Краткий очерк
Тасманиозавр («ящер из Тасмании») - вымерший род архозавроморф живший на территории формации Нокклофти (Западный Хобарт, Тасмания) в раннем триасе с индского по оленёкский ярусы. Типовой вид T.triassicus является единственным. Тасманиозавр является промежуточной формой между архозавроморфами и примитивными архозавриформами (архозаврообразными/архозавроподобными).
Описание
Череп и зубы
Передняя челюсть закруглена спереди и имеет длинный и высокий «предчелюстной отросток» (заднее расширение). Сравнивая ориентацию этого отростка с зубным рядом, было установлено, что кончик морды лишь слегка выступал вниз, в отличие от сильно загнутой вниз морды предполагаемых протерозавров. Хотя в правой предчелюстной кости сохранилось лишь несколько зубов, подсчёт зубных лунок позволяет предположить, что при жизни в каждой предчелюстной кости было 6 или 7 зубов.
Верхняя челюсть (зубчатая кость на боковой стороне морды) имеет длинный ряд зубов и сужающийся задний конец. Передний конец также образует сужающийся «передний отросток», который плавно переходит в треугольный и выступающий вверх «восходящий отросток». Это отличает их от протерозаврид, у которых передний отросток сужается менее резко, и эритрозухий, у которых восходящий отросток похож на столб. Форма верхнего края верхней челюсти указывает на то, что у тасманийского динозавра была предглазничная фенестра — отверстие в боковой части морды, характерное, по-видимому, для архозаврообразных. Наличие предглазничной фенестры подтверждает очень близкое родство тасманийского динозавра с архозаврообразными. Поскольку все кости черепа сохранились в положении лёжа, трудно оценить, была ли у него предглазничная ямка (впадина вокруг предглазничной фенестры). На левой верхней челюсти сохранилось 14 зубов, а на правой — 9. Считается, что при жизни на каждой верхней челюсти было по 21 зубу. Слезная кость (перед глазницей, или глазным отверстием) имеет L-образную форму и особенно похожа на слезную кость протерозуха. На медиальной (внутренней) стороне, там, где сходятся передние и нижние отростки, имеется большой бугорок (костный выступ). Частичная крыловидная кость (зубчатая часть нёба) сохранилась в образце и почти идентична той, что была у протерозуха и пролацерты. На ней сохранилось шесть или семь зубов, и, вероятно, она представляет собой переднюю часть крыловидной кости.
Теменные кости не сращены между собой и имеют широкие и вогнутые наружные края, образующие внутренний край верхних височных отверстий (пары больших отверстий с каждой стороны затылка). Задняя часть каждой теменной кости имеет длинный костный стержень, который тянется назад и изгибается наружу (заднебоковой отросток), образуя угол около 20 градусов с центральной линией черепа. Крупная межтеменная кость в форме полумесяца находится в задней части свода черепа, между заднебоковыми отростками теменных костей, как у протерозухий. Два фрагмента кости меньшего размера также были найдены рядом со сводом черепа и, возможно, являются надзатылочной и крыловидной костями (обеими костями мозговой коробки), хотя такое определение является сомнительным.
Нижняя челюсть
Зубовидные кости (основные кости нижней челюсти, на которых расположены зубы) длинные, тонкие и прямые, как у пролацерты и проторозавра, но в отличие от крепких и/или изогнутых вверх челюстей большинства базальных архозавров. На самом деле зубной ряд на самом конце челюсти слегка изгибается вниз, из-за чего первые несколько зубов выступают немного вперёд и вверх. Задний край каждой зубной кости имеет два сужающихся костных отростка: короткий (но частично сломанный) «заднедорсальный отросток» сверху и гораздо более заметный «центральный задний отросток» снизу. Зубные кости достаточно длинные, так что их передний край доходит почти до кончика морды, а зубной ряд простирается почти до зубного ряда верхней челюсти. Обе эти особенности отличают их от пролацерты и протерозуха. В левой зубной кости сохранилось всего 5 зубов, но при жизни их, вероятно, было более 22. Также сохранилась толстая левая спленевая кость (кость внутренней и нижней части нижней челюсти), похожая на кость протерозуха.
Зубы тасманийского динозавра являются анкилотекодонтными, то есть они как бы срослись с черепом и челюстными костями тонкими гребнями (анкилодонтность), а также расположены в глубоких лунках (текодонтность). Они также зазубрены, как у архозаврообразных, но в отличие от практически всех остальных архозавроморфов. Хотя не все зубы сохранились в хорошем состоянии, те, что уцелели, имеют изогнутую форму и сжаты с боков, что делает их похожими на ножи, как у большинства плотоядных архозавроморфов.
Позвоночник и ребра
Шейно-спинной (шейно-заднегрудной) позвонок слегка сжатый, с неглубокими впадинами с каждой стороны, и не имеет отверстия для спинного мозга. И дуга позвонка (часть позвонка, обычно расположенная над спинным мозгом), и остистый отросток (похожее на пластину выпячивание на верхней части позвонка) высокие. Второй сохранившийся позвонок, спинной, неполный, но похож на шейно-спинной. Изогнутый, похожий на стол гребень (пластинка) сбоку от позвонка простирается вперёд (как «презигодиапофизарная пластинка»), а затем опускается вниз (как «парадиапофизарная пластинка») к передней части позвонка. У других архозавроморфов также есть презигодиапофизарные пластинки, но у протерозуха их нет. С другой стороны, кончик нервного отростка в этом позвонке не расширяется наружу, подобно состоянию у протерозуха. У тасманиозавра также сообщалось о нескольких предполагаемых интерцентрах (маленьких костях, зажатых между нижней частью позвонков).
Сохранились различные хвостовые позвонки из разных частей хвоста, некоторые сочленяющиеся друг с другом. Позвонки, которые, как полагают, находились в передней части хвоста, более просты, чем спинные позвонки, но, по-видимому, сохраняют нервные отростки. С другой стороны, позвонки в задней части хвоста очень простые, без каких-либо различимых нервных отростков, сочленяющих пластинок или пластинчатых пластинок. Также имеется несколько гемальных дуг (дугообразных выступов в нижней части хвостовых позвонков), которые расширяются в пластинчатые структуры, похожие на те, что были у протерозуха.
В образце сохранились различные рёбра, некоторые из которых были ошибочно приняты за другие кости. Наиболее сохранившееся ребро постепенно изгибается внутрь, но неизвестно, являются ли какие-либо из рёбер голоцефальными (соединяющимися с позвонками одним суставом) или дихоцефальными (с двумя суставами). Гастралии (брюшные рёбра) присутствуют и соответствуют трём различным формам, которые расширяются к задней части тела, как у протерозуха.
Другие кости
Единственная сохранившаяся часть передних конечностей в голотипе тасманийского динозавра — это межключичная кость, большая и тонкая кость, проходящая по центру плечевого пояса. Эта кость характерна тем, что её передняя часть заканчивается широкой ромбовидной структурой, которая плавно переходит в основную часть кости. Это напоминает строение некоторых архозавроморфов (например, пролацерты), но отличается от большинства других (включая протерозуха), у которых межключичная кость имеет «Т-образную» форму с квадратным передним концом, который резко переходит в основной стержень. Тем не менее, передний конец этой структуры имеет выемку, которая меньше, чем у пролацерты, и больше похожа на выемку протерозуха. Главный вал очень длинный и тонкий, а самая тонкая его часть находится сразу за передней конструкцией.
В образце сохранилось несколько костей задних ног, в том числе плохо сохранившаяся кость, которую иногда идентифицируют как малоберцовую или бедренную кость. С одной стороны, она, по-видимому, тоньше, чем сохранившиеся большеберцовые кости, что подтверждает её идентификацию как малоберцовой кости. С другой стороны, это может быть связано с разрушением, а тот факт, что она длиннее большеберцовой кости, подтверждает её идентификацию как бедренной кости. Две другие кости ног легче идентифицировать как большеберцовые. Они более прочные, чем у протерозуха, и имеют широкие проксимальные (ближние) концы. В середине проксимального конца каждой большеберцовой кости имеется углубление, разделяющее этот конец на два низких гребня: нижнечелюстной гребень и вентральный мыщелок. Это похоже на состояние большеберцовых костей при пролацерте.
В образце сохранились обе задние лапы, хотя они перемешаны и в них отсутствуют некоторые кости. Каждая плюсневая кость V (самая внешняя основная кость стопы) имеет проксимальный конец в форме крючка. Однако большинство других костей стопы трудно оценить. Можно идентифицировать некоторые крепкие фаланги (кости пальцев ног), а также копытца (когти), которые тупые и лишь слегка изогнутые.
Образ жизни
Тасманиозавр был хищником и обладал довольно хорошим обонянием, что ставит под сомнение гипотезу о его полуводном образе жизни, скорее всего это было наземное животное.