Город Белев - административный центр Белёвского района Тульской области. Расположен на левом берегу Оки, в 114 км к юго-западу от Тулы.
XVII веке монахини Белёвского Крестовоздвиженского монастыря начали заниматься изготовлением кружев. Они плели мерное многопарное кружево золотыми и серебряными нитями. Это тонкое кружево шло исключительно на отделку платьев знати, праздничных одежд священнослужителей, украшения культовых принадлежностей.
К середине 19 века, искусство монастырских кружевниц вышло в народ — в помещичьи усадьбы, мещанские и крестьянские дома, постепенно приняло форму промысла и стало основным источником заработка для многих мастериц. Кружевной промысел носил исключительно семейный характер, обучение которому начиналось с 7-8 лет. К 10 годам девочки становились помощницами в своих семьях, чья работа приносит доход.
В монастыре плели тонкое многопарное кружево на манер мценского и орловского под названием «малин», «валансьен». Это мерное отделочное кружево для украшения культовых принадлежностей. Горожанки Белева выплетали кружево сцепное, но это тоже было отделочное кружево, так называемые «верховые» оплеты к простыням и полотенцам.
Расцвет белевского промысла приходится на вторую половину XIX века — 1860-1890 гг. В это время Белев становится центром искусства кружевоплетения. Этому способствуют социально-экономические процессы эпохи развития капиталистических отношений. Благодаря тому, что в это время построена железная дорога соединившая Белев с Москвой и Курском, ускоряется сбыт продукции и есть возможность торговкам в большом количестве вывозить их на продажу в Москву, Петербург, Нижний Новгород. В период наивысшего рассвета белевского кружева плетением занималось свыше двух тысяч горожан, что составляло четверть населения города. В этот период изменился и усложнился ассортимент изделий. Кружевницы приступили к изготовлению целых вещей: предметов одежды (косынки, мантильи, кокетки, шарфы) и предметов быта (покрывала, скатерти).
С конца 1890-х годов промысел начинает приходить в упадок. Сбытом кружева занимались скупщицы, это не стимулировало труд мастериц. Ухудшилось качество кружева, оно стало выплетаться из толстых хлопчатобумажных нитей. В 1920-1930 гг. в Белеве создаются артели, однако сбыт кружева был затруднен.
После 1917 года началось стремительное угасание кружевного промысла в Белеве.
Первая попытка возрождения промысла в Белеве была по инициативе мебельной фабрики в 1970 году, организовавшей мастерскую. Однако она просуществовала несколько месяцев. В мастерской обучались мать и дочь Мудровы, которые долгое время оставались единственными в городе мастерицами.
В 1992 г в Тульском училище культуры было открыто новое отделение по обучению специальности «Художественное кружевоплетение». Многие годы кружевоплетение преподавала народный мастер России, член союза художников РФ, исследователь истории и техники белевского кружева Ольга Александровна Скворцова.
В настоящее время энтузиастами предпринимаются усилия по возрождению старинного промысла.
Особенности белёвского кружева
- Техника: Белёвское кружево плетется на коклюшках (деревянных палочках) с использованием сканного (плотного) и сетчатого (ажурного) плетения.
- Узоры: Основные мотивы — это растительные орнаменты (цветы, листья, ветви), геометрические узоры и изображения птиц.
- Материалы: Используется тонкая хлопковая или льняная нить, которая придает кружеву легкость и изящество.
Техника плетения
- Подготовка: На валик (подушку) накладывается схема узора, которая закрепляется булавками.
- Плетение: Мастерица переплетает нити, намотанные на коклюшки, создавая узор по схеме.
- Соединение элементов: Отдельные элементы кружева соединяются с помощью сетки или брид (ажурных перемычек).
Белевское кружево отличается замкнутым необычным орнаментом, фактически без просветов, состоящим из разнообразных тесемок, квадратов, паучков и змеек. Плетение сцепное, полотнянка очень разрежена, можно рассмотреть все пары, участвующие в плетении. Полотнянка имеет местное название – «дорожка холстинкой». В старинном белевском кружеве присутствовала тонкая сканевая нить «веревочкой», идущая по центру вилюшки. Плетешки образуют решетку «паутинку» с довольно мелкими ячейками ромбической формы, с дырочками в пересечении плетешков.
Насновки («репья», «вахли», «груздики» - белевское название) имеют продолговатую форму черезвычайно плотного плетения, выплетаются из двух пар коклюшек особым способом и имеют прямоугольную форму. Насновки выкладываются в виде цветка в центре которого образуется круг, или проплетаются диагональными рядами. Полотнянка чередуется с «ковелюжкой» - белевское название (вологодское – «денежка»). По краю плетения из вилюшки обычно выходят «аграмантики глазками» - белевское название (вологодское – «цепка»).
Количество пар в белевском кружеве – 7-8. Плели в основном из шелка черного и кремового цветов и хлопчатобумажных нитей. Накол ходовой расставлен очень часто. Между точками накола один перевив крайней долевой пары. Вокруг булавки так же выполняется один перевив ходовой пары.
Характерным элементом белевского кружева является узкая плотная полоска, проложенная в центре вытянутых листьев. Выполняется эта полоска обычной полотнянкой без перевива пар, а лучи, отходящие от плотной полоски – это фальшивые плетешки. И самое необычное, - это простое навешивание пяти новых пар в начале плетения плотной ленты и отсутствие зашивки на конце, пары просто срезаются.
Говоря об узорах, можно отметить, что только в белевском кружеве используются мотивы в виде «турецкого огурца», «боба», «меандра», а также характерные для многих центров кружевоплетения трилистники, цветы с длинными перистыми листьями, волнистые полосы геометрическими и округлыми изгибами, всевозможные гребешки, удлиненные петли.
Узоры старинных белевских покрывал и накидок напоминают узоры набивных платков.
Белёвское кружево — это настоящее искусство, которое требует терпения, мастерства и вдохновения. Его изысканность и красота делают его популярным среди ценителей ручного труда и народного искусства.