Глава третья
Они шли по солнечной просеке и пытались вести разговор. Задача это была непростая, потому что рогатый проводник перепрыгивал с темы на тему каждую минуту.
- А Параллель у нас отличная, тебе, Рико, понравится, - балаболил он. – За деревья отвечаем мы, за грибы, ягоды и траву – землянники, за погоду – ветряники, за непогоду - дождевые. У каждого своя задача. А вот не далее, как позавчера случилось у нас недоразумение. Поспорили ветряник№328 с дождевым№547, какая погода должна быть в человеческом мире. Что-то там в Небесных сферах напутали в графике и они вышли работать в один день. А уступать никто не намерен. Вот так и получилось, что в мире Человеческих над одним и тем же городом одновременно на одной половине светило солнце, а на другой – стеной шел дождь. С молниями. Даже линию завершения дождя увидеть можно было. Человеческие ничего не понимают, списали всё на проделки ведьм, как водится. А ведьмы, значит, услышав про всё это непотребство, сильно осерчали и явились к Великой Госпоже, требуя превратить виноватых погодников в ответственных за дождевых червей. С ними, мол, не запутаешься. Хорошо, что у Великой Госпожи в тот день к чаю были бублики с ежевичным вареньем. Ведь всем известно, что именно их любая ведьма любит больше всего. На том и порешили, что ведьмам, мол, за доставленный ущерб репутации – внештатное чаепитие, а у погодников всеобщий сбор с разбором полетов был. Ух и ветрило в тот день, скажу я тебе...
Элерике давно потеряла счет этим историям. В каждой из них возникали все новые существа, отвечающие за какую-то часть мира. У девушки не хватало воображения представить их всех. Поверить в то, что всё это правда, было ещё труднее. Но вот он, ветвяной, самый, что ни на есть настоящий, косолапо шагал перед ней через лес.
- А бывает ещё так, что снулферы перепутают свои магические посылки, - продолжал он. - Вот тогда-то начинается самая неразбериха. Помню, как однажды… Стоп-стоп-стоп, что это у вас происходит?
За разговорами он успел выбраться на начинавшееся прямо за лесом поле и там резко затормозил. Элерике выскочила следом за ним, не успев даже подумать о том, что может случиться в этом непонятном мире, и не безопаснее ли ей было бы оставаться под укрытием деревьев.
На открытом пространстве толпились самые невообразимые существа. Крошечные, покрытые пушистым серо-розовым мехом, с огромными растопыренными ушами и длинными хвостами щеточкой, как у взъерошенных лисиц. Несколько из них обернулось на голос ветвяного и принцесса увидела маленькие коровьи мордочки. У каждого из собравшихся на поляне была перекинута через плечо большая клетчатая сумка. На лугу их скопилось десять, двадцать… На сороковом по счёту игрушечном бычке девушка попросту потеряла счет. Они возбужденно переговаривались тоненькими голосами и явно о чём-то спорили. Учитывая, что своё мнение высказывали все одновременно, гвалт стоял невообразимый.
- Кто это такие? – принцесса даже присела на корточки, к самому уху Тинуха, чтобы ненароком не потревожить непонятных персонажей. А вдруг они опасные?
- Темиоки, конечно же, - ответил тот, - неужели ты их никогда не видел? Одновременно самые надежные и безумные существа нашей параллели. Отвечают за человеческие сомнения и надуманные мысли.
- Как это «отвечают»? Создают их что ли?
- Да нет. С этим Человеческие отлично справляются сами. А задача темиоков – собрать эти мысли из голов, вытрясти всё лишнее, найти смысл и вернуть обратно. Знаешь, как бывает: мучается человек неразрешенной проблемой, загоняет себя в сомнения и комплексы, а потом, раз и приходит к нему светлая мысль, разрушающая все противоречия и нестыковки. Так вот это темиоки потрудились.
- Звучит красиво, - признала Элерике, - а как они это делают?
- Знамо дело, как. Как и водится: садятся на плечо и тянут из уха, пока всё лишнее не соберут и не набьют сумки. Ну а потом – сюда, здесь вся основная работа по выветриванию происходит. Предпочитают трудиться ночью, чтобы к утру уже все обдуманное возвратить обратно. Работают по одному, чтобы ненароком не перепутать мысли. Вот и непонятно, что они здесь делают в дневное время, да ещё и такой толпой. А ну, тишина! – гаркнул он вдруг Элерике в самое ухо.
Принцесса подпрыгнула от удивления. То же самое сделали темиоки. Зато теперь было слышно даже, как в поле гудят мошки.
- Что здесь произошло? – продолжал голосить Тинух. – Откуда вас здесь столько?
- Перекати-поле закончились, - пожаловался тоненьким голоском самый ближайший к ним мини-бычок. – Человеческие слишком много надумали и вытрясывалок на всех не хватает. Пока один скатается, ещё с пятак новых набегает. Вот и пытаемся разобрать, что нам делать.
- Пошли, посмотрим, - скомандовал ветвяной. – Если ты с таким ещё не сталкивался, полезно будет увидеть. Да и, кто знает, вдруг да умная мысль какая придёт.
Элерике осторожно двинулась за ним, изо всех сил стараясь ни на кого не наступить. Тинух лавировал в многоухой толпе уверенно. Маленькие сущности были ему максимум по плечо, а вот принцесса чувствовала себя на этом поле настоящей великаншей. Оны вышли на свободную от темиоков часть поля. Вдалеке неслись, несдерживаемые ничем, перекати-поле. Внутри мелькало что-то серо-розовое.
- Вот так они и чистят перегруженные мысли, - объяснил её рогатый спутник, - залезают в вытрясывалку и катаются в ней, пока, значит, от тряски всё лишнее не выскочит. Только, вишь ли, перекати-поле мало, а темиоков много. Наколдовать бы новых, да я не умею.
Элерике присела и сложила ноги по-турецки, чтобы никого ненароком не задеть. Она улыбалась. Признаться, о таком применении ветвистых шаров ей раньше никогда слышать не приходилось. Да и сама идея оказаться внутри подобной крутящейся штуковины, отдавала легким безумием.
- Как они удерживаются? – не удержалась она от вопроса - Там же всё невероятно вращается.
- Цепляются хвостами, конечно. А мысли скачут и трясутся внутри. Как только останутся одни светлые идеи, их снова ловят, укладывают в сумку и возвращаются к Человеческим, чтобы положить их в голову. Для такого преображения надо, чтобы как следует покрутило.
- А иначе никак, - добавил самый маленький темиок из первого ряда. – У Человеческих в головах столько мусора, что трясти надо как следует.
- А перекати-поле на всех не хватает! - раздались голоса.
- Мы здесь уже полдня стоим!
- Наши Человеческие остались без прозрений со своими мыслями!
- А они там сами такого надумают!!
- Мы потом за полдня в вытрясывалке не вычистим!!!
Над полем вновь понесся дружный возмущенный ропот.
- Вот такая вот проблема, Рико, - протянул ветвяной. - Надо бы к Великой Госпоже обратиться, чтобы она ещё этих штук наколдовала, но пока мы до неё дойдем, они тут уже сто раз все перессорятся. И чем вам помочь, бедолагам?
- А что, если поступить проще, - неожиданно выпалила Элерике. – Им же нужно вращение, так пусть крутятся как-то по-другому. Почему бы не использовать мельницы?
- Какие такие мельницы?
- Лучше всего ветряные, они быстрее всего. Но, если мыслей немного, подойдет и водяная, и обычная. Крылья вращаются, мысли чистятся. Конечно, всех они не вместят, но половине здесь собравшихся точно помогут. Вдруг получится?
Гвалт в рядах темиоков на мгновение затих, а потом возобновился с новой силой.
- Все наши деды и прадеды вытрясывали мысли только в перекати-поле!
- Да, только ждать их ещё сутки придется, а мельницы крутятся пустые!!
- А кто-нибудь пробовал так раньше делать?
- Нет, значит, мы первые будем!
- Айда за мной, ребята. Я знаю, где куча ветряных мельниц вертится!!
Сначала по одному, затем по двое, а после и целыми группами, темиоки забликовали и начали исчезать.
- Вот суматошные, - возмутился Тинух, - и хоть бы кто-нибудь поблагодарил за идею.
В этот момент Элерике кто-то потянул за полу пиджака. Она обернулась. Рядом с ней стоял самый маленький темиок и кокетливо поводил ушами.
- Спасибо вам, большой дяденька, - пробормотал он, - Всегда мечтал покататься на чём-нибудь новеньком. Мои неразборчивые мысли шлют вам глубокий поклон, - и растворился в воздухе.
Через пять минут на поле осталось максимум с десяток хвостатых бычков, которые, следуя традиции предков, терпеливо ждали своей очереди на перекати-поле.
- А ты – настоящий молодец, Рико, - ветвяной одобрительно ткнул её лапищей в коленку. – Такую проблему разрешил. Будет тебе теперь от Великой Госпожи поощрение и хороший дар.
«Главное, чтобы она подсказала мне дорогу домой», - подумала Элерике и улыбнулась.