Александр очень обиделся.
Как правило, россияне в клубах НХЛ стараются держаться вместе. Особенно первое время. Любой хоккеист, впервые отправляющийся в Северную Америку, подтвердит: гораздо легче, когда в команде есть соотечественники. Они помогут с переводом в тренировочном процессе, познакомят с новым городом, покажут самые красивые места и в целом станут опорой на первое время. Конечно, бывают исключения, но в большинстве случаев соотечественники помогают друг другу. В случае с Александром Карповцевым все было именно так. Он играл в «Рейнджерс» вместе с Алексеем Ковалевым, Сергеем Зубовым и Сергеем Немчиновым. Однако в ближайший круг воспитанника московского «Динамо» входил еще и известный тафгай Джо Кошур.
Уроженец крохотного городка Келвингтон в Саскачеване взял Карповцева под свое крыло. Вместе они пили пиво после матчей и много общались на совершенно разные темы. В том числе и на хоккейные. Именно Кошур научил Александра правильно хватать соперника во время драк. Благодаря навыкам, полученным во время тренировок с Джо, наш защитник даже разбил лицо самому Крису Саймону! А он, между прочим, был легендарным бойцом.
Но однажды между Карповцевым и Кошуром пробежала черная кошка. Александр несколько дней не разговаривал со своим канадским другом и полностью его игнорировал. Все из-за проделки Джо во время ужина новичков.
«Мой ужин новичков состоялся на выезде за день до матча с «Калгари». И за день до дедлайна — крайнего срока, когда в лиге разрешены обмены. Проставлялись четверо — швед Петер Андерссон, я, Зубов и Карповцев. Сидели нормально до тех пор, пока Карповцев не решил посоревноваться с нашим драчуном Джоем Кошуром, кто больше выпьет водки. И если наш Жора, простой русский парень, честно выполнял условия пари, то хитрый Кошур договорился с Эсой Тикканеном, сидевшим рядом, и тот ему менял водку в стопке на простую воду. К концу вечера Карповцев был уже пьяный вдрабадан, а Кошур сидел бодрячком и делал вид, что готов употребить еще пару бутылок Smirnoff», — писал Алексей Ковалев в своей автобиографии.
В тот день Ковалев перебрал с шампанским и сильно отравился. Алексею было так плохо, что он на некоторое время даже потерял память! Когда один из самых эффектных форвардов в истории мирового хоккея пришел в себя, то понял, что лежит в туалете. Его привел в чувство ветеран «Рейнджерс» Майк Гартнер, которому нужна была кредитная карточка россиянина. Ведь главная традиция ужина новичков заключается в том, что его оплачивают сами новички. Когда Ковалев, пошатываясь, вышел из уборной, то увидел человека, которому было гораздо хуже, чем ему. Это был Карповцев, которого несли под руки сразу несколько одноклубников — самостоятельно защитник передвигаться был не в состоянии. И все из-за того самого спора с Кошуром. К счастью, гостиница была напротив ресторана, поэтому Александра успешно транспортировали в номер. И только на следующее утро он узнал, что его противостояние с канадцем было фиктивным.
«Утром нашли в себе силы выйти на тренировку. Оказалось, у нас нескольких парней за время гулянки обменяли в другие клубы. Остальные чуть ли не ходят по льду, лица смурные. И только Кошур все веселится. Он взял лейкопластырь, приклеил веки ко лбу и катался с широко раскрытыми глазами, будто показывая нам: «Надо уметь пить, ребята». Когда Жора узнал о подлоге с водой, он сильно обиделся на Кошура, даже не разговаривал с ним несколько дней. Ну а я был рад, что прописался в НХЛ. И уже тогда понял, что скучно мне в этой лиге вряд ли будет», — вспоминал Ковалев.