— Этот проклятый кот опять приперся! — закричала Марина, вжимаясь в стену. Её пальцы судорожно сжали край шерстяного пледа, который она накинула на плечи. Глаза, широко раскрытые от ужаса, не отрывались от окна, слегка покрытого морозными узорами. За стеклом, в кромешной ночной темноте, горели два бледно-зелёных огонька. Они не мигали, не двигались, просто смотрели на неё. Смотрели так, будто знали всё, что женщина пыталась скрыть даже от самой себя.
— Кто? — спросонья пробормотал её муж Андрей, переворачиваясь на кровати и едва открывая заспанные глаза. — Опять твой чёртов кот?
— Он не мой! — выкрикнула Марина, и её голос сорвался на визг. — Он... он не кот. Он что-то другое. Ты не понимаешь! Ты никогда меня не слушаешь!
Андрей сел, потёр глаза и вздохнул. Его терпение было на исходе. Этот кот уже которую ночь подряд появлялся у их дома, сидел и просто смотрел в окна, и каждый раз Марина из-за этого впадала в истерику. Он не понимал, что её так пугало. Ну, чёрный кот. Ну, смотрит в окно. Ну, примета. Но это же просто животное!
— Марина, хватит, — сказал он, стараясь говорить мягко, но в его голосе уже звучало раздражение. — Это обычный кот. Может, он голодный, вот и приходит, ожидая когда его накормят. Давай я схожу, дам ему колбаски и прогоню его, и всё будет хорошо.
— Нет! — она поспешно схватила его за руку, когда он попытался встать. — Не выходи. Пожалуйста. Он... он не просто так здесь. Он пришёл за мной. Или за тобой! Я боюсь...
Андрей вздохнул ещё раз, но остался на месте. Он знал, что спорить бесполезно. Жена всегда была упертой и упрямой. Марина раньше не страдала такими суевериями, но за последние недели её страх перед этим черным котом стал навязчивым и неконтролируемым. Она говорила, что чувствует его взгляд даже днём, когда кота не было видно. Говорила, что он шепчет ей что-то, когда она одна.
Андрей списывал всё на стресс и усталость. Им повезло начать жизнь с чистого листа. Они уехали из города, где слишком многое напоминало жене о смерти матери, сменили работу, только переехали в этот дом, и Марина ещё не привыкла к новому месту. Но сейчас, глядя на её бледное лицо и дрожащие руки, он почувствовал лёгкий холодок страха за свою жену. А вдруг это что-то психическое?
— Ладно, — сказал он, обнимая её и прогоняя из своего голоса любой намек на раздражение. — Давай просто ляжем спать. Утро вечера мудрее.
Но Марина не ответила. Её взгляд был прикован к окну. Зелёные огоньки исчезли.
Черный кот появился не сразу.
Всё началось три недели назад, когда они переехали в этот старый дом в частном секторе на окраине города. Марина сразу почувствовала, что с этим местом что-то не так. Воздух был слишком тяжёлым, слишком тихим. Даже птицы здесь не пели. Тишина пугала женщину. Но Андрей был в восторге. Дом был большим, уютным, да и цена была смешной по городским меркам. Он говорил, что это их шанс начать новую жизнь. Марина хотела верить ему.
В первую же ночь она услышала странный звук. Это был тихий, почти неслышный скрежет, как будто кто-то царапал стекло. Она подошла к окну и увидела его. Чёрный кот с бледно-зелёными глазами. Он сидел на подоконнике и смотрел на неё. Марина почувствовала, как её сердце замерло. Она всегда боялась чёрных котов. Люди говорили, что они приносят несчастье. Но этот кот... он был другим. Его взгляд был слишком человеческим, слишком осознанным.
— Уходи, — прошептала она, но кот не двинулся с места. Он просто продолжал смотреть на неё, как будто знал что-то, чего она не знала.
С тех пор кот появлялся каждую ночь. Марина пыталась игнорировать его, не думать про него, просто не обращать внимания, но это было невозможно. Она чувствовала его присутствие даже тогда, когда его не было видно. Ей казалось, что он следит за ней, что он знает её секреты. Она начала видеть его во сне. В её снах кот говорил с ней, предупреждал её о чём-то, но она не могла разобрать слов. Она просыпалась в холодном поту и с дико бьющимся сердцем, с криком на губах.
Андрей не понимал её страха. Просто обычный уличный кот. Он считал, что его жена начинает сходить с ума. Но Марина знала, что она адекватная. А кот не был обычным. Это существо было кем угодно, но не просто черным котом. И он был здесь не просто так.
Черный кот пугал все больше.
— Марина, ты должна взять себя в руки, — сказала её подруга Зина, когда они сидели за чашкой чая на кухне. — Ты выглядишь ужасно. Ты не спишь, не ешь. Забросила себя и работу. Это не нормально.
— Ты не понимаешь, — прошептала Марина, глядя на свои дрожащие руки, крепко сжимающие чашку. — Он... он знает. Он знает всё. Он видит мою душу насквозь.
— Кто знает? Кот? — Зина засмеялась и удивленно посмотрела на подругу. — Марина, это просто животное. Котейка, кот, котик. Он не может знать ничего, кроме как покушать и помурлыкать.
— Ты не видела его глаз, — сказала Марина, и её голос стал твёрже. — Он не просто кот. Он... он как будто видит меня насквозь. Как будто знает, что я сделала.
Зина замолчала. Она знала, о чём говорит Марина. О том, в чем сама себя уже который год обвиняет её подруга. О том, о чём они никогда не говорили вслух.
— Марина, — наконец сказала Зина, — ты должна отпустить это. Ты не виновата.
— Но я виновата! — выкрикнула Марина, и её голос сорвался. — Если бы я не была такой глупой, если бы я только успела сказать как люблю её, если бы я не... — она замолчала, сжав кулаки и опустив глаза. — То мама была бы жива... А теперь. Теперь он пришёл за мной. Он знает.
Зина хотела что-то сказать, но в этот момент раздался громкий стук в дверь. Марина вздрогнула и вскочила с места.
— Кто это? — прошептала она, глядя на дверь.
— Наверное, Андрей, — сказала подруга, посмотрев на часы, но в её голосе звучала неуверенность. До прихода Андрея с работы было еще два часа.
Марина подошла к двери и медленно открыла её. На пороге никого не было. Только чёрный кот, сидящий на ступеньках. Его зелёные глаза горели в темноте.
— Уходи! — забилась в истерике Марина, изо всех сил захлопывая дверь. Она прислонилась к ней, чувствуя, как её сердце бешено колотится. — Он здесь. Он пришёл за мной. Я так больше не могу.
Черный кот всегда возвращался.
Ночь была тихой. Слишком тихой. Марина лежала в постели, прислушиваясь к каждому звуку. Андрей мирно сопел рядом, но женщина не могла уснуть. Она знала, что кот вернётся. Она чувствовала его присутствие и надвигающуюся беду.
И тогда она услышала это. Тихий, едва слышный скрежет где-то на границе восприятия. Женщина замерла, чувствуя, как её сердце на мгновение остановилось. Это было окно. Кот был здесь.
Марина медленно повернула голову и увидела его. Он сидел на подоконнике, зелёные внимательные глаза горели в темноте. Он смотрел на неё, и в его взгляде было что-то... зловещее.
— Уходи, пожалуйста. Оставь меня в покое, я больше не могу, — прошептала она, но кот не двинулся с места. Он просто продолжал смотреть на неё, ни на секунду не отводя своих бледно-зеленых глаз.
Марина закричала. Она вскочила с кровати, чувствуя, как её сердце готово вырваться из груди. Андрей проснулся и схватил её за руку.
— Солнышко, что случилось? — спросил он, но она не могла ни ответить, ни успокоиться. Она смотрела на окно. Кот исчез.
Время расплаты для кота наступило.
На следующее утро, когда уехала скорая помощь, а муж ушел на работу, Марина решила, что с нею покончено. Она больше не могла жить с этим страхом и виной. Все смешалось в адском коктейле под названием совесть. Вина за безразличие к умирающей матери и позднее осознание своей жестокости, вечная круговерть суеты в желании подняться выше по карьерной лестнице, богатый, но нелюбимый муж...
Женщине казалось, что черный кот обличает каждый её грех и вскрывает каждый гнойник в её душе. Либо она, либо кот. Марина взяла нож и вышла во двор. Кот сидел на крыльце, как будто ждал её.
— Ты думаешь, ты можешь меня запугать? — прошептала она безумным голосом, подходя к нему. — Ты думаешь, я позволю тебе разрушить мою жизнь и лишить рассудка?
Кот смотрел на неё, и в его глазах не было страха. Только... печаль.
Марина замахнулась ножом, но в этот момент кот ловко отпрыгнул в сторону. Женщина споткнулась и упала с крыльца. Кот отбежал подальше, залез на забор и продолжил смотреть на женщину своими внимательными и печальными глазами.
Женщина была в бешенстве. Пусть её посадят за жестокое обращение с животными, пусть в неё тыкают пальцами, пусть её считают сумасшедшей, но сегодня она избавится от кота. Иначе она так дальше жить просто не сможет. Кот довел её до этого состояния.
Марина подскочила и побежала за котом. А черный кот словно этого и ждал. Он ловко убегал от женщины сначала по забору, а потом по улице, удаляясь в сторону заброшенных, нежилых домов.
Спустя пять минут погони, запыхавшаяся женщина стояла у полуразвалившегося здания, куда секунду назад забежал кот. На её лице играла безумная улыбка, а рука крепко, до побелевших костяшек, сжимала нож. "Ну теперь не уйдешь!" - подумала женщина и зашла внутрь.
Внутри было темно. Женщина включила фонарик на телефоне и пошла искать кота. Вдруг она увидела черный хвост, промелькнувший в одной из комнат и Марина устремилась туда. Последнее, что она услышала, был громкий скрип и треск, а потом полет в темноту...
Когда женщина очнулась, она увидела, что кот сидит рядом с ней на какой-то мешанине из тряпок и одежды. Его зелёные глаза смотрели на неё с... состраданием и просьбой. Марина потерла ушибленный бок. Злость куда-то испарилась. Осталась лишь холодная решимость избавиться от этого проклятого черного кота. Женщина посмотрела по сторонам в поисках ножа, но он словно испарился.
— Ничего, я тебя голыми руками уничтожу, — проскрипел голос женщины, приближающейся к коту, который словно смирившись, продолжал спокойно сидеть на куче тряпья.
Кот тихо мяукнул и отбросил лапкой кусок тряпки...
Черный кот не всегда к беде.
Марина поняла, как она ошибалась. Кот не был злом. Он не был нечистым духом или исчадием ада. Женщина сидела на крыльце старого здания, гладила черного кота, плакала и смотрела как скорая увозит маленькую девочку. Оказалось, вчера вечером пропала малышка. Ушла гулять и бесследно исчезла. За всю ночь её так и не смогли найти. А Марина из-за своих переживаний даже не знала об этом.
Бедная девочка, гуляя в этом заброшенном здании, провалилась в подвал, где её засыпали обломки и мусор. Малышка лишилась сознания сначала от удара, а потом от переохлаждения. Счет шел буквально на часы. И если бы кот не привел обезумевшую женщину в это здание, то кто знает, что стало бы с малюткой.
С тех пор Марина больше не боялась чёрных котов. Она знала, что они не приносят несчастье. Они просто видят и чувствуют то, что другие не могут увидеть. А может у них есть кто-то, кто шепчет им на ушко тайны, сокрытые от людей, или даже открывает им будущее.
Марина поняла, что кот не только спас малышку, вовремя приведя женщину, но и помог Марине понять то, что она не виновата в случившемся со своей матерью и надо жить дальше. Она поняла, что вина была лишь в её воображении, и что она должна отпустить прошлое и шагнуть в свое будущее без страха и вины.
- Предыдущая история