — её голос дрогнул. — Мне позвонили из больницы. Тёма… прости меня.
Она подошла к Маше, аккуратно взяла её за руку.
— Ты сильная девочка… Прости нас. Мы ошибались.
Маша всхлипнула.
Артём смотрел на эту сцену и вдруг понял: всё будет хорошо.
Глава 6. Дом, где любят
Когда родилась их дочь, Артём сидел в коридоре и нервно теребил браслетик, который дали в роддоме.
— Артём?
Он резко встал. Мать подошла к нему, положила руку на плечо.
— Ты станешь прекрасным отцом.
В этот момент медсестра вынесла крошечный комочек в розовой пелёнке.
— Поздравляю, папаша, у вас дочка.
Он взял её на руки. Тёплая, маленькая, с крошечными пальчиками, которые сжались вокруг его пальца.
— Привет, малышка… — прошептал он.
Позади стояли его родители. Отец смущённо кашлянул, но потом улыбнулся.
— Она красавица.
Артём обернулся к Маше, которая слабо улыбалась с кровати.
— Спасибо тебе… — прошептал он.
Она лишь улыбнулась, а в глазах блестело счастье.
Теперь они были семьёй. Настоящей.
И никакие трудности не могли разрушить их любовь.
Глава 7. Трудности молодого отца
Первые недели после рождения дочери стали настоящим испытанием. Бессонные ночи, крошечный комочек, который требовал внимания каждую минуту.
— Почему она плачет? — Артём в панике смотрел на Машу.
— Может, голодная… Или животик болит…
Маша выглядела измождённой. Она почти не спала, и даже её всегда живые глаза теперь казались потухшими.
Артём сжал кулаки. Он должен был что-то сделать.
— Ложись. Я сам.
— Но, Тём…
— Ложись, Маш. Я справлюсь.
Он взял дочь на руки, начал ходить по комнате, напевая что-то невнятное. Вскоре девочка уткнулась носом ему в грудь и затихла.
Он улыбнулся.
— Видишь, малышка, папа всё может.
Но самое сложное было впереди.
Глава 8. Рабочие будни
Артём работал на двух работах. Днём он учился, а вечером мчался в супермаркет, где разгружал товары. Ночью был курьером. Он почти не видел Машу и дочку.
Однажды ночью он вернулся домой и застал Машу в слезах.
— Что случилось?
— Тём… Мне страшно. Я одна с ней целыми днями. Я боюсь, что не справлюсь…
Он прижал её к себе.
— Прости. Я пытаюсь, но…
Она вздохнула.
— Я знаю. Просто… я скучаю по тебе.
Ему было больно это слышать.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он.
На следующий день он попросил смену работы. Теперь он работал в кофейне баристой. Зарплата была меньше, но он хотя бы видел семью.
И это стоило того.
Глава 9. Протянутая рука помощи
Родители Артёма не спешили мириться с их выбором. Но однажды мать пришла сама.
— Как вы тут? — спросила она, оглядывая их скромную квартиру.
— Справляемся, — ответил Артём, держа дочку на руках.
Женщина замялась.
— Можно я её подержу?
Он удивился, но протянул малышку. Мать взяла её осторожно, будто драгоценность.
— Она похожа на тебя, — тихо сказала она.
А потом добавила:
— Мы хотим помочь. Если вам что-то нужно…
Артём посмотрел на Машу. Та кивнула.
— Спасибо, мама.
Глава 10. Грань отчаяния
Шли месяцы. Жизнь налаживалась, но однажды Артёма сократили с работы.
— Простите, но мы вынуждены…
Он вышел на улицу в полном оцепенении.
Как сказать Маше?
Как платить за квартиру?
Деньги почти закончились, а дочь требовала всё больше. Родители помогали, но не хотелось сидеть у них на шее.
Той ночью он долго сидел на кухне, сжимая голову руками.
— Тём… — Маша осторожно коснулась его плеча.
— Я подвёл вас…
— Нет. Мы вместе. Мы справимся.
На следующее утро он начал поиски новой работы. Это было не просто. Ведь он ещё учился. Но удача улыбнулась ему. В известную фирму требовался работник как раз с его специальностью. Ему пошли на встречу - взяли без опыта.
Глава 11. Первые шаги
В тот день Артём вернулся домой чуть раньше обычного. Едва открыв дверь, он услышал радостный смех Маши и дочери.
— Тёмка, скорее сюда!
Он поспешил в комнату и замер: их крошечная дочь, шатко покачиваясь, стояла посреди ковра, не держась ни за что.
— Смотри! — Маша сияла от счастья.
Малышка огляделась, заметила отца и расплылась в восторженной улыбке.
— Давай, солнце, иди ко мне, — Артём опустился на колени, протягивая руки.
Она сделала шаг. Неуверенный, крохотный, но настоящий. Потом ещё один. И ещё.
А потом потеряла равновесие и плюхнулась на пол.
— Получилось! — радостно вскрикнула Маша, подхватывая дочь.
Артём засмеялся, поднимая малышку на руки и целуя её в тёплый лобик.
— Ты молодец, моя девочка.
Он вдруг почувствовал, как в груди разливается тепло. Это было не просто счастье. Это было что-то большее.
— Она так быстро растёт… — Маша обняла его за плечи.
Артём кивнул, прижимая обеих к себе.
Он работал на износ, учился, добывал деньги, но именно в такие моменты понимал: всё это стоит того.
Теперь он был не просто студентом, не просто мужем. Он был отцом. И это было лучшее, что могло с ним случиться.