Часовой бренд с железнодорожным наследием прокладывает свои новые пути с помощью редкого сочетания GMT и механического будильника с автоподзаводом.
Лучшая фраза о компании Ball Watch Company, основанной ее эпонимом, Уэбстером Боллом в 1891 году, это выражение «на высоте». Она на самом деле берет свое начало во всемирно известной точности железнодорожных часов, которые компания производила в начале 20 века. Легенда гласит, что фраза «на высоте», которая сегодня означает общее чувство эффективности и скорости, когда-то относилась к поезду, который всегда шел по расписанию благодаря использованию кондуктором одного из карманных хронометров Уэбстера Болла. Независимо от того, правда это или нет, бесспорно, компания Ball Watch имеет впечатляющий послужной список в производстве часов-инструментов — изначально для поддержания бесперебойной работы железных дорог, а в конечном итоге — моделей, разработанных специально для водолазов, пилотов, пожарных и даже охотников за торнадо.
Новая модель Ball — Roadmaster M Model A, часы, впервые вносящие в линейку бренда функцию механического будильника. За это отвечает буква «A».
Как и у большинства часов Ball, корпус Roadmaster M Model A несколько великоват. Изготовленный из нержавеющей стали 904L, он имеет диаметр 41 мм и толщину 15,2 мм, с неизменно гладкой, изящной обработкой поверхности. Обработка, которая говорит об утилитарном характере часов. При более близком рассмотрении, единственные намеки на блестящую полировку, есть на двух заводных головках (обе украшены вдохновленной железной дорогой эмблемой бренда «RR» в рельефном исполнении) и еще более тонкая полировка — на скрытых гранях центральных звеньев браслета. Стоит отметить, что тип стали 904L, используемый здесь, разработан для более высокой устойчивости к ржавчине и коррозии благодаря сплаву, в состав которого входит большое количество хрома, молибдена, никеля и меди, а также нескольких видов стали.
В профиль корпус имеет заметный изгиб по направлению к запястью, завершающийся набором довольно коротких ушек с просверленными винтами, которые крепятся к браслету. Браслет тонко и элегантно сужается к складной застежке. Рифленый край двунаправленного безеля GMT добавляет общую толщину часам, наряду с куполом сапфирового стекла, которое возвышается над ним. Не заблуждайтесь в отношении веса, эти довольно увесистые часы. Вес соответствует часам, чья фирменная функция — привлекать ваше внимание. Часы, которые воспроизводят сигнал будильника, созданы для чего угодно, но не для того, чтобы быть тонкими, и это проявляется во всех деталях.
Сапфировое стекло имеет антибликовое покрытие. Слегка возвышаясь над его поверхностью на отметке 3 часа, расположена увеличительная линза над окошком даты — дань максимальной читаемости вместо повседневной утонченности. Roadmaster M Model A отличается от других моделей в коллекции Болл текстом белого цвета, нанесенным непосредственно на внутреннюю поверхность стекла. Это классический логотип «BALL», включая обозначение «Railroad Standard» под ним, плюс индикация «Alarm-Matic» и указатель глубины «100M/330FT». Цель состоит в том, чтобы создать основному циферблату пространство для воздуха. Визуально, как будто текст является препятствием, которое отвлекает от элементов циферблата. Однако при правильном освещении он парит над циферблатом, придавая ему трехмерное ощущение.
Если бы эти часы были Rolex, назвали бы линзу над индикатором даты «Циклоп», а также назвали бы черно-красную двухцветную раскраску 24-часового безеля «Кока-колой», давным-давно примененное к аналогичной модели GMT-Master от Rolex, которая явно послужила здесь, по крайней мере, для частичного вдохновения. Вставка безеля сделана из керамики с кольцом выгравированных белых арабских цифр и промежуточными квадратными точками для обозначения часа в 24-часовом формате. Безель вращается в обоих направлениях с чистыми, слышимыми щелчками для каждого часового интервала. Цифры и точки безупречно выстраиваются в линию с соответствующими отметками на циферблате.
Все элементы часов Ball присутствуют и расположены на матово-черном циферблате. Часы отмечены комбинацией удлиненных индексов и больших, блочных арабских цифр, стратегически расположенных на 12, 6 и 9 часах. Отметка на 3 часа заменена индикатором даты. Эти отметки, по сути, крошечные микротрубки, которые в них вмонтированы, заполненные газом тритием, светящимся газом. Именно их Ball использует в качестве фирменного отличия. Часовая и минутная стрелки, обе в форме мечей с приплюснутыми кончиками, также имеют тритиевые трубки, встроенные в центр. Секундная стрелка имеет две красные полоски около кончика, что помогает сделать ее плавное движение по циферблату (и, следовательно, активный ход часов) более заметным при слабом освещении. На другом конце этой стрелки находится противовес, в виде двойной буквы «RR» — как часть лого бренда.
В дополнение к этому, Roadmaster M Model A также оснащен несколько необычным указателем GMT, который может использоваться для указания второго часового пояса на фиксированной 24-часовой шкале и потенциально третьего пояса — на вращающемся двухцветном безеле. Частично скелетонированный и окрашенный в красный цвет указатель GMT, как и «дневной» сектор безеля и полосы на секундной стрелке, кажется, плавает в центре циферблата, так как его вал прикреплен вне поля зрения за центральным диском для настройки будильника. Он соединен с основной часовой стрелкой, так что оба указателя движутся синхронно. Удобно с утилитарной точки зрения то, что на кончике указателя GMT установлена еще одна микротрубка, заполненная тритием. Это означает, что дополнительное показание часового пояса будет таким же читаемым в темноте, как и текущее время на основном циферблате.
Ball давно выпускает часы, которые по крайней мере так же, если не больше, видимые в темноте, чем при дневном освещении, и эти не стали исключением. Цифры, стрелки и маркеры на циферблате выполнены в амбициозных и мегапопулярных «радужных» цветах. Впервые Ball представил их в своем Marvellight Caring Edition 2020 года — чередующиеся синие, оранжевые, фиолетовые, желтые и зеленые маркеры, отмечающие каждую позицию часа и их индикаторы. Этот полихромный дисплей является результатом установки в общей сложности 29 микрогазовых трубок, размещенных на циферблате и его элементах. Безель GMT обработан традиционным Super-LumiNova, имеет знакомое бледно-зеленое свечение этого, активируемого светом, вещества.
Механизм для Roadmaster M разрабатывался несколько лет из-за своей сложности. Получивший название Caliber RRM7379, это первый механизм бренда, который сочетает функцию GMT с механическим будильником —редкость для всей часовой индустрии. Он имеет кардинальные отличия по сравнению с большинством других традиционных механизмов с будильником. Все они используют крошечный молоточек, ударяющий по куполообразному гонгу, чтобы создать звук будильника — в большинстве случаев своего рода жужжащий или щебечущий звук, похожий на стрекотание сверчков, с разной степенью громкости и продолжительности в зависимости от модели часов, конструкции их корпуса и механизма.
Запатентованная система Ball «Alarm MATIC» использует кольцеобразный металлический гонг — очень похожий на те, что используются в минутных репетирах и других более сложных и гораздо более дорогих часах с боем, защищенный внешним слоем полимера. Эта двухкомпонентная конструкция обеспечивает улучшенную изоляцию звука гонга, а также устраняет посторонние шумы и вибрации, которые могут заглушить его. Результат — гораздо более четкий и ясный звук, который можно ожидать от часов с будильником, больше похожий на миниатюрный звенящий школьный звонок. Полимер также выполняет роль фирменной противоударной системы Ball Amortiser, которая защищает механизм от внешних воздействий.
Также стоит отметить, что «MATIC» в названии присутствует не случайно. После первоначального ручного завода барабана будильника —около 30–35 оборотов заводной головки — будильник будет заводиться автоматически, вместе с основным механизмом от движения рук.
Рассмотрим подробнее как настроить Roadmaster M Model A и подготовить их к использованию. Механизм имеет две заводные головки, расположенные на 2 часах и на 4 часах. Первая предназначена для основных функций хронометража и GMT. Вытянув заводную головку в среднее положение, можно настроить указатель второго часового пояса, поворачивая его против часовой стрелки. Указатель будет перемещаться по кругу с шагом в один час, пока не будет установлено «домашнее время». В этом же положении при повороте заводной головки в противоположном направлении по часовой стрелке, можно установить дату. Чтобы установить точное время, надо вытянуть заводную головку в третье крайнее положение и переместить стрелки по часовой стрелке. Когда вы будете готовы синхронизировать точное время, нажмите на головку до упора.
Заводная головка на 4 часах предназначена для настройки будильника. Для наилучшего результата — полного 18-секундного звонка с приятным, чистым звуком — сначала заведите пружину будильника, повернув заводную головку по часовой стрелке. Затем извлеките заводную головку во второе положение, чтобы установить время будильника. Поверните ее против часовой стрелки, чтобы переместить индикатор будильника, который представляет собой тонкое треугольное отверстие в центральном диске циферблата с тритиевой трубкой под ним. Вытяните заводную головку в крайнее положение – будильник заведен. Когда он зазвонит, вы можете отключить его, нажав заводную головку обратно к корпусу часов.
Полезность этого фирменного усложнения смогут по праву оценить потенциальные владельцы этих часов в современном мире, который постоянно ускоряется. Индикация двойного времени, которая является одной из более практичных функций — пресловутая вишенка на торте.
Данная модель выпущена ограниченной серией из 333 экземпляров по довольно высокой цене. И это самая высокая цена в коллекции часов Ball Watch, но разумная по меркам часов со специально разработанным механизмом, включающим как функцию GMT, так и функцию элитного будильника. Можно даже сказать, учитывая сочетание всех этих функций, что Roadmaster M Model A — это лучшие современные железнодорожные часы. Или, по крайней мере, такие, которые будут держать своего владельца в курсе событий.