Алекс Овечкин нанёс идеальный бросок мимо Кэлвина Пикара, забив первый гол в воскресном поединке против «Эдмонтон Ойлерз», затем он забросил вторую шайбу из своего офиса в большинстве, а в завершение оформил хет-трик – бросок в пустые ворота из своей зоны.
Даже пропустив 16 встреч в начале сезона из-за перелома ноги, 39-летний хоккеист уверенно движется к тому, чтобы обойти канадскую легенду этой весной.
«Он удивляет меня каждый раз», – сказал вратарь «Кэпс» Чарли Линдгрен. «Он действительно лучший. Так рад, что он играет за «Вашингтон». Делить с ним раздевалку – это просто невероятно».Партнер Ови по звену Дилан Строум, который ассистировал ему на 17 из 30 голов в текущей кампании, признал, что установить рекорд в марте или апреле «будет непросто». На вопрос о том, возможно ли забить 12 голов в последних 24 матчах «Вашингтона», сам россиянин ответил, что он «идёт от игры к игре».
Если таких поединков, как против «Ойлерз», будет больше, то уже встанет вопрос, как далёко Овечкин оторвётся от Гретцки.
«Даже когда он забивает гол или два, никогда не успокаивается, я не видел столь голодного парня», – сказал нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон. «Некоторые игроки отличаются раз, и вроде такие: окей, вечер удался. А он возвращается на скамейку и спрашивает, может ли снова выйти на площадку прямо сейчас. Это очень весело, это удивительное приключение, здорово видеть, что он может делать – и делает».
Наблюдая за происходящим с другой стороны площадки, умудрённый опытом ветеран Кори Перри сетовал на то, что «Ойлерз» дали Овечкину слишком много возможностей для нанесения урона.
«Если дать лучшему снайперу в мире столько шансов, он обязательно забьёт шайбу в сетку», – отметил Перри.
Отличившись дважды за 10 минут во втором периоде, капитан вашингтонцев едва не переиграл Пикара в третий раз в заключительной двадцатиминутке, но не попал.
Потребовалось забить в пустые ворота, чтобы кепки полетели с голов зрителей, которые скандировали «Ови! Ови!» на протяжении всего матча. Алекс признался, что был немного удивлен, что тренер «Ойлерз» Крис Кноблаух снял своего голкипера ради дополнительного нападающего при отставании в три шайбы, но это пошло на пользу «Кэпиталз».
Овечкин повторил рекорд Яромира Ягра, забив 135-й победный гол, а 32-й хет-трик в его 20-летней карьере в НХЛ вывел его на пятое место по этому показателю.
«Такое невозможно сочинить», – сказал тренер «Кэпс» Спенсер Карбери. «Было бы невозможно написать рассказ или книгу о том, что он прямо сейчас делает в свои 39 лет. Голы, которые он забивает... важные голы в ворота прошлогодних финалистов Кубка Стэнли. Это просто невероятно. Он мог сегодня забить и шесть, и я говорю это абсолютно серьезно».
Линдгрен считает себя счастливчиком, поскольку ему не приходилось играть против Овечкина. Благодаря тому, что Чарли в течение последних двух с лишним сезонов выступает с ним в одной команде, он не вошёл в число «жертв» (181), которым забивал российская суперзвезда.
«Это просто безумие, если честно», – сказал Линдгрен. «Он забивает так много и разными способами. Лучший хоккеист в мире. Стараюсь впитывать всё, что могу, наблюдая за тем, как Овечкин забрасывает шайбы. И приятно видеть, что наши болельщики тоже его подбадривают».
Автор: Stephen Whyno