Итальянские ученые восстановили процесс остекленевания мозга человека, погибшего при извержении Везувия в 79 году нашей эры в Геркулануме. Оказалось, что температура окружающей среды в городе поднялась выше 510°C и затем резко упала — из-за этого вода в мозговой ткани испарилась, а органические соединения превратились в стекло. Авторы предполагают, что это было вызвано облаком раскаленного пепла, которое накрыло город перед основным потоком газов и обломков пород и быстро рассеялось. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
BlackMac / AdobeStock
Стекло редко образуется в природе из-за особых условий, необходимых для его появления. Чтобы вещество стало стеклянным, его жидкая форма должна достаточно быстро охладиться и затем затвердеть при температуре, сильно превышающей температуру окружающей среды.
В 2020 году археологи продолжади Геркуланум — город, уничтоженный извержением Везувия в 79 году нашей эры. Если Помпеи засыпало вулканическим пеплом, то Геркуланум накрыли пирокластические потоки — смеси раскаленных газов, пепла и обломки пород. В коллегиуме Августалиум — здании, где собирались жрецы императора Августа, — исследователи обнаружили тело человека, лежащего в своей постели. Внутри его черепа и позвоночника на месте головного и спинного мозга находилось необычное темное стекло.
Найденные останки
Теперь итальянские исследователи решили выяснить, как оно образовалось. Для этого команда визуализировала процесс превращения нервной ткани в стекло с помощью рентгеновских лучей и электронной микроскопии. Оказалось, что во время превращения мозга в стекло температура окружающей среды в Геркулануме должна была подняться выше 510°C, а затем резко упасть. Это условие невозможно при обычном пирокластическом потоке, температура которого не превышала 465°C. В результате в получившемся веществе сохранились даже остатки нейрональных структур.
Электронная микроскопия образцов. Сохранившиеся аксоны показаны белыми стрелками
Ученые сделали вывод, что перед основным потоком город накрыло облако раскаленного пепла. Оно моментально нагрело тело человека выше 510°C и быстро рассеялось, что привело к резкому охлаждению. В таких условиях вода, содержащаяся в мозговой ткани, испарилась, а органические соединения превратились в стекло. При этом кости черепа и позвоночника защитили мозг от полного разрушения, позволив ему сохранить структуру. Это объясняет, почему в черепе мужчины удалось найти образец органического стекла.
Текст: Ксения Земскова, Алексей Паевский
Giordano, G., Pensa, A., Vona, A. et al. Unique formation of organic glass from a human brain in the Vesuvius eruption of 79 CE. Sci Rep 15, 5955 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-88894-5