Егор, едва закончив объясняться со скорой, сразу набрал брата:
-Деня! Всё с тобой в порядке?
-Да, всё тихо и спокойно.
-Закройся на все замки, я скоро буду, открою своими ключами.
Держа ружьё наготове, Егор схватил полотенце, висевшее в ванной, и попытался зажать рану дяди Славы. Света не было, но по бурым растекающимся пятнам можно было понять, что ситуация критическая.
Кстати, начало этой истории здесь!
-Егорка, ты должен...должен знать-шептал раненый.
-Бога ради, дядя Слава, молчите! Скорая мчит уже. Вот-вот приедут, залатают Вас, бегать ещё будете.
-Не буду, Егорка. И не должен. Великое зло сделали мы тогда, за это расплачиваемся по сей день. Но вы, наши дети, платить не должны. Неправильно это.
-Зло? -насторожился Егор. -О чем Вы?
-О том, что мы с Антошкой сделали... Глупые были, молодые....
Дядя Слава закашлялся, выплевывая бурые сгустки. Каждое слово уже давалось ему с трудом.
-Антошка- дурачок. С детства отсталый умственно. Мы думали, какой прок с него. И...и...мы...
Он снова закашлялся, сознание его стало путаться, а Егор ощутил, как в области солнечного сплетения у него начал собираться ледяной ком. Что-то действительно страшное произошло тогда.
-Антошка? -прошептал он, с недоумением, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть.
-Да, местный дурачок. Мы его отдали демону... Провели обряд. А он вернулся.
-Какой обряд?!
-Силу....силу получить должны были.
Дядя Слава запнулся на полуслове, и потерял сознание. А Егор вытер пот со лба, который внезапно выступил после озноба.
Со стороны трассы раздался вой сирен-мчала скорая.
Внезапно, дядя Слава встрепенулся, и пробормотал:
-Найди бабку. Ведьму. Бабка Мария, в деревне за балкой живёт. Она знает, расскажет, что произошло...
Выдавив последние слова, он затих. Тело, придерживаемое Егором, расслабилось и стало тяжёлым. Послышались шаги, переходящие в бег, кто-то перехватил у него раненого, включились фонарики на телефонах, пространство наполнилось голосами. Кто-то прикасался к нему, тряс за плечи, хлопал по щекам, светил в глаза.
А Егор всё пытался взять себя в руки. Нечто тёмное и страшное открывалось его осознанию.
***
Егор вернулся домой только после обеда следующего дня. Хотя родной посёлок был маленьким, и все знали всех, всё равно в полицейском участке допрашивали его большую часть ночи, и всё утро. И не мудрено- он был последним, кто видел дядю Славу живым.
В участок за ним приехал Денис, по его словам, ночь была спокойной, в дом никто не пытался ворваться. В отчем доме тоже всё было тихо, новые следы не появились.
Почти весь путь домой Егор молчал, продолжая обдумывать возможные решения проблемы. В конце концов, он передал слова дяди Славы Денису, а потом обзвонил всех, кто собирался участвовать в поимке твари, и предложил встретиться незамедлительно.
***
За окном сгущались вечерние сумерки, а группа мужчин так и сидела в тёмной комнате, не включая свет. Все понимали, что в любой момент может появиться монстр. Ждали.
Егор собрал у себя не только прежнюю компанию, но и тех охотников, которых они решили пригласить для помощи. Выслушав его рассказ о гибели дяди Славы, все долгое время молчали, и никто не смел заговорить первым.
-Я знаю эту ведьму.- нарушил молчание один из приглашённых охотников.- Она живёт на отшибе, возле болот. По весне те места так затапливает, что к ней вообще, бывает, не пробраться.
-Я слышал, что за балкой живёт какая-то ведьма, с детства ещё стращали не гулять в тех лесах. Но я думал, если честно, что она давным-давно покинула этот мир. Потому что, когда я был пацаном, она уже была очень старой.- добавил Егор.
-Живая она.- отозвался ещё один охотник.-И здоровья хоть отбавляй. К ней мать моя ходила, опухоль заговаривала. Убрала она всё, но взяла дорого. Хотя мать довольна- врачи ничего сделать не могли.
-Нужно ехать к ней завтра.
-Да, с самого утра.
-А я помню историю с пропавшим умственно отсталым парнем.- сказал ещё один охотник. Тогда шуму много не поднимали из-за этого. Искать его было некому- мать спившаяся, родственникам дела не было до него. Но в газете местной писали, что пропал, и родители предупреждали меня, чтобы поздно не ходил в опасных местах.
Остальные тоже вспомнили этот случай. Пропавшего парня звали Антон.
Договорившись о времени отправления и месте встречи, охотники разъехались по домам, Денис с Егором остались вдвоём. Тяжёлые мысли одолевали обоих. Они всё обсуждали и обсуждали слова дяди Славы, недоумевая, как их отец, которого они всегда считали добрым и принципиальным человеком, согласился на такое.
Братья не включали свет, старались не спать, всё ожидая, что вот-вот появится то, что невозможно вписать в рамки реальности. Они не могли знать, что прямо в этот момент, на другом конце их посёлка, Олег, один из охотников, и сын друга их отца, борется за свою жизнь, и свою семью, не имея возможности сообщить, позвать на помощь, так как электричество выключилось, гаджеты разрядились.
***
Братьям удавалось не спать почти всю ночь, но, под самое утро, Егор всё-таки уснул, и увидел странный сон, который невозможно было объяснить иначе, как руководством неких сил.
А приснился ему отец!
При чём, во сне он был молодым. Таким, каким Егор видел его совсем маленьким. И во сне этом отец совершенно не замечал Егора, просто шёл по своим делам. Вот идёт он просёлочной дорогой, по пути встречает двух друзей, и с ними сворачивает в лес. Далее они пошли по плутающим тропинкам, всё дальше и дальше, пока не зашли в глубокую чащу. Там остановились возле небольшого сруба, который был похож на охотничью сторожку. И тут Егора, охватил ужас. Что-то страшное произошло или должно было произойти за той дверью. Превозмогая себя, он стал приближаться, по- прежнему оставаясь незамеченным никем. А отец что-то оживлённо обсуждал со своими друзьями. Звуки голоса Егор слышал, но слов не мог разобрать, словно доносились слова из-под толщи воды.
Он медленно прошёл мимо говорящих, и, превозмогая леденящий ужас, заглянул внутрь. То, что он там увидел, вызвало просто мороз по коже. Посреди сруба стоял стул, на котором сидел парень. Он был привязан. Слабоумие явно прослеживалось на его лице. Он сидел, иногда подёргивал верёвки, пытаясь освободиться, но при этом беззаботно и широко улыбался. Ещё Егор обратил внимание на то, что изнутри стены и пол сруба были расписаны оккультными символами.
Он застыл, не в силах отвести взгляд, и тут над ним раздался женский голос: "Сейчас свершится великое зло!"
В это время, отец и его друзья зашли в дом, и закрыли за собой дверь, прямо перед носом Егора, не замечая его!
И голос раздался вновь:
"Великое зло выпустило силу. Но вошла она не в убийц, а в убиенного. Сила ярости, сила ада. Сотри печати огнём, упокой кости, закроется портал, и дитя ярости не сможет жить в этом мире."
***
Егор проснулся, словно от толчка, и сел, пробормотав:
-Они принесли его в жертву.
-Чего?- переспросил Денис, протирая глаза.
-Они убили его. Я видел. Во сне. Мы должны захоронить его останки, и сжечь сруб.
Денис смотрел на брата, совершенно не понимая, о чём тот говорит. Однако, по мере рассказа Егора о деталях сна, картина всё более прояснялась. Денис верил и воспринял видение всерьёз, осталось убедить остальных.
К назначенному времени все стали съезжаться на развилку дорог, оговоренную заранее. Все приехали вовремя, последним появился Олег. Вид у него был измождённый, чёрные круги под глазами, подрагивающие руки, он явно не спал всю ночь.
Сбивчиво, перескакивая с мысли на мысль, Олег рассказал о том, что ночью неведомая тварь атаковала его дом. Вначале вырубилось электричество, потом разрядились все гаджеты. Далее оно стучало в двери, стены, окна, звало голосами то его, то жены, то детей. Потом выбило окно в гостиной, потом в детской. Контролировать два окна сразу Олег не мог. Поэтому запер жену и детей в гараже, а сам, с охотничьим ружьём пошёл на улицу. Пару раз выстрелил, казалось, что попал, но следов крови на снегу не видел.
-Это невероятно быстрая тварь.- говорил Олег.- Сложно глазом уловить перемещение. Я хорошо стреляю, но к таким скоростям не готов. Часа два гонялся за ним вокруг дома, пока не забрезжил рассвет. В итоге у меня выбиты окна, поломана дверь, перепуганные дети. Я не могу оставить семью, и следующей ночью мне нужен кто-то ещё для обороны.
Охотники бурно обсудили произошедшее, и решили отправить Олега домой. В помощники ему дали двух ребят из группы- самых молодых.
Наблюдая за всем этим, Егор с Денисом тихо перекинулись парой слов, и решили никому не рассказывать про сон, во всяком случае пока.
***
На квадроциклах и внедорожниках, заснеженными дорогами, охотники добрались до отдалённой деревни только к обеду. Заброшенные дома, тишина и чистый воздух... Ни машин, ни мычания коров, даже лая собак не было слышно. Неудобное для потребителей расположение деревушки не давало селиться в ней молодым семьям. Тем более, что из-за весенних паводков выбраться из деревни, иногда невозможно было целый месяц.
Однако были отчаянные, дачники в основном, которые даже зимой приезжали в эту деревню. Они, скорее всего и загоняли сюда технику для расчистки улиц от снега.
Проехав пустынными улочками, охотники увидели избу, стоящую на отшибе. Из её трубы шёл дым, там точно кто-то был. Решили подъехать и спросить о ведьме .
На шум моторов вышла пожилая женщина. На вид она была статная, взгляд живой, проницательный. Она подошла к калитке и молча стала рассматривать гостей.
-Простите, что беспокоим...Вы не подскажите...- начал было один из охотников.
-Не вижу Егора.- ответила женщина, словно не слыша говорящего.
-Что?- переспросил охотник.
-Егор где?- повторила незнакомка.
Егор, к тому времени вышел из машины. Женщина остановила на нём взгляд, и поманила его рукой. Все затихли, понимая, что происходит нечто необычное.
-Я же сказала тебе, что делать!- твёрдо заявила женщина, когда Егор приблизился.- Сотри печати огнём, а кости предай покою.
Услышав эти слова, Егор покрылся мурашками. Этот голос! Голос из его сна.
-Что происходит?- спросил кто-то из охотников, нарушив молчание.
-Мне нечего объяснять вам. - сказала женщина, обращаясь ко всем.- Я показала Егору и рассказала всё. Теперь вы должны выполнить это, иначе в каждой семье наследников погибнет по одному человеку, и всё повторится через двадцать лет.
Мужики, ничего не поняв, стали переговариваться, и задавать вопросы. Но женщина развернулась и пошла, показывая, что разговор окончен.
-Постойте!- крикнул ей вслед Егор.
Женщина приостановилась, и слегка повернула голову.
-А где искать сруб?
-Пойдёте вдоль лесного ручья, который не замерзает зимой, к его устью. Там, не доходя до топи, будет сруб. Кустарником он порос, но зимой, кусты без листвы, вы увидите его.
Женщина зашла в избу и закрыла дверь. А мужики замолчали, глядя на Егора. Он понимал, что дальнейшие действия зависят от того, что он сейчас расскажет.
-------------------
(Окончание этой истории здесь!)