В драме Disney+ «Тысяча ударов» зрители погружаются в жестокий преступный мир Лондона 1880-х годов, где действует женский преступный синдикат — Сорок Слонов. Существовала ли эта организация на самом деле? Кто был ее лидером, и кто еще в нее входил? Раскрываем правдивую историю их гениальных махинаций и незадачливых жертв.
Сценарист Стивен Найт не выбирает простые темы для своих жестких исторических криминальных драм. Подобно «Острым козырькам», новый сериал Disney+ «Тысяча ударов» с головой окунает зрителей в теневой мир Лондона 1880-х годов — кипящий котел нелегальных подпольных боксерских поединков, контролируемых различными преступными группировками, включая знаменитую женскую банду Сорок Слонов.
Но кто же они были на самом деле, эти Сорок Слонов? Насколько исторически достоверен новый мини-сериал Стивена Найта для Disney+?
Реально ли существовали «Сорок Слонов»?
Да, Сорок Слонов — также известные как Сорок Воров — были реальной женской преступной группировкой, которая долгие годы действовала в Лондоне.
По словам лондонского историка и эксперта по преступному миру Брайана Макдональда, автора книги «Банды Лондона: 100 лет бандитских войн» («Gangs of London: 100 Years of Mob Warfare», 2010), первое упоминание о Сорока Слонах появилось в газетах в 1873 году. Они оставались активными вплоть до середины XX века.
Исследуя их историю, Макдональд изучил архивные записи о рождении и смерти, газетные статьи и редкие книги в архивах Британской библиотеки. В результате он выяснил, что эти женщины были невероятно изобретательны в использовании модных тенденций своего времени в преступных целях.
В конце XIX — начале XX века женская одежда состояла из множества слоев: юбки достигали пола, а турнюры и кринолины создавали почти шатровый эффект, идеально подходящий для сокрытия краденого.
Эти женщины усовершенствовали свои наряды, специально подгоняя платья так, чтобы можно было незаметно прятать дорогие вещи и беспрепятственно покидать элитные универмаги. Они даже вшивали в шляпы тайные карманы для хранения награбленного. Хотя они сотрудничали с мужскими преступными группировками, Сорок Слонов оставались в основном независимыми, с жесткой дисциплиной, четкой иерархией и строгими правилами.
Почему они назывались «Сорок Слонов»?
Название Сорок Слонов вероятно связано с районом, в котором они действовали — Элефант-энд-Касл (Elephant and Castle) в южном Лондоне. Происхождение числа «сорок» менее очевидно, но предполагается, что оно могло указывать на приблизительное количество женщин в банде.
Однако их деятельность не ограничивалась районом Элефант-энд-Касл — их криминальная империя охватывала весь Лондон и даже некоторые соседние города.
Одним из главных преимуществ банды было их мастерство в «фенсинге» — преступном сбыте краденого.
Макдональд выяснил, что краденые товары распределялись через цепочку скупщиков по всему Лондону. Дешевые вещи продавались уличным торговцам, ювелирные изделия сдавались в ломбарды, а украденная одежда попадала в подпольные магазины, которые меняли бирки и переделывали фасоны, чтобы скрыть происхождение товара.
Кем была настоящая Мэри Карр?
Мэри Карр (в исполнении Эрин Доэрти) — одна из центральных фигур в «Тысяче ударов» и одна из первых лидеров банды, своего рода «основательница-слониха», если можно так выразиться.
Современное ей издание Lloyd’s Weekly Newspaper описывало Карр как женщину, «отличавшуюся красотой и обаянием, сумевшую сплотить вокруг себя группу молодых женщин, которые подчинялись ей безоговорочно».
Карр сыграла ключевую роль в превращении разрозненной группы мелких воровок в хорошо организованную преступную машину, помогая им усовершенствовать стратегии. Она ввела жесткую дисциплину и превратила свой дом по адресу 118 Stamford Street в Южном Лондоне в первую штаб-квартиру банды.
Под ее руководством преступная деятельность Сорока Слонов становилась все более организованной, что привлекало к ним пристальное внимание со стороны властей. В 1895 году банда оказалась в центре громких судебных разбирательств из-за похищения цыганского ребенка по имени Майкл МакГи, а также из-за жестокого нападения на их соперницу Нелли Стэнли в том же году.
В 1896 году Мэри Карр была осуждена за похищение. Во время судебного процесса детективы сержанты Грэй и Броджен заявили суду, что заключенная известна как «Королева Сорока Воров» — женской банды, которая «наводнила Стрэнд».
Как Сорок Слонов были связаны с викторианским боксом?
Профессиональные бои — жестокие поединки без правил, особенно популярные среди азартных игроков — были запрещены в Англии в 1829 году. Однако это не остановило людей: они продолжали организовывать бои, несмотря на риск штрафов и тюремного заключения. Запрет просто вытеснил этот спорт в подполье — в прокуренные задние комнаты пабов, дворы, скрытые подвалы и даже в отдаленные сельские местности.
Так, криминальные отчеты сообщают, что в середине 1856 года группа лондонских организаторов арендовала поезд и перевезла до 500 человек в деревню Суффолк, чтобы провести бой между двумя бойцами — Джеймсом Мэсси и Уильямом Хейзом. Когда власти их обнаружили, оба боксера и пятеро организаторов были арестованы и приговорены к тюремному заключению за нарушение общественного порядка и нападение.
Поскольку этот вид спорта был нелегальным, он был тесно связан с преступными группировками, активно действовавшими в Лондоне в то время. Это делает вполне вероятным то, что Сорок Слонов имели к нему какое-то отношение.
Кем была Бриллиантовая Энни?
Примерно в то же время, когда Мэри Карр была отправлена в тюрьму в 1896 году, родилась новая лидерша банды — Элис Даймонд, получившая прозвище Бриллиантовая Энни (в исполнении Дарси Шоу). Согласно переписи населения Англии и Уэльса 1911 года, на тот момент Элис было 14 лет, и она жила с родителями и братьями и сестрами в Саутуарке, Южный Лондон.
К 17 годам у нее уже была внушительная история арестов за кражи. В начале Первой мировой войны она была задержана за использование поддельных документов для проникновения на завод боеприпасов — возможно, она пыталась добыть взрывчатку для вскрытия сейфов. К 1915 году, в возрасте всего 19 лет, она уже поднялась на вершину криминального мира Южного Лондона, став новой «королевой» Сорока Слонов.
При ее правлении банда довела свое мастерство воровства в универмагах до совершенства, наводя ужас на элитные магазины Вест-Энда, включая Harrods и Liberty, устраивая масштабные кражи.
Но их амбиции простирались еще дальше. При Элис Даймонд Сорок Слонов организовали серию дерзких краж драгоценностей, выдавая себя за гостей на светских мероприятиях. Скрываясь на виду, они умело крали ювелирные изделия прямо на вечеринках, а также собирали информацию, которую позже использовали для ограблений.
Как поймали Бриллиантовую Энни?
Такие громкие ограбления вынудили полицию активизировать усилия по поимке банды. В 1925 году Элис Даймонд была наконец арестована, а пресса освещала каждую деталь судебного процесса, подчеркивая ее исключительные организаторские способности и контроль над подчиненными.
Газета The Daily Express писала: «Даймонд ежедневно получала сведения со всех уголков Лондона — отчеты о местах и людях, намеченных для грабежа. Именно она управляла всей деятельностью банды. Ничего не происходило без приказа "королевы"».
Что стало с Сорока Слонами?
По завершении судебного процесса над Элис Даймонд The Daily Express подвела итог ее правлению в довольно поэтической форме: «Полиция уничтожила банду, когда поймала "королеву". Но она все еще бродит по этому театру преступлений, разбившись на пары и тройки».
Однако с арестом Даймонд Сорок Слонов не исчезли полностью, хотя и пережили период упадка. Новую «королеву» банды звали Лилиан Роуз Кендалл, но ее правление уже не могло вернуть банде прежнее влияние. Великая депрессия привела к появлению новых, гораздо более жестоких преступных группировок, которые затмили Сорок Слонов. Кроме того, Вторая мировая война существенно сократила их численность.
К 1950-м годам банда практически исчезла. Тем не менее, их деятельность в викторианском и эдвардианском Лондоне доказывает, что даже в эпоху строгих гендерных норм женщины могли занять свое место в преступном мире и создать собственную криминальную империю.