На раскаленной июльской петербургской мостовой, бледный, истощенный, в изношенной одежде бродит Родион Раскольников. Бывший студент, отчисленный за бедность, он погряз в нищете и мрачных мыслях. В голове зреет чудовищная теория о разделении людей на "право имеющих" и "тварей дрожащих". Всё началось с крайней нужды, с отчаяния, с презрения к "подлому" миру. Он решил совершить убийство старухи процентщицы после того, когда случайно услышал разговор в трактире, где узнал о её планах . Позже он начал обдумывать план, готовить орудие убийства, копить злобу.
Роковая встреча с Мармеладовым, исповедь о загубленной Соне, лишь усиливают его решимость. Он видит в старухе воплощение вселенского зла, которое необходимо уничтожить ради блага других. В день убийства, сердце бешено колотится, руки дрожат, но Раскольников идет до конца. Что было потом? Муки совести, кошмары, бред. Он подумал, что совершил ошибку, что не принадлежит к "избранным". Он признался Соне, а затем и полиции. На все вопрос