Зоя возвращалась домой с мамой. Они ходили в магазин. Сейчас это было для нее единственной причиной выйти из дома. На улице цвело лето. Солнце грело макушку, теплый ветер дул, развивая подол платья. В остальное время она смотрела в окно и наблюдала, как дети помладше шумят, бегают, резвятся. Как мальчишки из параллельного класса гоняют в футбол или катаются на самокатах. Как ребята постарше собираются и общаются между собой.
Зоя закончила пятый класс. Этот учебный год ознаменовался тем, что к ним в школу пришла новая учительница по хореографии. Она отбирала девочек и мальчиков, у которых есть желание танцевать, и создала из них прекрасную группу. Зоя вошла в список одной из первых. Она делала успехи: много тренировалась, у нее получалось большинство движений и выявились способности улавливать ритм. К тому же вместе с ней в коллектив вошли ее одноклассницы и подруги со двора, с которыми они были знакомы с самого детства. Было очень весело, занятия проходили на одном дыхании. Все занимались с большим удовольствием и горели предстоящим выступлением на городском конкурсе. Слава о столь интересном проекте разлеталась во все уголки района. Начали приходить ребята и из других школ. И если вначале Зоя была на первых ролях, ее ставили в пример, она показывала связки и демонстрировала хорошую растяжку, то через полгода стало очевидно, что она ничем не выделяется.
Особенно обидно Зое стало, когда на очередной репетиции ее поменяли местами с девочкой, которая начала заниматься месяц назад, и кстати, именно она рассказала ей про свой кружок.
Зависть и злость поселились в мыслях у Зои. Она обвиняла всех вокруг в своих неудачах. Тренер была виновата, что продвигает вперед других участниц, девочки раздражали, потому что хорошо танцуют, школа – что позволяет ходить в ее кружок детям из других учебных заведений, подруги не понимают и не поддерживают. Зоя стала вечно недовольной. Если ей что-то было не по нраву, она могла все бросить, развернуться и уйти с тренировки. И при этом была убеждена, что за ней непременно должны побежать и уговаривать остаться. Но этого не происходило. Тогда она решила мстить. Срывала репетиции, поддержки, пропускала занятия и в итоге ее перевели в запасные. На конкурсе, наблюдая за представлением из зрительного зала, она все никак не могла понять, почему мир так не справедлив, и была уверена, что без нее коллектив проиграет. Но девчата прекрасно выступили и победили, за это всем танцорам подарили путевку в летний лагерь. Это было провалом, и Зоя решила покинуть коллектив.
Пока ее подруги продолжали заниматься, общаться, развлекаться в лучшем лагере города, Зоя обиженная сидела дома и никак не могла понять: «Как так получилось?».
Возле подъезда она встретила соседку. Вика держала в руках небольшой чемоданчик и размахивала им из стороны в сторону. Зоя знала Вику давно. Они жили в одном подъезде, ходили в один детский сад, но после - пошли учиться в разные школы. Как-то не сложились отношения между девочками. Когда Вика вступала в совместные игры, они всегда заканчивались скандалом или обидой. Но сегодня девочки посмотрели друг на друга новым взглядом. Зацепились общим интересом и пошли обсуждать содержимое сундучка.
Следующие две недели они гуляли вместе каждый день. Во дворе кроме них никого не осталось. Остальные девочки были в лагере.
Вика выносила на улицу разные предметы, наполненные безделушками. И пока Зоя разглядывала их, девочка расспрашивала ее об одноклассницах, об общих знакомых, о подругах со двора. И Зоя, доставая очередную фарфоровую статуэтку в виде балерины или изучая красные камушки в бутафорских сережках, делилась своими мыслями относительно того, как они ее обидели и вообще мир не справедлив. Диалог день изо дня был похож на предыдущий:
- Слушай, как же Нонку могли вместо тебя поставить? – заводила разговор Вика.
- И не говори, у нее же ноги кривые и короткие. Все об этом знают! – поддакивая, отвечала Зоя.
- А ты слышала, что ее брат натворил? – продолжала подруга.
- Ты про то, что он с кем-то подрался и его в милиции допрашивали? Да вообще кошмар!
И так по очереди они обсуждали каждую неугодную девочку, а заодно и всю ее семью. Злость и обида наполняли Зою все сильнее, и когда она видела, что Вике очень интересно ее мнение и она с удовольствием ее слушает и сочувствует, девочка перестала сдерживаться в выражениях и уже сложно было определить, где была правда, а где вымысел, но при этом важность Зои в ее собственных глазах поднималась как на дрожжах.
Наступил день, когда смена в лагере закончилась и участники танцевального коллектива вернулись домой. С самого утра они весело смеялись во дворе, обсуждая свой отдых. Зоя же, спрятавшись на балконе, наблюдала за ними между перил и решила, что если не позовут гулять – то и не выйдет. Они были довольно далеко, о чем говорят - расслышать было сложно. Но Зоя увидела, как из подъезда вышла Вика и отправилась к шумной компании девчонок. Они какое-то время беседовали, а Зоя в это время злилась, думая, что Вика могла бы и ее позвать. Две девочки отделились и зашли к ней в подъезд, она услышала звонок в дверь:
- Зоя, выходи гулять!
- Сейчас оденусь и приду!
Зоя была на седьмом небе от счастья. «Я им нужна, они помнят обо мне и зовут меня гулять!» - думала девочка, надевая шорты. Она взяла мяч, и радостная выбежала из квартиры.
Когда она подошла к подругам по их лицам было видно, что что-то не так. Первой заговорила Вика:
— Вот спросите ее сами, что она о вас говорит! Я не вру, все так и было!
Первой к ней обратилась Нона:
— Это правда, что ты считаешь, что я хуже тебя, потому что у меня ноги короткие? И про брата моего сплетничаешь?
— А про меня говорила, что я глупая, потому что у меня три по математике вышло? – вторила ей следующая девочка.
Зоя была в шоке. Вика пересказала им все разговоры, которые они вели на протяжении последних двух недель. Она пыталась оправдываться, обвиняла Вику в недостойном поведении, пробовала защищаться, но это было бесполезно. Ситуация только еще больше и больше накалялась. Тогда Зоя взяла свой мяч и ушла домой. Пока шла, то слезы текли по ее щекам. Немного успокоившись, она заняла свое место в наблюдательном посту на балконе. Девочки еще какое-то время расспрашивали Вику о чем-то. Она громко смеялась и размахивала руками, наконец-то была в самом центре внимания! Но потом после фразы, которую удалось расслышать:
- Зачем ты нам это все рассказываешь? – ее тоже отправили восвояси, и она с позором удалилась.
После этого случая Зоя перестала выходить на улицу. Обустроила себе уголок на балконе и наблюдала за реальной жизнью через щелочку и все продолжала задаваться вопросом: «Почему они со мной так?».