28 февраля в финале крупного рейтингового турнира в китайском городе Юйшань сыграют 49-летний шотландец Джон Хиггинс и 29-летний англичанин Джо О'Коннор.
Ранее Хиггинс дважды играл в полуфинале этого турнира, но финал здесь станет для него первым. О'Коннор и вовсе дебютирует в Юйшане и сходу добрался до титульного матча.
Победитель матча до десяти побед станет обладателем приза в 175 тысяч фунтов / рейтинговых очков. Второй финалист уже гарантировал себе 75 тысяч. Джон Хиггинс поднялся на две строчки в мировом рейтинге за счет удачного выступления в Юйшане и станет как минимум 11-м, а в случае своей победы – восьмым. Джо О'Коннор прибавил восемь строчек к рейтингу и будет либо 31-м либо 21-м в зависимости от исхода финала.
Для Джона это 57-й рейтинговый финал (31-25). Для Джо второй (0-1).
История личных встреч
Любопытно, но Джо О'Коннор уже не раз выигрывал куда более опытного и титулованного Джона Хиггинса. В 2019 году англичанин дважды обыграл шотландца – 5:3 на турнире в Уэльсе и 6:2 – в Китае. После этого чаще побеждал уже Хиггинс, включая 6:3 на чемпионате Британии в 2023 году. Итоговый счет очных матчей между соперниками перед финалом – 4:3 в пользу Джона.
Путь до финала
У Джо О'Коннора был очень сложный турнирный путь в Юйшане – он играл с лидером мирового рейтинга Джаддом Трампом, победителем недавнего Мастерса Шоном Мерфи и представителем топ-16 Али Картером – и уверенно справился с этими испытаниями, отдав сильным соперникам всего шесть фреймов на троих. Это очень сильный турнир в исполнении англичанина.
У Хиггинса в сетке не было ни одного соперника из топ-16, но дважды ему пришлось спасаться по ходу матча и выигрывать лишь в решающей партии. Например, очень сложным получился полуфинал против Зака Сурети, где Джон уступал 3:5. До этого был четвертьфинал с Чжоу Уелонгом, где шотландец также ликвидировал отставание в два фрейма. Так что король камбэков в очередной раз показал свое умение.
Мнение букмекеров и прогноз
Джон Хиггинс – фаворит букмекеров. БК BetBoom дает коэффициент 1,55 на победу шотландца и 2,35 – на успех Джо О'Коннора. Джон проиграл пять последних финалов, Джон с треском провалил свой единственный финал до этого. Можно предположить, что нас ждет осторожный матч и как минимум 17 фреймов. Вероятность такого исхода букмекеры оценивают в 1,8.