Услышав открывающуюся дверь, Марина, как обычно, выбежала из кухни, чтобы встретить любимого мужа у порога. Артем, всегда веселый и искренний, был в этот раз задумчивым и хмурым. Марина сразу заметила это, но не стала сходу спрашивать мужа о случившемся.
Накрыв на стол, супруги сели ужинать. Мучительную тишину прервал Артем:
— С нами будет жить мама, − коротко и категорично сказал мужчина.
Марина, едва сдерживая недовольство, встала из-за стола и налила себе стакан холодной воды. Со свекровью у нее были сложные отношения. Между ними царило полное непонимание и неприятие друг друга. Женщина вспомнила, каких больших трудов ей стоило уговорить мужа переехать в другой город, чтобы жить отдельно. И вот опять…
— А что случилось? – холодно, но сдержанно спросила женщина.
— Марина, я понимаю, что у вас с мамой натянутые отношения, − издалека начал Артем, − но поставь себя на мое место. Вы мне обе дороги… Но мама уже в возрасте, ей тяжело жить одной. Я переживаю за нее. Переехав в другой город, по твоей, между прочим, просьбе, я не вижу, что с ней происходит, как она живет, не могу ее навестить, помочь. По телефону она ничего о себе не рассказывает. Но каждый раз я чувствую, что она что-то не договаривает. Сегодня позвонила соседка, сказала, что мама очень плохо выглядит – осунулась, побледнела, похудела… На все вопросы о ее самочувствии, отвечает, что все хорошо, просто устала, возраст…
— Ну может и правда устала, да и с возрастом мы краше не становимся, − цеплялась за каждую версию Марина, лишь бы переубедить мужа. – Давай съездим в гости и все узнаем, зачем сразу поднимать вопрос о переезде? Я понимаю, что тебя напугала новость о состоянии Тамары Николаевны, но давай не будем торопиться. Мы только начали жить мирно и спокойно. Я даже боюсь подумать, что этому придет конец. Опять начнутся ссоры, разногласия, споры, наставления, советы… Марина подошла к мужу, обняла его со спины и уже спокойно произнесла: «Давай сначала все узнаем, оценим ситуацию, а потом решим».
Артем, немного подумав, все же согласился с женой.
Зайдя к Тамаре Николаевне в квартиру, сразу бросился запах лекарств. Обычно чисто убранная квартира, была в легком беспорядке. Пожилая женщина лежала на диване и дремала. Ее даже не смутила открывшаяся входная дверь. Женщина подумала, что зашла соседка, у которой был дубликат ключей. Услышав голос сына, женщина встрепенулась и даже попыталась быстренько встать с дивана и привести себя в порядок. Растерянность была на ее лице.
— Мама, что случилось? Ты заболела? – испуганно спросил Артем. Он впервые увидел мать в таком состоянии. Всегда опрятная и бодрая, сейчас женщина была не в лучшей форме.
— Почему вы не предупредили, что приедете? Я бы вас встретила, подготовилась…
— И снова скрыла бы от нас свое состояние, − добавил Артем. Женщина смутилась, не зная, что ответить, но, собрав волю в кулак, все же сказала:
— Со мной все хорошо, просто прилегла отдохнуть…
— Мама, хватит врать! – настойчиво потребовал Артем, − расскажи, что с тобой происходит на самом деле.
— Тамара Николаевна, и правда, скажите все, как есть, мы же видим, что Вы не здоровы, − спокойно и даже сострадательно спросила сноха, вызвав, тем самым, удивление у пожилой женщины. Но, вспомнив всю сложность их отношений, не поверила в ее жалость и съязвила:
— Радуйся, Мариночка, скоро меня не станет. Ты же об этом всегда мечтала.
Артем с Мариной взволнованно переглянулись и чуть ли ни в один голос спросили:
— Что случилось?
— Рак в последней стадии – спокойно ответила Тамара Николаевна.
В квартире воцарилась тишина. Супруги обдумывали услышанную новость. Артем присел на стул и отвернулся к стене. Марина поняла, что ему сложно говорить, поэтому решила сама вести диалог.
— Почему Вы молчали, ничего нам не говорили? – с небольшой укоризной спросила Марина.
— Зачем? Разве вам это интересно? Вы вон куда уехали от меня… Сказала бы, не поверили. Обвинили бы, что придумываю, лишь бы привлечь к себе внимание… − было видно, что женщина была очень обижена на них, особенно на нее.
Впервые за все время знакомства со свекровью, Марине искренне стало жалко ее. Она почувствовала себя виноватой. Не зная, что сказать, Марина подошла к мужу, на котором не было лица.
— Теперь вы все знаете, — прервала молчание Тамара Николаевна, — езжайте к себе домой. Спасибо за визит. За мной присматривает соседка, Ниночка. Так уж иногда бывает в жизни, что чужие люди более внимательны и отзывчивы, чем свои – родные. Пожилая женщина старалась говорить бодро и громко, но обида и дрожь в голосе выдавали бурю внутри.
— Мама, прости нас, − едва сдерживая слезы, сказал Артем и крепко обнял больную мать, − мы же не знали… − мужчина резко остановился, поняв, что все оправдания сейчас уже бесполезны.
— Простите меня, Тамара Николаевна, − тихо, но очень искренне произнесла Марина, − я и не думала, что Вас так обидит наш переезд. Я хотела, как лучше. Раз мы не могли ужиться, то лучше было бы разъехаться… А оказывается… Марина не договорила, ее прервала свекровь:
— Чего уж сейчас вспоминать былое. Все мы где-то были не правы. Я тоже порой лезла в вашу жизнь не по делу. Кому это понравится…
Хватит! – не выдержал Артем, - мама, ты будешь жить с нами, и это не обсуждается!
Сидя в машине, нагруженной вещами, каждый думал о чем-то своем. Выражение лиц у героев говорило о глубоком самокопании и анализе своих действий. Артем винил себя, что не смог подружить двух самых дорогих себе женщин и согласился с женой, что проблему решит их переезд. Марина винила себя в том, что предложила эту идею мужу и разлучила мать с сыном, тем самым, посеяв большую обиду в сердце свекрови. Тамара Николаевна увидела свою вину в излишней требовательности и придирчивости к снохе, во вмешательстве в их семью, в желании доказать свою правоту и важность. Семья, бессловесно, просили другу у друга прощение. Лишь водитель изредка прерывал молчание каким-либо вопросом или впустую сказанной репликой.
Переезд не занял много времени. Осознав свою вину, семья зажила мирно и спокойно. Последние дни пожилой женщины прошли лучше, чем вся ее жизнь – в единении, искренней любви и заботе. Печально только, что осознание чего-то важного достигается, порой, очень поздно, ценой здоровья и жизни человека.