В пятницу, 28 февраля 2025 года, компания Microsoft официально подтвердила информацию о том, что полностью прекращает работу своего некогда популярнейшего сервиса видеозвонков Skype. Дата отключения назначена на 5 мая 2025 года, то есть чуть более чем через два месяца. Пользователям предлагается перейти на платформу Microsoft Teams, которая станет единым коммуникационным центром компании. В процессе миграции будет обеспечена возможность сохранить контакты и историю переписок. Это решение знаменует конец 21-летней истории приложения, которое для многих стало синонимом интернет-телефонии и видеозвонков задолго до появления современных мессенджеров.
История становления и упадка Skype
Когда я только начинала пользоваться интернетом, Skype уже был символом новой эры коммуникаций. Созданный в 2003 году группой эстонских разработчиков, включая Никласа Зеннстрёма и Яна Фриса, Skype быстро произвел революцию в том, как люди общаются через интернет. Программа предложила беспрецедентное по тем временам качество звонков через интернет без дополнительных расходов на междугородную и международную связь. Вспоминаю, как для многих возможность увидеть родственников, находящихся в другой стране, казалась настоящим чудом.
В 2005 году компания eBay приобрела Skype за 2,6 миллиарда долларов в виде денежных средств и акций. Однако настоящий переломный момент в истории сервиса произошел в 2011 году, когда Microsoft выкупила платформу за внушительные 8,5 миллиарда долларов. На тот момент это была крупнейшая покупка в истории компании из Редмонда. Стив Баллмер, бывший генеральный директор Microsoft, прокомментировал сделку следующими словами: "Вместе Microsoft и Skype свяжут сотни миллионов или, как упомянул Тони, миллиарды пользователей, давая им возможность общаться инновационными и захватывающими способами".
После приобретения Microsoft планировала интегрировать Skype с различными своими продуктами, включая Lync, Windows Live, Windows Phone и игровые консоли Xbox, а также интегрировать сервис с облачной платформой Azure. Несмотря на эти амбициозные планы, Skype никогда не достиг отметки в миллиард активных пользователей. Более того, компания продолжала поддерживать свой корпоративный сервис Lync в течение нескольких лет после приобретения, что размывало усилия и мешало созданию единого сильного бренда.
В 2017 году Microsoft представила Teams, а затем объявила о планах прекратить поддержку Skype for Business и заменить его новой платформой. К 2020 году, когда началась пандемия COVID-19, Skype насчитывал лишь 40 миллионов ежедневных активных пользователей, в то время как Zoom стремительно набирал популярность. По последним данным, в декабре 2023 года Microsoft Teams имел уже 320 миллионов активных пользователей ежемесячно.
Причины закрытия и переход на Teams
Основная причина закрытия Skype – изменение тенденций в использовании коммуникационных платформ и стремление Microsoft к упрощению своего портфеля продуктов. По словам Джеффа Тепера, президента Microsoft 365 по совместным приложениям и платформам: "Мы получили большой опыт от Skype за эти годы, который интегрировали в Teams, разрабатывая его последние семь-восемь лет. Но мы считаем, что сейчас подходящее время для упрощения нашего предложения на рынке и для наших клиентов, что позволит нам ускорить инновации, сосредоточившись на Teams".
Амит Фулай, вице-президент по продуктам Microsoft, объяснил, почему компания отказывается от телефонных функций Skype: "Отчасти причина в том, что мы анализируем использование и тенденции, и эта функциональность была прекрасна в то время, когда услуги передачи голоса через интернет (VoIP) не были доступны, а тарифы на мобильный интернет были очень дорогими. Если мы смотрим в будущее, это не то направление, в котором мы хотим развиваться".
Я заметила, что в последние годы мои знакомые практически перестали пользоваться Skype, переключившись на WhatsApp, Zoom, FaceTime и другие платформы. По признанию самой Microsoft, пользовательская база Skype в последние годы оставалась на одном уровне без существенного роста. Тем временем платформы вроде WhatsApp и WeChat набирали популярность по всему миру, особенно после того, как Facebook (ныне Meta) приобрел WhatsApp в 2014 году и вскоре добавил возможность международных звонков.
Процесс миграции для пользователей Skype
Microsoft разработала подробный план перехода для текущих пользователей Skype. В ближайшие дни компания начнет предоставлять возможность входа в Teams с использованием учетных данных Skype. Сначала эта функция будет доступна участникам программ Teams и Skype Insider, а затем постепенно распространится на всех пользователей.
При входе в Teams с использованием учетных данных Skype пользователи обнаружат, что их контакты и история чатов из Skype уже интегрированы в новую платформу. Для тех, кто предпочитает не переходить на Teams, Microsoft предоставит инструменты для экспорта данных Skype, включая контакты, историю звонков и переписки.
Что касается платных функций Skype, новые пользователи больше не смогут совершать международные и местные телефонные звонки с использованием системы предоплаты Skype Credits и подписок. Текущие подписчики смогут продолжать использовать свои кредиты и подписки до окончания следующего периода продления. Пользователи Skype Credit также смогут продолжать использовать оставшиеся кредиты. После 5 мая 2025 года номеронабиратель Skype будет доступен оставшимся платным пользователям из веб-портала Skype и внутри Teams.
Я считаю, что Microsoft достаточно продуманно подходит к процессу миграции, стараясь минимизировать неудобства для пользователей. Шестидесятидневный период до полного отключения сервиса дает возможность спокойно перенести необходимые данные и освоиться с новой платформой.
Влияние на рынок коммуникационных платформ
Закрытие Skype символизирует завершение определенной эпохи в истории интернет-коммуникаций. До появления Zoom, FaceTime и встроенных функций видеозвонков в современных мессенджерах именно Skype был доминирующим игроком в области голосовых и видеозвонков через интернет.
Решение Microsoft сосредоточиться на развитии Teams отражает общую тенденцию к объединению различных коммуникационных инструментов в рамках единой платформы. Джефф Тепер отметил: "Сотни миллионов людей уже используют Teams как свой центр для командной работы, помогающий им оставаться на связи и вовлеченными в работу, учебу и дома. За последние два года количество минут, проведенных в совещаниях потребительскими пользователями Teams, выросло в 4 раза, что отражает ценность, которую Teams приносит в повседневное общение и сотрудничество".
В современном конкурентном ландшафте Microsoft необходимо создать сильного конкурента таким популярным сервисам, как Zoom, Google Meet и другие. Объединение усилий на развитии Teams вместо поддержки двух параллельных платформ позволяет компании сконцентрировать ресурсы и ускорить внедрение инноваций. При этом основное, что теряется с закрытием Skype – это возможность совершать звонки на мобильные телефоны.
Наблюдая за этими изменениями в отрасли, я вижу, как быстро меняются технологические предпочтения пользователей. Еще десять лет назад Skype был незаменимым средством связи для многих людей, а сегодня большинство моих читателей даже не вспомнит, когда в последний раз пользовалось этим сервисом.
Технологические трансформации и уроки истории Skype
История Skype содержит важные уроки о том, как технологические гиганты управляют приобретенными продуктами. После покупки Microsoft за 8,5 миллиарда долларов Skype столкнулся с технологическими трудностями и натиском конкурентов, что в конечном итоге привело к его упадку. Внутренние конфликты в разработке и распределение ресурсов между несколькими схожими продуктами (Skype, Lync, позднее Teams) также сыграли свою роль.
Примечательно, что компания eBay, которая владела Skype до Microsoft, также не смогла полностью реализовать потенциал сервиса. В 2009 году, во время экономического спада, рост продаж eBay замедлился, а цена акций упала до уровней 2001 года. Несмотря на планы вывести Skype на IPO, они так и не были реализованы. Вместо этого eBay продала контрольный пакет акций Skype инвестиционной группе, возглавляемой Silver Lake, за 2,75 миллиарда долларов, сохранив 30% долю.
Технически Skype опередил свое время, предложив простое решение для коммуникаций, когда голосовая связь через интернет еще не была широко распространена, а тарифы на мобильный интернет были очень высокими. Однако сервис не смог адаптироваться к мобильной революции и упустил возможность значительного возрождения во время пандемии, когда многие пользователи могли просто не заметить его доступность из-за обилия других вариантов для обмена сообщениями и звонков.
Заключение
Закрытие Skype 5 мая 2025 года станет важной вехой в истории интернет-коммуникаций. За 21 год своего существования этот сервис изменил то, как мы общаемся, сделав международные звонки доступными и простыми. Путь Skype от инновационного стартапа до приобретения технологическим гигантом и, в конечном итоге, до закрытия отражает динамичную природу технологической индустрии.
Для меня, как и для многих из вас, Skype был важной частью опыта общения через интернет. Я помню времена, когда звонки по Skype казались настоящим чудом техники, позволяя бесплатно общаться с людьми на другом конце света. Теперь мы переходим к новому этапу, где интегрированные платформы, такие как Microsoft Teams, стремятся объединить все наши коммуникационные потребности в одном месте.
Пользователям Skype следует воспользоваться оставшимся временем до 5 мая, чтобы либо перейти на Teams, либо экспортировать свои данные. Microsoft обещает сделать этот переход максимально безболезненным, сохраняя контакты и историю переписок. Будущее коммуникационных технологий продолжает развиваться, и важно адаптироваться к новым инструментам и платформам.
Хотя прощание со Skype вызывает определенную ностальгию, оно также напоминает нам о постоянном прогрессе и эволюции технологий связи. Подпишитесь, чтобы не пропустить новые статьи о важных технологических изменениях и их влиянии на нашу повседневную жизнь.