Рис. 1 Якутские кузнецы за работой
В России восстановление старинных методов выплавки железа связано с ростом национального самосознания постсоветского времени, интереса к собственной истории. Наиболее широко добычей кричного железа из руды сейчас занимаются в Якутии, где кустарное производства железа имеет давнюю историю, а выплавка железа кустарным способом в верхневилюйском районе-улусе сохранилось до времен Отечественной войны 1941-45 годов.
Первое сообщение о якутском железе относится к 1646 году, когда якутский воевода Василий Пушкин в донесении в Москву писал: «У иноземцев якутов их якутское дело железо есть самое доброе, а плавят они то железо из каменьев не по многу, не на большое дело, а на свои якутские, вместо сабель делают пальмы и ножи.» В 1660 году ссыльный пленный поляк Каменский-Длужик сообщил, что хотя у якутов в ремесленниках и нехватка, но железо хорошее, как сталь. Качество тамошнего железа оценил и российский исследователь Витус Беринг, писавший, что якутское железо лучше самого хорошего сибирского.
Производство железа даже в лучшие времена, как и говорил воевода, было не на большое дело. По свидетельству академика А.Ф. Мидендорфа, производство железа во второй половине 18-го века составляло до 2000 пудов, т.е. порядка 30 тонн в год. Для сравнения - в то же время только экспорт железа Россией составлял более 30 тысяч тонн в год. В дальнейшем, по мере развития торговых связей с русскими, якуты меньше производили сами, а больше закупали. В мифологии соседей якутов, чукчей, вообще говорится, что боги создали русских именно для того, чтобы они продавали чукчам чай, табак и железо. В результате развития торговли железом в начале 20-го века якутский губернатор Крафт сообщал, что местное производство железа доходило лишь до 600 пудов в год.
В Якутии главной рудой является бурый железняк, отчасти сферосидерит со средним содержанием железа по участкам около 40%. Руду складывали кучей весом в 40 пудов (640 кг), обкладывали дровами и обжигали для подготовки к дроблению. Дробили в корыте до кусков с орех, просеивания не было, сортировали лишь по внешнему виду – куски с твердой пустой породой были крупнее и отличались по цвету.
Также очень широко распространены еще более доступные руды, представляющие собой продукт жизнедеятельности микроорганизмов. Типичная «живая» руда этого класса - лимонит. Называется она так не потому, что желтая как лимон или кислая на вкус, а потому, что встречается в болотах и сырых лугах. «Лима», в переводе с латыни, собственно и означает «болотистая низина».
Рис.2 Лимонит
Рис.3 Пласт бурого железняка, бывшего лимонита
Рис.4 Немаленькие куски руды в Якутии лежат на поверхности. Места, конечно, знать надо...
Рис.5 Глинистый железняк, сферосидерит
В качестве топлива предпочитали лиственницу, поскольку местный бурый уголь якутам не нравился из-за высокой зольности и малой теплотворности. Для выплавки 6 пудов железа требовалось до 90 возов сухой древесины (один воз=20 пудов), из 6 возов сухого дерева получался 1 воз угля. Таким образом, на выплавку одного килограмма железа расходовалось примерно 50 килограммов угля.
Рис.6 Сначала в яме разжигают большой костер и доверху накладывают дрова
Рис.7 Яму накрывают листами железа и засыпают землей
Рис.8 Готовый уголь
В разных районах Якутии размеры печей несколько отличались, но их конструкция была одинаковой и практически не отличалась от конструкции русских деревенских домниц. Именовали их по-разному: распространенным было местное название «плавильная печь», но употреблялось и заимствованное русское название «доменная печь».
Рис.9 Разные печи - по разным традициям. Село Таастах
Глинобитная коническая печь имела в высоту от 1 до 2 метров при толщине стенок около 30 см. Диаметр верхнего отверстия составлял примерно 0.6 метра, диаметр основания равнялся примерно 1 метру, внутренняя поверхность немного расширялась снизу вверх. Наддув воздуха через глиняные сопла осуществлялся одним-двумя мехами, причем различали три их основные конструкции, от простейших кожаных мешков до классических кузнечных мехов. Расстояние от сопла фурмы, через которое производился поддув, до дна печи составляло 20-25 см.
Рис.10 Основание печи. Поддув с трех сторон
Рис.11 Печь, еще не отведавшая огня
Рис.12 Ночная плавка
Процесс выплавки в Якутии был обычным для кричного производства. Сначала засыпали некоторое количество просеянного древесного угля, т.н. постель, затем поджигали его и постепенно усиливая дутье засыпали печь углем до половины высоты печи. Когда уголь разгорался, специальным лотком засыпали первую порцию измельченной руды, поверх которой снова добавляли уголь до уровня на 4 вершка (20 см) ниже верхнего среза печи. Какой-либо флюс, облегчающий отделение железа от пустой породы, не применялся. Местная руда изначально легкоплавкая по составу, поэтому добавление в шихту известняка для снижения потребной для разжижения пустой породы температуры не требовалось.
По мере выгорания угля и опускания рудного слоя добавляли порциями уголь и руду, что в течении суточного цикла повторялось 12-15 раз. Последнюю закладку руды прикрывали слоем угля опять-таки в 4 вершка и не прекращая дутье ждали, пока наполнение печи не выгорит на 2\3 ее высоты, после чего дутье прекращали, выпускали-сливали жидкий шлак и извлекали крицу. Большие тяжелые крицы сразу же разрубали на несколько частей, сортируя кричное железо на «сурэх тимир» (сталь-уклад), «сирэй тимир» (среднеуглеродистую «полусталь») и «кэтэх тимир» (недоброкачественное).
Извлечение крицы
Температура плавления железа 1539 градусов, поэтому в таких печах железо плавить не могли, а получали его в виде криц - губчатого железа. Для удаления шлаков и сварки отдельных зерен в плотный монолит крицу проковывали в раскаленном состоянии. Именно этот необходимый процесс проковки криц для уплотнения и сварки металла дал кричному железу другое название - сварочное.
Рис.14 Первичная проковка крицы на деревянной колоде
Рис.15 Ковка крицы с подогревами
Рис.15 Руда, крица, сварочное железо и итог - клинки якутских ножей
Рис.16 Автор статьи, Николай Потапов (Дабайар Уус), Роман Готовцев (Мындыр Уус), Якутия, Юс Хатын.
Праздник Ысыах 22 июня
Хмурое утро 23 июня
По описанию очевидцев, вилюйские плавильщики в конце 19-го века за один цикл пять раз засыпали по 48 кг угля и по 24 кг руды, семь раз по 70 кг угля и по 40 кг руды. Всего, таким образом, получалось 12 слоев руды, а суммарная загрузка составляла 740 кг угля и 400 кг руды. В зависимости от мастерства плавильщика за одну плавку можно было получить от 60 до 200 килограммов железа. Делая 8-10 плавок в год один плавильщик с подручными выплавлял около тонны железа. Впрочем, зачастую кустарные печи были небольшими, отчего и количество используемой шихты было много меньшим и выплавленного за один раз железа хватало для изготовления лишь 2-3 топоров.
Рис.17 Якутская пальма-копье "батыйя", работы автора и Сергея Коллерова, Ярославль
Однако рассказывают и о своеобразных рекордах производительности. Однажды глубокой осенью в начале 20-го века на реке Мархи в местечке Ээлик для совместной работы собрались плавильщики со своими подручными сразу из нескольких вилюйских районов, так что для их питания специально забили двух коров. Они построили большую печь с пятью мехами и продолжали плавку в течение 5 суток, выплавив крицу в 25 пудов, т.е. получился кусок железа весом почти в полтонны.
Очевидец сообщил размеры полученной крицы – ширина 1 м, длина 3 метра, высота 1.5 метра. Думаю, что или сам информатор по старости лет неверно выразился, или его не так поняли. Вероятно, имелись в виду размеры не крицы (4.5 кубометра даже губчатого железа весит более 20 тонн), а самой прямоугольной печи для выплавки тех самых 25 пудов.
Интересно, что напрашивается вывод о сходстве описанного действа с татара-процессом выплавки стали в Японии, когда в прямоугольной печи точно такого же размера и также с наддувом от нескольких мехов в течении нескольких дней получали крицу-керу в виде тяжелой плиты. Эту плиту дробили на куски и по виду излома сортировали на высокоуглеродистую сталь тамахагане и мягкое железо.
Рис.18 Татара-процесс. Япония
Таким образом, архаичные способы производства железа практически без изменений сохранились до середины 20-го века. Да и в наши дни многие любители старины продолжают время от времени выплавлять в глиняных печурках губчатые крицы, ведь после нескольких десятилетий полного забвения сегодня вновь возник интерес к архаичным методам получения железа.