Сегодня Маргарита решила закончить рабочий день на полтора часа раньше, чем обычно. Дело было в том, что у её мужа Николая сегодня день рождения, и ей нужно было успеть подготовиться к торжеству.
— Надя, я сегодня пораньше уйду, у моего хэппибёзды праздник, так что имей в виду, ладно? — сказала Маргарита напарнице и привычным жестом сняла передник, отряхнув его от волос.
Напарница, не отвлекаясь от работы, молча кивнула и продолжила укладывать волосы своей постоянной клиентки — пышнотелой дамы с высокой причёской. Но когда краем глаза заметила, что Маргарита уже складывает инструменты, пожелала ей напоследок:
— Марго, ты там смотри, держись с достоинством, не позволяй своей Горгулье Павловне мозги чинить, ладно?
— Ладно, не позволю, — улыбнулась Маргарита.
Горгулья Павловна, а по паспорту Зинаида Павловна, была её свекровью. И как никто другой умела «прокомпостировать» человеку мозги так, что от его самомнения оставались одни обломки. Маргарита знала об этой особенности матушки Николая не понаслышке. Но что поделать? Сегодня день рождения её любимого сыночка, и Зинаида Павловна просто не могла его пропустить.
Маргарита морально готовилась к агрессии со стороны свекрови. Но ведь это был и её праздник тоже. Она хотела радоваться за мужа и сделать этот день особенным. Сегодня ей хотелось быть для Николая самой лучшей женой на свете. А для этого ей нужно было выглядеть идеально.
Зинаиду Павловну предстояло обхаживать. Вокруг неё следовало суетиться, внимательно ловить намёки, угадывать желания. Свекровь требовала к себе повышенного внимания.
Поэтому, закончив работу, Маргарита первым делом отправилась на другой конец города за тортом. Тем самым тортом, который Зинаида Павловна выбрала заранее для своего ненаглядного сыночка. Самой Зинаиде Павловне тащиться в такую даль врачи запрещают — здоровье уже не позволяет. А вот Маргарита может съездить без проблем. Она же молодая, правильно? Не развалится.
Едва Маргарита подняла ногу, чтобы войти в автобус, как в кармане завибрировал телефон. Звонил Николай.
— Дорогая, здравствуй, — раздался из трубки его елейный голос. — Я звоню, чтобы сказать тебе вот о чём. Чтобы ты знала. Я пригласил сегодня к нам Лену с Вадимом. Надеюсь, ты не будешь возражать.
Маргарита как раз успела занять единственное свободное место в автобусе, когда услышала этот вопрос. Господи, да конечно же она была против! Как могло быть иначе? Ведь Лена — бывшая жена Николая. А Вадим, её нынешний муж, ещё и начальник Николая.
Но возражать Маргарита не стала. В последнее время стоял вопрос о повышении Николая, и это значило, что семейные узы придётся временно отложить в сторону ради карьерных перспектив мужа.
— Ладно, пусть приезжают, — ответила она таким гробовым голосом, что Николай даже запнулся.
— Маргарит, ну ты что? Зачем ты опять напридумывала себе всякой дичи? — в голосе Николая послышалась снисходительная ласка. — Мои отношения с Леной давно канули в лету. Ты же сама прекрасно знаешь это. А с Вадимом нужно наладить контакт, он сейчас для меня важен. Этот визит может помочь моей карьере. Я ведь могу стать начальником отдела снабжения!
Он выдержал паузу, а затем добавил тоном, от которого у Маргариты всегда теплее становилось на душе:
— А ещё ты готовишь просто потрясающе. Твои кулинарные таланты — мой главный козырь.
Маргарита почувствовала, как в ней что-то дрогнуло. Николай всегда умел найти нужные слова, пробраться прямо в душу. Его голос, глубокий, чуть хрипловатый, обладал каким-то особым магнетизмом.
Она вздохнула и, уже гораздо мягче, ответила:
— Хорошо, любимый, как скажешь. Пусть приезжают. Всё-таки сегодня твой день.
Но, несмотря на это, мысль о визите Лены и Вадима оставила у неё на душе неприятный осадок. Лена, Вадим и Николай работали и до сих пор работают в одной компании, но на разных должностях. Николай когда-то был снабженцем и по совместительству — мужем Лены, бухгалтера.
Но всё изменилось, когда в компании появился новый начальник — Вадим. Высокий, уверенный в себе, обаятельный, он быстро завоевал внимание Лены. По её мнению, с таким мужчиной у неё было больше перспектив. Недолго думая, она оставила Николая ради Вадима.
Брошенный Николай тяжело переживал этот развод. Он действительно любил жену. Прошло уже почти восемь лет, но воспоминания о той боли до сих пор отзывались в нём.
В то время Николай дважды в месяц ходил к одному и тому же мастеру — Маргарите. Во время стрижек он рассказывал красивой парикмахерше о предательстве жены, жаловался на судьбу, охал и ахал — в общем, изливал душу.
Маргарита искренне прониклась его историей. Её тронули его переживания, и она старалась убедить его не зацикливаться на прошлом, а собраться с силами и двигаться дальше. От природы обладая тонким психологическим чутьём, она сумела поддержать Николая.
А потом, сама того не замечая, влюбилась в него.
Николай с благодарностью принял её чувства. Но полюбил ли он в ответ? Или просто позволил себя любить?
Этот вопрос мучил Маргариту все годы, что они прожили вместе. Внешне Николай полностью оправился от переживаний, оставив за спиной годы хандры. Он с головой погрузился в заботы о семье, особенно после рождения сына Кости.
Однако на корпоративных вечеринках, куда Николай иногда брал с собой Маргариту, она не раз замечала, как Елена бросает на её мужа пронзительные взгляды. Но самое страшное — Маргарита видела, как и Николай почти всё время следит за своей бывшей женой.
А что уж говорить о тех гулянках, куда Маргарита не ходила?
Её подозрения росли, и повод для ревности был более чем весомым. Она долго мучилась в размышлениях: зачем Елене вдруг снова понадобился Николай?
В конце концов, Маргарита пришла к выводу: Елена до сих пор его любит. Но быть с ним она не может, ведь рядом с Вадимом у неё есть всё — стабильность, деньги, уверенность в завтрашнем дне. Зачем ей размениваться на какого-то там снабженца Николая?
Эти мысли не давали Маргарите покоя.
Погружённая в них, она едва дотащилась до дома. В руках у неё был огромный торт — Зинаида Павловна настояла, чтобы Маргарита купила его для Кости.
Подойдя к подъезду, она остановилась, прикидывая, как удобнее открыть дверь, чтобы не уронить торт.
И вдруг дверь подъезда резко распахнулась.
Маргарита вздрогнула от неожиданности.
Из подъезда пулей вылетела её соседка — пучеглазая рыжая Вероника.
Маргарита чуть не выронила торт.
И чуть сама не упала.
Но Вероника в последний момент подхватила её за локоть.
— Куда ж ты так прёшь, Вероника?! — возмутилась Маргарита. — Глаза-то раскрывай, когда из подъезда выскакиваешь!
— Прости, Марго, прости, солнышко! — защебетала Вероника. — Чего разозлилась ты так?
Маргарита остановилась на секунду. Её мысли снова унеслись куда-то далеко... Но Вероника, так и не услышав ответов на свои вопросы, поспешила задать новые:
— Ты всё стрижёшь? Не ушла ещё из парикмахерской?
Судя по всему, ей хотелось поговорить.
— Стригу. С чего мне уходить-то?
— Ну, так Зинаида Павловна сказала, что ты в последнее время хуже стричь стала. Говорит, в последний раз ты её как Бобика обкорнала! Наверное, у тебя просто психологическое выгорание. Или глаз замылился. Такое ведь бывает, когда долго одним и тем же занимаешься.
Рыжая Вероника улыбнулась во все свои зубы, но, поняв, что, вероятно, не стоило говорить это Маргарите, тут же юркнула прочь так же быстро, как появилась.
Маргарита, чувствуя усталость от тяжёлой коробки, с трудом поднялась на третий этаж.
Зинаида Павловна никогда не одобряла выбор сына. Ей было непонятно, как можно бросить такую умную и перспективную бухгалтершу ради самой обычной парикмахерши.
Однако, несмотря на своё радикальное мнение о невестке, стричься она ходила исключительно к ней.
Мало того, что Маргарита никогда не брала с неё денег ни за стрижку, ни за укладку — она ещё и делала всё безупречно, так что и придраться не к чему.
Как же получилось, что в этот раз она «обкорнала» свекровь, словно Бобика? Маргарита не могла этого понять.
Зайдя в пустую квартиру, она аккуратно поставила на тумбочку тяжёлую коробку с тортом и сама присела рядом.
«Хватит, — сказала она себе, — пора гнать прочь тягостные мысли и настраиваться на праздник».
Сегодня именины у Николая.
А значит, праздник и у неё самой. А значит, грустить не стоит ни в коем случае. Надо радоваться и веселиться!
Хорошо, что она ещё вчера вечером и сегодня утром успела подготовить всё для праздничного стола.
Маргарита поставила в духовку главное блюдо — свинину с картошкой, а затем принялась раскладывать салаты, приготовленные накануне. Как раз когда последняя веточка укропа легла на мимозу, бабахнула входная дверь.
Маргарита сразу поняла — это Зинаида Павловна. Только она хлопает так, что слышит весь подъезд.
Так и есть.
На пороге стояла свекровь собственной персоной, держа за шиворот раскрасневшегося первоклассника Костю.
— А ну-ка, Абамаша, держи своего балвана! — возмущённо выдала она. — С горки катался! Все малыши как малыши, а твой не такой! Портфель себе весь разорвал. Уши не знаю, сам ли на нём катался или вся школа во главе с директором перекатывалась! Я только факт констатировать могу: портфель порван и вряд ли подлежит ремонту. Да что я, Господи, от него хочу… Яблочко от яблоньки!
Костя виновато глядел на мать, а сам, стараясь делать это «без палева», засунул ногой порванный рюкзак под тумбочку.
Маргарита выглянула в коридор из кухни, пристально посмотрела на сына, но ничего не сказала. Затем спокойно вернулась обратно.
— Мы с ним позже разберёмся, Зинаида Павловна.
Она перевела взгляд на мальчика:
— Беги, Кость, раздевайся. Сейчас кушать будем.
Костя, довольный тем, что мама не стала его ругать за порванный рюкзак, с радостью нырнул к ней на кухню.
— Мама, я голодный, как волк! — Да, нескорее что-нибудь поесть… — пробормотал Костя.
Маргарита, увлечённая сервировкой стола, не успела ему ответить. Вместо неё это сделала неожиданно появившаяся Зинаида Павловна, громыхнув крышкой от кастрюли.
— И чего же она тут тебе может дать? Тут же помои кругом! — возмутилась свекровь.
Манерно всунув нос прямо в холодильник, она вытащила оттуда кастрюлю с щами, схватила половник и принялась брезгливо их помешивать.
Тем временем голодный Костя ухватил со стола бутерброд с красной икрой и, опасливо поглядывая на бабушку, в два укуса слопал его.
— Мам, а можно мне ещё бутер? Я такой голодный, что, наверное, слона бы съел!
Маргарита нахмурилась.
— Подожди, сынок, поешь позже. Совсем скоро гости придут, вот тогда и сядем за стол.
Костя вздохнул и, понимая, что спорить с матерью бесполезно, поплёлся в свою комнату переодеваться к приходу гостей.
Но свекровь не собиралась останавливаться. Она моментально набросилась на невестку.
— Маргарита, но как же ты так можешь? Твой сын вытворяет что хочет, а ты никак на это не реагируешь!
Она упёрла руки в бока и вообразила себя оракулом, предрекающим будущее маленького преступника.
— Всё идёт с детства и складывается из мелочей. Сначала он начнёт разрушать всё вокруг себя. Потом перестанет уважать мать. Затем будет бить жену, а дальше — прямая дорога в тюрьму! Ты, наверное, этого и хочешь?
Маргарита оторопела, остановилась и внимательно посмотрела на свекровь. Что-то с ней сегодня явно было не так. Зинаида Павловна была в особом ударе.
— Зинаида Павловна, не говорите ерунды. С Костей я потом разберусь. — Лучше расскажите мне, по какой такой причине вам не понравилась ваша последняя стрижка в моём исполнении?
Маргарита скрестила руки на груди и посмотрела на свекровь в упор.
— Вероника мне сказала об этом. Почему она вообще в курсе? Если вы так всем соседям рассказывать будете, я без работы и без клиентов останусь.
Зинаида Павловна метнула в сторону невестки холодный, как сталь, взгляд и вымолвила:
— Да, останешься без клиентов. Но, пардон, ничего страшного в этом не вижу.
— Да что же это за работа такая — парикмахерша? Я же для тебя стараюсь, дура! Так ты быстрее нормальную работу себе найдёшь. Например, бухгалтером устроишься.
Она зло усмехнулась, бесцеремонно ковыряя вилкой в салате «Мимоза», который Маргарита доделала всего полчаса назад.
Вот в чём дело, — сообразила Маргарита. Понятно, значит, покоя ей не даёт бухгалтерша Шалена, разъезжающая на крутом внедорожнике.
Маргарита смотрела на свекровь, которая бесстыдно изуродовала салат. Вилкой она зачем-то ковырялась по его поверхности, будто проверяя, не спрятано ли там что-то ценное. Весь укроп, разложенный для украшения, сбился в сторону, а само блюдо стало напоминать воронку от разорвавшейся бомбы.
Не выдержав, Маргарита молча выхватила тарелку с салатом у Зинаиды Павловны и поставила её в холодильник. А затем твёрдо произнесла:
— Я вам не Елена.
Она хотела добавить ещё кое-что, но свекровь нагло перебила её:
— Конечно, ты не Лена! И даже не сравнивай себя с ней! А знаешь, в чём между вами разница? Она мужу своему помогает, а ты только тянешь его на дно. Туда, где валяешься сама.
Она, между прочим, смогла сделать из тупорылого Вадика большого начальника, директора крупной компании.
— А ты что сделала? Загнала Колю под свой каблук, чем навсегда погубила его карьеру!
Маргарита вскочила как ошпаренная, не зная, что ответить свекрови. Больше всего на свете ей хотелось ударить её чем-нибудь тяжёлым по наглой морде.
И как раз в этот момент скрипнула входная дверь. По всей квартире расплылся томный аромат женских духов, а вслед за этим послышался женский смех.
Оказалось, что Николай вернулся домой… и не один.
— Приветствую всех, мы примчали! — разнёсся по квартире громкий голос Николая.
С трудом обойдя широкую фигуру Зинаиды Павловны, разъярённая Маргарита направилась в прихожую, чтобы встретить мужа и его «гостью».
Однако Вадима среди пришедших почему-то не было.
На пороге, стягивая ботинки, стоял Николай. А у зеркала прихорашивалась его бывшая жена, обновляя слой ярко-алой губной помады.
— Вадик сегодня задержится, беседует с клиентами, — невозмутимо сообщил Николай. — А у Лены машина на ремонте, ремень ГРМ меняет. Так что я её с работы подвёз.
Он зевнул и, потянувшись, добавил:
— Марго, солнышко, сделай нам с Леной кофе. Будь любезна, а то глаза слипаются.
Маргарита сжала кулаки.
Елена поздоровалась с ней еле заметным кивком, затем, взяв Николая за руку, повела его в гостиную, кокетливо виляя бёдрами.
Им навстречу из кухни уже спешила сияющая Зинаида Павловна.
— Леночка, здравствуй, ягодка! Ты сегодня просто звезда подиума, — проворковала она. — Такая шикарная, прямо глаз не отвести!
Елена улыбнулась и кокетливо поправила волосы.
— Какая у тебя помада! Такой яркий оттенок! Тебе он так идёт!
— Спасибо, Зинаида Павловна, — Елена довольно улыбнулась.
— Леночка, а что ты подарила Коленьке на именины? — снова обратилась к ней свекровь, не скрывая любопытства.
Елена на мгновение закатила глаза, а затем принялась в самых ярких красках расписывать достоинства ноутбука, который подарила Николаю на день рождения.
Зинаида Павловна слушала с благоговением, а когда речь дошла до стоимости подарка, охнула от удивления. Что же касается Маргариты, то она стояла в сторонке, чувствуя себя совсем не в своей тарелке. Её не покидало ощущение, что именно она сегодня здесь была лишней.
Немного погружённая в эти неприятные мысли, Маргарита растерялась, когда услышала возмущённо-капризный голос мужа, который снова отдал команду сварить кофе ему и его бывшей жене.
— Марго, ну что ты стоишь? Я ж тебя просил ещё пять минут назад. Сделай нам кофе, спать охота, весь день на ногах. Смертельно устал. Давай, действуй!
— Ладно, — сказала она, отодвигая мужа, который закрыл своим телом проход на кухню. — Иди-ка сюда, дорогой.
Маргарита схватила Николая за рукав и увела его на кухню, закрыв за собой дверь.
— Кофе хочешь, да? Ты бы со своей Леночкой заехал в кофейню и попил бы там. Я тут с салатами никак не закончу, а ещё твоя мамаша мозги мне причесывает, не даёт расслабиться!
Маргарита, заметив, что Николай собирается что-то возразить, добавила:
— Марго, не злись. — Он понял намёк жены. — Ты кофе сделай, а мы тебе сейчас поможем со столом.
Николай испарился с кухни, и, поставив на плиту кофейник, Маргарита начала выкладывать на большое блюдо рулетики с бужениной.
И как раз в этот момент до её слуха донёсся из гостиной возмущённо-пренебрежительный голос Елены.
— Зинаида Павловна, ну фу, что это вообще такое? Надо было бы собраться в кафе и отметить день рождения Николая как следует. Приличные люди должны собраться, как же вы этого не предусмотрели, Зиночка Павловна, с вашим-то умом и жизненным опытом. А это что вообще такое? Что за самодеятельность? Фу! Маргарита выглянула из кухни и увидела, как Елена, говоря всё это, показывает на её салат, проводя своим маникюрным пальчиком.
— Что это вообще за салат такой?
Маргариту это сильно взбесило. Её лицо сразу покраснело, и она уже собиралась ответить, как в дверной звонок позвонили. Николай, словно ужаленный, бросился открывать, а за ним развратно виляя бедрами, поскакала Елена.
Маргарита в это время растерянно стояла у стола в гостиной, когда свекровь достаточно больно толкнула её локтем в бок.
— А ты чего стоишь, дура? Намёк не поняла? Такое приличным людям подавать на стол нельзя! Давай-ка, в темпе вальса переделай всё и сервируй стол заново. Шутишь что ли? Николай уже почти начальник отдела, а ты его так представляешь своими никчёмными салатами.
С этими словами Зинаида Павловна схватила мусорное ведро и одну за другой стала вытряхивать в него закуски и салаты, приготовленные Маргаритой.
Маргарита не успела и опомниться, как на праздничном столе остался только её знаменитый салат «Мимоза», развороченный стараниями свекрови.
— Да что же вы, мать вашу, творите?! — разозлилась Маргарита, схватив свекровь за руку. — Если вам тут не нравится, валите отсюда и захватите с собой вашу бывшую невестку!
Такого неуважения Зинаида Павловна терпеть не стала и влепила невестке мощную пощечину, от которой у той моментально брызнули слёзы.
После физического наказания свекровь раскрыла рот, чтобы довесить невестке ещё и словесных лещей, но вместо этого получила прямо кулаком в нос. Маргарита рукоприкладства терпеть не стала и сразу же дала ответку, не раздумывая. Зинаида Павловна взвизгнула от боли и заревела на всё горло:
— Коля! Коленька! Спасите! Убивают! Люди! На помощь!
Однако прошло не менее минуты, прежде чем Николай примчался в гостиную, услышав крик матери. Зинаида Павловна мгновенно затихла. Николай принялся выяснять, что произошло. Но Маргарита заметила на лице мужа одну особенность, из-за которой все внимание переключилось с его матери на него. Всё лицо Николая, от шеи до переносицы, было густо испачкано следами от губной помады — той самой, которая блестела на губах Елены.
— Коленька! Сынок! Она у тебя совсем с ума сошла! Да её в сумасшедший дом надо! Смотри! Она мне нос разбила до крови! А перед этим она выбросила все свои закуски в мусорное ведро! И как таких земля-то держит?!
— Маргот, ты что натворила?! — в ярости заорал на жену Николай. Его лицо перекосилось от злобы.
Однако Маргарита с непробиваемым выражением лица стояла молча, горделиво скрестив руки на груди.
— Иди и посмотри на себя в зеркало, — сказала она металлическим голосом, подтолкнув Николая к зеркалу. — И когда же вы только успели? Да тебя же весь облизала! Ты весь в помаде, как клоун! Что скажешь?
Взглянув на себя, Николай замялся и начал оправдываться.
— Маргон, ну хватит! Зачем ты опять придумываешь лишнее? Лена меня просто поздравила!
— Поздравила? Да она тебя по-настоящему поздравила! — Маргарита сняла с себя и швырнула в лицо мужу кухонный фартук. — Отмечайте день рождения без меня, пожалуйста! У вас и так тут полная идиллия! Вся семья в полном сборе! А я тут лишняя!
Сказав всё это, Маргарита шмыгнула в свою спальню, чтобы быстро собрать свои вещи. То, что основные вещи уже были сложены, потому что Маргарита собиралась на днях съездить к маме на дачу, её очень порадовало. Осталось только собрать костюм и добавить пару важных вещей в сумку. Маргарита как раз с трудом застёгивала молнию на сумке, когда в спальню влетел расстроенный Николай.
— Маргон, ты куда собралась? А как же гости?
— Пошёл ты! — пренебрежительно отодвинула Маргарита Николая в сторону и направилась в детскую. — Костя, собирайся, малыш! Мы к бабушке на дачу, прямо сейчас поедем! Как ты хотел?
— Ура! — закричал довольный Костик. Осталось только собрать немного еды в дорогу, и Маргарита пошла на кухню к холодильнику. — Не зря же я готовилась только вчера!
Однако и тут Николай не дал ей покоя, резко преградив путь к холодильнику.
— Слушай, чего ты от меня хочешь? — раздражённо воскликнула Маргарита.
— Все, кто тебе нужен, остаются здесь. Уходим только мы с Костей! — Николай злобно посмотрел на жену и запыхтел. — Маргон, немедленно прекрати истерику и займись столом! Кто будет подавать на стол? Гости уже все собрались.
В ответ Маргарита резко развернулась в сторону гостиной и влетела туда, держа Николая за руку. У окошка стояла довольная Елена и попыхивала в форточку тонкой дамской сигаретой.
— Ты спрашиваешь меня, кто будет вам на стол подавать? — с улыбкой спросила у мужа Маргарита. — Вот она будет тебе подавать!
С этими словами Маргарита схватила с праздничного стола всё, что там оставалось, включая салатницу с мимозой, и что есть силы, швырнула прямо в лицо Елене.
— Можете в кафе сгонять? Как вам заблагорассудится! — рассмеялась во весь рот Маргарита, стряхивая с рук разлетевшиеся во все стороны кусочки салата. — Найдёте, где приличные люди вкусно поесть подадут! В эту минуту Маргарита заметила до крайности удивлённое лицо Вадима, приезда которого в пылу страстей никто и не заметил. Между тем мужчина стоял молча, наблюдая за происходящим. Он смотрел то на лицо своей жены, превратившейся в салатное месиво, то на испачканное её губной помадой лицо Николая. Вадим уже давно подозревал, что жена ему не верна, и теперь он получил самое неопровержимое подтверждение своей догадки.
Уже в эту секунду Вадим решил, что завтра уволит Николая. Какие сотрудники ему уж точно не нужны?
Маргарита, за ручку с Костей, в это время покидала злополучную квартиру. Как хорошо, что я не продала свою добрачную квартиру, оставшуюся от дедушки, подумала она. Жаль, конечно, что придётся выставлять квартирантов и отказываться от арендной платы. Но ничего, я со своей работой не пропаду. А всю эту компанию я теперь не увижу скоро — по крайней мере, до заседания суда, который будет рассматривать дело о разводе.
Спасибо что дочитали, ставьте лайк подписывайтесь на канал