Кассия и корица — это ароматные специи, известные человечеству с древнейших времён. Обе они представляют собой высушенную высушенную кору вечнозеленых деревьев рода Коричник (Cinnamomum) семейства Лавровые (Lauraceae).
Однако, несмотря на схожесть названий и ароматов, кассия и корица имеют значительные различия в происхождении, внешнем виде и вкусовых качествах. Их использование охватывает широкий спектр сфер — от кулинарии и парфюмерии до медицины и религиозных обрядов. В данной статье мы разберём историю, особенности и различия этих двух пряностей, а также их роль в культуре и торговле.
Кассию или коричник китайский получают из растения (Cinnamómum aromáticum), родиной которого является тропический Китай. Корицу или коричник цейлонский получают из растения (Cinnamómum verum) в Индии и Шри-Ланке.
В настоящее время и кассия, и корица культивируются во многих местах на нашей планеты с тропическим климатом, например, в Бразилии, Вьетнаме, на островах Ява и Суматра.
Κασία в древнегреческом языке означало «корица» или «пряность». Оно встречается в трудах Гиппократа и Диоскорида. Римляне использовали термин «cassia» для обозначения различной ароматической коры.
В настоящее время слова «кассия» и «корица» используются как синонимы, однако это не совсем верно, ведь эти две коры отличаются друг от друга цветом, ароматом и вкусом.
Палочки корицы равномерно окрашены в желтовато-коричневый цвет и всегда закручены в обоих концов наподобие бараньих рогов, а палочки кассии имеют неравномерный окрас, снаружи светлее, внутри темнее, с красно-коричневым оттенком.
Аромат корицы можно описать как очень нежный и тёплый, сладкий с богатыми древесными оттенками. Этот запах обладает узнаваемым и приятным оттенком сладости с лёгким острым акцентом. Кассия тоже имеет коричный аромат, но более интенсивный и острый, с выраженными камфорными и горьковатыми аккордами.
На полках наших продуктовых магазинов под видом корицы мы покупаем именно китайскую кассию, так как из-за более ярко выраженного аромата и вкуса она более подходит для использования в кулинарии, а также стоит значительно дешевле корицы. Настоящую корицу и её эфирное масло в основном используют в ароматерапии и традиционной медицине.
Корица неоднократно упоминается в Библии в качестве благовония для постелей (Притч. 7:17 — женщина, соблазняя мужчину, надушила свою спальню «смирною, алоем и корицею») и одежды (Песн. 4:14). В книге Исход кора и цветы корицы (ивр. קִנָּמוֹן, qinnāmôn) упоминаются как составная часть мира для священного помазания (Исх. 30:24), других мазей и ароматов (Пс. 44:9 и др.). Корицу как драгоценный товар привозили в Палестину финикийцы (Иез. 27:19). Слово «кассия» встречается и как женское имя (Иов. 42:14).
Корицу упоминают в китайских и египетских текстах задолго до Рождества Христова. Корицу добавляли в вино и выпечку, использовали для ароматизации воздуха, воскуряли при погребении усопших. В Индии корицу использовали для обряда массажа невесты, символизируя её красоту и благосостояние, а в некоторых регионах Китая корицу используют для создания атмосферы благополучия и радости в доме новой семьи. Корицу высоко ценили не только как приправу, но и как целебное средство, способное стимулировать аппетит, укреплять желудок и содействовать пищеварению. В Древнем Египте корицу использовали при бальзамировании фараонов. В Греции 7 кг корицы обменивались на 1 кг золота (!). Это делало её доступной лишь для богатых людей и в других странах. Древнегреческий историк Геродот рассказывает, что феникс строит себе гнёзда из корицы и кассии, а философ Теофраст в своём сочинении «О благовониях» упоминает очень дорогое и сложное в изготовлении благовоние мегалейон, в состав которого входила корица.
Корицу часто дарили монархам и другим правителям как ценный и редкий подарок. В Средние века арабские купцы распространяли среди покупателей легенды о том, что корицу извлекают из гнёзд невиданных птиц или отбирают у страшных животных, что придавало ей особую таинственность и ценность.
Корица и кассия широко употребляются в старинной и современной парфюмерии для придания ароматической композиции объема и теплоты. В нашей мастерской она входит в виде масла или порошка в очень многие сорта: «Предста Царица», «Халкидон», «Земле Русская», «Светлая седмица», «Патриарший», «Библейский», «Фиваида», «Наследие», «Заутреня», «Святая Нина», «Пасхальный», «Десятинный», «Никея» и др.
Кассия и корица — это не просто специи, а культурное наследие, прошедшее через века и континенты. Они использовались в ритуалах, медицинских практиках и гастрономии, оставаясь важной частью многих традиций. Несмотря на то что сегодня на полках магазинов под видом корицы чаще встречается кассия, настоящая цейлонская корица продолжает цениться за свой утончённый аромат и целебные свойства. Эти древние пряности по-прежнему находят применение в самых разных сферах, сохраняя своё уникальное место в истории и современности.