— Антонина Михайловна, поглядите скорее! — взволнованная старушка махала рукой соседке, спешащей через заснеженный двор. — Замечательный щеночек продолжает дежурить возле нашего подъезда!
— Вижу, Елена Сергеевна, смотрю. Рыженький красавец, белогрудый защитник, — соседка поправила сползающие очки, щурясь от яркого зимнего солнца. — Третий день наблюдаю удивительную картину: малыш охраняет детскую коляску молодой мамочки.
— Помните, неделю назад чёрный автомобиль подъехал? Холёный мужчина вышел, щенка выбросил. Бедняжка скулил, метался, дрожал. Машина уехала, оставив несчастного малютку. Теперь зверёк облюбовал тёплый уголок подъезда, где Маша ставит коляску.
— Расскажите подробнее про Машу? Молоденькая женщина, живущая наверху?
— Верно говорите. Хорошая девушка, недавно родила сыночка. Кирюшке месяца три исполнилось. Коляску внизу оставляет, тяжеловато поднимать. Щенок теперь настоящим сторожем работает: чужих людей близко не подпускает, рычит, охраняет.
Пожилой дворник Михалыч, убиравший снежные сугробы, остановился, опираясь на широкую лопату.
— Умнейший пёсик попался. Ночью сплю в тёплой каморке, слышу — посторонние зашли. Щенок залаял, прогнал незваных гостей. Считаю, сама судьба послала четвероногого охранника молодой матери.
Соседки переглянулись. Елена Сергеевна достала завёрнутую котлету.
— Возьмите, Михалыч, покормите защитника. Жалко смотреть, худенький совсем. Преданный малыш заслужил заботу.
Морозное утро окрасило небо нежно-розовыми красками. Маша, кутаясь в тёплую шубу, осторожно вывезла детскую коляску из подъезда. Маленький Кирюша мирно посапывал под толстым одеялом, не замечая суетливого мира. Молодая мама остановилась, поправляя сбившуюся шапочку сына.
Рыжий щенок, дремавший в картонной коробке возле батареи, мгновенно встрепенулся. Его карие глазёнки внимательно следили за каждым движением женщины. Хвостик радостно завилял, когда Маша достала припрятанную котлету.
— Кушай, малыш, — прошептала девушка, присаживаясь на корточки. — Извини, что тайком. Муж категорически запрещает кормить бездомных животных.
Щенок аккуратно взял угощение, благодарно лизнул протянутую ладонь. Его шёрстка, припорошенная снежинками, влажно блестела в утреннем свете.
— Маша! — раздался строгий голос. — Опять собаку прикармливаешь?
Сергей, муж Маши, хмуро спускался по лестнице, поправляя форменный галстук.
— Мы же договорились: никаких животных! У нас маленький ребёнок, квартира тесная, времени не хватает.
Щенок настороженно отступил, прижимаясь к стене. Его преданные глаза умоляюще смотрели на молодую женщину, словно чувствуя неодобрение мужчины.
— Дорогой, он совсем замёрз, — попыталась возразить Маша. — Посмотри, какой худенький...
— Никаких оправданий! — отрезал Сергей. — Пойдём, опаздываю на службу.
Дни летели незаметно. Маша продолжала тайком подкармливать щенка, пряча еду в карманах пальто. Рыжий защитник окреп, шёрстка заблестела, глаза засветились жизнерадостным огоньком. Он преданно ждал каждого появления молодой мамы, сопровождал на прогулках, охранял коляску в подъезде.
Местные жители привыкли к необычному стражу. Бабушки умилялись, дворник Михалыч подливал тёплую водичку в миску, детвора придумала кличку — Рыжик. Однако щенок признавал только Машу с Кирюшей, остальных вежливо сторонился.
— Представляете, — рассказывала соседка Нина Петровна подругам, — вчера какой-то подозрительный тип крутился возле подъезда. Рыжик залаял, зарычал, шерсть дыбом. Незнакомец быстренько ретировался.
История маленького защитника разлетелась по всему району. Местная газета напечатала заметку, телевизионщики приезжали снимать сюжет. Сергей хмурился, видя растущую популярность дворняжки.
— Маш, это уже переходит границы, — ворчал он вечерами. — Весь интернет гудит, журналисты названивают. Скоро начальство узнает, неудобно получится.
Однажды морозным вечером Маша задержалась в магазине. Кирюша капризничал, крутился в коляске. Измученная мама торопливо шагала к дому, не замечая двух подвыпивших мужчин, куривших у подъезда.
— Эй, красавица! — окликнул один. — Погоди минутку!
Маша ускорила шаг, крепче сжимая ручку коляски. Незнакомцы двинулись следом, громко отпуская неприятные шуточки. Сердце заколотилось испуганной птицей.
Внезапно раздался грозный лай. Рыжик выскочил из-за угла, встал между преследователями и коляской. Шерсть вздыбилась, глаза сверкали, клыки поблёскивали в свете фонаря. Щенок выглядел маленьким разъярённым львом.
— Тише, пёсик, — пробормотал один из мужчин, отступая. — Мы же пошутили...
Хлопнула тяжёлая дверь подъезда. Сергей, возвращавшийся со службы, замер на пороге. Его глаза расширились, оценивая происходящее: испуганная жена, притихший в коляске малыш, рычащий щенок, пятящиеся незнакомцы.
— Какие-то проблемы, господа? — голос мужа зазвенел сталью. Форменная куртка полицейского поблёскивала значком в свете фонаря.
Нетрезвые ухажёры мгновенно протрезвели, бормоча невнятные извинения. Рыжик продолжал стоять между ними и коляской, не опуская защитную стойку.
— Мы просто... — начал было один.
— Просто уходите, — отрезал Сергей, делая шаг вперёд. — Немедленно.
Незнакомцы торопливо ретировались, спотыкаясь в сугробах. Маша, дрожащими пальцами вытирая слёзы, прижалась к мужу. Рыжик настороженно следил за убегающими фигурами, потом повернулся к семье, виновато помахивая хвостом.
Сергей молча смотрел на щенка. Его суровое лицо постепенно смягчалось, морщинка между бровей разглаживалась. Маленький защитник, недавно казавшийся обузой, вдруг предстал совершенно в ином свете.
— Иди сюда, герой, — неожиданно позвал полицейский, присаживаясь на корточки. — Спасибо тебе.
Следующим утром Сергей принёс домой поводок, миску, тёплый лежак. Маша изумлённо наблюдала, как муж старательно расчёсывает свалявшуюся шерсть четвероногого защитника.
— Отвезём его к ветеринару, — решительно объявил Сергей. — Нужно сделать прививки, проверить здоровье. Правильно, Рыжик?
История получила неожиданное продолжение. Местное телевидение показало репортаж о верном щенке. Через социальные сети откликнулись прежние хозяева – заводчики лабрадоров. Оказалось, Рыжик – породистый щенок, которого выбросили из-за нестандартного окраса.
— Мы готовы его выкупить, — настаивала холёная дама, приехавшая на дорогой машине. — Предлагаем хорошую сумму.
— Извините, — твёрдо ответил Сергей, обнимая притихшую жену. — Рыжик теперь член нашей семьи. Он заслужил это право.
Заводчица пыталась судиться, но местные жители встали горой за спасённого пса. Участковый, коллега Сергея, помог юридически оформить все документы. Предыдущие хозяева, испугавшись огласки истории с выброшенным щенком, быстро отступились.
Прошло два года. Рыжик превратился в статного красавца-пса. Его шерсть отливает золотом на солнце, карие глаза лучатся умом и преданностью. Маленький Кирюша делает первые шаги, крепко держась за мягкую шерсть четвероногого друга.
История верного щенка изменила район. Местные жители организовали приют для бездомных животных, проводят благотворительные акции. Сергей помогает волонтёрам, используя служебные связи.
Каждое утро Рыжик провожает Кирюшу в детский сад, терпеливо ждёт возвращения. Соседи улыбаются, встречая неразлучную пару. А Маша, глядя на своих мальчиков, счастливо думает: "Бог правда посылает ангелов-хранителей, иногда в самом неожиданном облике".
Спасибо за внимание!