Тело Людовика Святого еще не успело остыть (в августе 1270 года король-крестоносец умер от цинги при осаде Туниса), как Бейбарс уже начал точить когти - готовиться к новой войне.
Султану мамлюков казалось, что теперь ему ничего не мешает сбросить франков в море и окончательно освободить Святую землю. Тем более что у крестоносцев на Востоке оставалось не так уж много. Из крупных городов — Тир, Сидон, Триполи и, конечно, Акра, ставшая столицей Иерусалимского королевства после потери Иерусалима. А еще было немало замков разной степени неприступности, принадлежавших зачастую духовно-рыцарским орденам. С этих заноз и решил начать Бейбарс очередную кампанию.
В начале 1271 года он появился на побережье Сирии у Тартуса, а точнее, у стен Кастель-Блан, «Белого замка», твердыни тамплиеров. Серьезного сопротивления воины-монахи не оказали — гарнизон был слишком мал, и после недолгих, но яростных боёв великий магистр Тома Берар разрешил своим братьям сложить оружие.
Следующий орешек был куда крепче — замок Крак-де-Шевалье, оплот госпитальеров на западе Сирии.
С ним Бейбарсу, которому помогал в этой операции отряд ассасинов — смертельных врагов орденских братьев всех мастей, — пришлось повозиться. И сопротивлялись иоанниты отчаянно, и погода была не на стороне мамлюков — мартовские дожди долго мешали подвезти осадные орудия. Но в итоге получилось: сарацины пробили таранами стены и захватили форбург — предзамковое укрепление. Ещё неделя понадобилась на взятие цитадели — 8 апреля гарнизон сдался. Есть версия, что произошло это из-за подложного письма, которое защитники крепости получили голубиной почтой, — мол, магистр приказывал прекратить сопротивление.
В мае Бейбарсу покорилась ещё одна крепость госпитальеров, Аккар, а в начале лета войско мамлюков появилось перед стенами Монфора — главного замка Тевтонского ордена на Святой земле.
Монфор, или по-немецки Штаркенберг, расположенный в горах Верхней Галилеи, считался неприступным. Во всяком случае, в этом были уверены его создатели, занимавшиеся строительством без малого три десятилетия. И не без основания. Замок находится на горной гряде, с трех сторон — крутые обрывы, с четвертой был вырыт ров — 30-метровой ширины и 12-метровой глубины. Плюс — трехметровые стены, причем каменные блоки были скреплены железными скобами, а отверстия, куда эти скобы вставлялись, для пущей прочности залиты свинцом. Мощь! Бейбарс, есть сведения, даже обещал своим солдатам по тысяче золотых дирхемов за один выбитый каменный блок.
Неизвестно, получил ли кто-то награду, но начало осады было за тевтонцами — мамлюки, как при осаде Крака, столкнулись с трудностями, пытаясь подвести к стенам осадные орудия. Пару-тройку дней активных действий не было, если не считать бешеного обстрела из баллист и требуше. Но стены стояли скалой. И только после того, как удалось засыпать ров, дела у арабов пошли в гору. Долбежка таранов в конце концов принесла результат — в образовавшуюся пробоину устремились штурмовые группы смуглых парней и растеклись по форбургу.
Тевтонский гарнизон был мал, и шансов победить в рукопашной схватке не имел. Кто-то покорно сложил оружие, кто-то спрятался в цитадели, то есть в верхнем замке. Еще несколько дней ушли у Бейбарса на взятие цитадели. 23 июня 1271 года (по другим данным — 12 июня) гарнизон замка Монфор сдался. Трудно сказать почему, но условия капитуляции были, можно сказать, почетными — оставшимся в живых рыцарям разрешили беспрепятственно удалиться в Акру.
Возможно, Бейбарс рассчитывал поживиться в Монфоре сокровищницей ордена, которая хранилась в замке. Однако казну, а также архив ордена переправили в Акру еще в 1266 году — после первого нападения сарацин. Впрочем... Какой-то подарок султан мамлюков наверняка от тевтонцев получил, иначе дело закончилось бы резней. Нет никаких оснований считать, что немецкие рыцари были как-то и в чем-то симпатичны султану.
Кстати, после падения замка возникли вопросы к великому магистру Анно фон Зангерхаузену — почему, мол, его не было в штаб-квартире ордена во время штурма и почему он не вдохновлял защитников личным примером. Но дело замяли.
После взятия Монфора и его разрушения Бейбарс был готов к новым подвигам — инициатива была в полной мере у него, и грех было ее расплескать. Однако завоевания пришлось отложить — в Акре незадолго до падения Монфора высадился с войском наследник английского престола Эдуард Плантагенет — с отрядом рыцарей и планом очередной «реконкисты». Султан насторожился, притормозил с походами и даже пошел на заключение с франками перемирия. Но вскоре выяснилось, что новая крестоносная армия фактически ни на что не способна — разгромить мамлюков не получилось. Мало того, Эдуард едва не погиб от отравленного кинжала ассасина. Будущий король долго болел, а когда немного поправился, тотчас же отплыл в Англию.
***
Серьезные археологические раскопки начались в Монфоре в 2011 году. До этого попытки были, но не слишком удачные. В 1926 году Метрополитен-музей отправил к руинам замка экспедицию с конкретной целью - найти комплект рыцарских доспехов XIII века. Археолог Филип Лангстафф Гай, до этого посетивший Монфор, писал:
«Можно даже ожидать, что тела некоторых защитников или нападавших во время последней осады все еще лежали погребенными вместе с доспехами под камнями в самом рву».
Копали тогда много и долго, но, увы, кроме фрагмента ржавой кольчуги ничего не нашли.
Зато в наше время добыча исследователей оказалась богатой. Из находок особенно впечатляет пряжка от рыцарского ремня. А также - следы жестокого боя с войсками Бейбарса. Среди этих следов - наконечники стрел, арбалетные болты и каменные снаряды для требуше.