Кругосветное путешествие — это мечта, которая манит многих. Но что, если хочется не просто увидеть мир, а сделать это максимально быстро? Как можно обогнуть земной шар за минимальное время, и какие рекорды уже поставлены в этой области?
Самолёт — король скорости
Если вы хотите совершить кругосветку быстро, то главный ваш союзник — это самолёт. Конечно, можно арендовать небольшой лёгкий самолёт, если у вас есть лицензия пилота. Но будьте готовы потратить на это полтора-два месяца. Не слишком быстро, правда?
Для тех, кто ценит комфорт, существуют кругосветные авиабилеты. Их продают крупные авиакомпании. Такое путешествие включает от 5 до 16 перелётов и занимает около двух-трёх недель. А если вы готовы выложить около 150 тысяч долларов, то можете отправиться в роскошный тур на частном авиалайнере с остановками в лучших отелях мира.
Но что, если хочется побить все рекорды?
Рекорды, которые вдохновляют
Если говорить именно о скорости, то тут есть ряд рекордов. Например, в августе 1995 года 98 счастливчиков совершили кругосветное путешествие на сверхзвуковом самолёте «Конкорд» всего за 31 час 28 минут. Этот рекорд до сих пор не побит.
На обычном дозвуковом самолёте подобный маршрут можно преодолеть за 40 часов. Но все эти полёты включали промежуточные посадки, так как ни один самолёт не обладал достаточной дальностью для беспосадочного перелёта.
Беспосадочный полёт
В 1986 году самолёт Voyager впервые облетел Землю без посадок. Правда, на это ушло 9 дней. Но именно этот полёт вдохновил авиаторов на новые рекорды.
В 2004 году появился проект, который должен был побить все рекорды. Речь идёт о самолёте Virgin Atlantic Global Flyer, созданном для одиночного кругосветного полёта без посадок. За его разработку взялся легендарный конструктор Берт Рутен, а пилотом стал Стив Фоссет — известный искатель приключений.
Global Flyer: самолёт-рекордсмен
Global Flyer — это уникальный самолёт, созданный специально для рекордного полёта. Его длина — 13,5 метров, размах крыла — 35 метров, а вес пустого самолёта — всего 1520 килограмм. Практически весь самолёт был сделан из углепластика, что сделало его невероятно лёгким.
Основной объём топлива (83% от общей массы) размещался в двух боковых балках и центральной части крыла. Самолёт оснащался одним турбовентиляторным двигателем FJ-44, который расходовал около 100 кг топлива в час.
Кабина пилота была крошечной. Стив Фоссет провёл в ней почти трое суток в полулежачем положении, с минимальным обзором и постоянным напряжением.
Рекордный полёт
28 февраля 2005 года Global Flyer взлетел с аэропорта в Канзасе. Маршрут был проложен так, чтобы максимально использовать попутные ветра. Фоссет пролетел над Атлантикой, Африкой, Азией и Тихим океаном, преодолев около 36 900 километров за 67 часов и одну минуту.
Этот полёт не обошёлся без проблем. На середине пути обнаружилась утечка топлива, но благодаря попутному ветру и мастерству пилота, полёт завершился успешно. В баках осталось ещё около 700 кг топлива, что вдохновило Фоссета на новые рекорды.
В 2006 году Стив Фоссет побил ещё один рекорд, преодолев 41 446 километров за 76 часов 45 минут. После этого Global Flyer занял почётное место в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне.
Стив Фоссетт: трагический полёт и загадочное исчезновение
3 сентября 2007 года Стив Фоссетт отправился в полёт на своём одномоторном самолёте в направлении Невады. Самолёт исчез, а сам Фоссетт пропал без вести. Поисковые операции не дали результатов, и через несколько месяцев он был официально признан погибшим.
В октябре 2008 года, спустя год после трагедии, туристы обнаружили в горах Сьерра-Невада вещи Фоссетта, три его удостоверения личности и обломки самолёта. Экспертиза подтвердила, что останки принадлежат именно ему.
Предварительные данные указывают на то, что причиной катастрофы стал сильный ветер. Это предположение остаётся основной версией, хотя точные обстоятельства происшествия до сих пор не установлены.
Что в итоге?
Кругосветное путешествие за рекордное время — это мечта, которая становится реальностью, которая требует смелости, технологий и огромной решимости. Благодаря таким людям, как Стив Фоссет, Берт Рутен и Ричард Брэнсон, мы видим, что границы возможного постоянно расширяются.