Судьба тяжелого танка, способного в одиночку останавливать вражеские полки
Этот танк заслужил у падких на мистику гитлеровских солдат прозвище «Призрак» за то, что снаряды 37-миллиметровых противотанковых орудий вермахта не оставляли на его броне даже вмятин. Его появление на поле боя стало неприятной неожиданностью для немецких танкистов, оказавшихся практически беззащитными перед тяжелым КВ. И хотя история этой машины была не столь долгой, как у появившегося почти одновременно с нею Т-34, свой весомый вклад в историю Великой Отечественной войны она внесла. И не стоит забывать, что в конечном счете именно танки КВ стали прародителями тяжелых танков ИС-2 – лучших в своем классе за всю историю Второй мировой войны.
Первые серийные КВ-1 в основном повторяли конструкцию прототипа и машин установочной партии. Однако уже в 1940 году стали внедряться различные нововведения, сказавшиеся в том числе и на комплексе вооружений.
В октябре 1940 г. из сборочного цеха вышли первые танки с курсовым пулеметом. В лобовом листе корпуса, слева от смотрового люка водителя, расположили шаровую установку с пулеметом ДТ. Примерно тогда же вернули зенитный пулемет на турели башенного люка. В ноябре начался выпуск танков с комбинированными приводами наведения. Ручные устройства дополнили электромеханическими. После всех подобных доработок и нововведений боекомплект пушки Л-11 был увеличен до 111 снарядов, пулеметов – до 3024 патронов.
В январе 1941 года к производству танков КВ-1 присоединился Челябинский тракторный завод. К этому времени танк вновь доработали, и теперь ЧТЗ и ЛКЗ должны были выпускать технику с измененным вооружением. Вместо Л-11 на новых КВ-1 устанавливалась пушка Ф-32 того же калибра. Она имела ствол длиной 31,5 калибра и полуавтоматический затвор. Боекомплект увеличили до 114 снарядов. Использовались прицелы ПТ-8 и ТОД-8. Всего за несколько месяцев численность «Климов Ворошиловых» с пушкой Ф-32 превысила количество машин с Л-11.
Военное время
Вскоре после нападения гитлеровской Германии, в июле 1941 г. ЛКЗ и ЧТЗ приступили к выпуску усовершенствованного тяжелого танка. Эту машину назвали КВ-1 обр. 1941 г. Первые машины этой версии не отличались от предшественников по составу вооружений. Очередное обновление произошло в октябре, когда ЛКЗ прекратил выпуск пушек Ф-32.
Следующие партии КВ-1 комплектовались новой 76,2-мм пушкой ЗИС-5 со стволом длиной 41,5 калибра. Также танки получали телескопический прицел ТМФД-7 и перископический ПТ4-7. Емкость боеукладок не изменилась – 114 снарядов. Модернизация не затронула пулеметное вооружение. По-прежнему использовались курсовой, спаренный и тыльный пулеметы. Еще один ДТ перевозился в укладке и мог использоваться в качестве зенитного. Боекомплект пулеметов – 48 магазинов с 3024 патронами.
В июле 1942 г. Челябинский Кировский завод построил первые два опытных танка модификации КВ-1с. Вскоре начался серийный выпуск такой техники. «Скоростная» версия серьезно отличалась от базового КВ-1 по своей конструкции и составу агрегатов. В то же время, комплекс вооружений остался прежним.