В первый месяц весны текущего года произойдет удивительное астрономическое событие: кольца Сатурна пропадут из поля зрения.
Это связано с явлением, называемым касательным прохождением, или минимальным углом наклона колец относительно Земли. Сатурн, ось вращения которого наклонена примерно на 26,7°, демонстрирует свои кольца под разными углами в зависимости от своего положения на орбите. Кольца, лежащие в плоскости экватора планеты, видны нам тем лучше, чем больше угол между нашим взглядом и этой плоскостью. Сатурн обращается вокруг Солнца примерно за 29,5 лет, и в определенные моменты его кольца оказываются повернуты к Земле строго «краем». В этот момент угол обзора минимален, и кольца становятся практически невидимыми, — поясняет эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
В марте 2025 года наступит именно такой момент, когда кольца Сатурна будут почти перпендикулярны линии обзора с Земли. Из-за невероятно тонкой структуры колец, толщина которых составляет всего несколько десятков метров, они станут едва различимы даже в мощные телескопы.
После марта угол наклона колец начнет постепенно увеличиваться, и в течение следующих нескольких лет они снова станут хорошо различимы. К 2030 угол достигнет максимального значения, после чего начнется обратный процесс, и кольца снова начнут «скрываться».
Кстати, уже завтра, 28 февраля, вскоре после заката, произойдет уникальное астрономическое событие — семь планет Солнечной системы (Сатурн, Меркурий, Нептун, Венера, Уран, Юпитер и Марс) выстроятся в ряд на ночном небе. Начнется Парад планет.