Это дело разбило мне сердце. И это даже на секунду не фигура речи. Действия разворачиваются на юге Америки, в Западном Мемфисе, штат Арканзас, где живут праведные, консервативные христиане. Каждый считает своим долгом нарядится воскресным утром в лучший костюм и повести свою большую семью в церковь, на службу. Параллельно, конечно, не забывая оглядывать ряды церковных скамеек, чтобы понять, а все ли соседи являются такими же добрыми христианами? Ведь если нет – это повод задуматься.
На излете 90-х годов Америку, в особенности консервативную ее часть, захлестнула так называемая сатанинская паника. Людям казалось, что за каждым углом прячется злобный язычник или сатанист, который жаждет расправится с ними, или заманить их детей в свои ряды. Паника была настолько сильна, что ФБР даже сформировало отдельное подразделение, чтобы исследовать подобные дела. Но ни одного доказательства следов культа найдено не было. Зато сфабрикованные на этой почве дела росли как грибы. Обвинить в жутком преступлении сатанистов, да еще найти их, сулило для шерифов южных штатов продвижение по службе, а может и политическую карьеру.
Все было так
В день исчезновения трех восьмилетних мальчиков (Стива Бранча, Майкла Мура и Кристофера Байерса) в местную полицию Западного Мемфиса поступило сразу несколько тревожных звонков.
Около 18:30 домой приехал Марк Байерс, отчим Кристофера Байерса. На суде выяснился, что в день исчезновения он избил своего пасынка за непослушание. Но это в их семье было в порядке вещей. Окружающие характеризовали их семью как нормальную, типичную для того времени. Марк решил проехаться по округе и найти мальчика, но этого сделать ему не удалось и он набрал в полицейский департамент Мемфиса. Его попросили подождать до 20:00, прежде чем сообщать о пропаже, что он и сделал.
В 20:00 к дому Байерсов прибыла дежурившая в тот момент Регина Мик. Она опросила семью, составила протокол и посоветовала сильно не волноваться: мальчики наверняка заигрались или решили сбежать. К утру вернуться.
Параллельно с этим в полицию позвонили из местной закусочной. Работник сообщал, что к ним вошел высокий темнокожий мужчина, весь в крови и с перекошенным, как от ужаса, лицом. Он прошел в кабинку женского туалета и заперся внутри. Сотрудница полиции приехала на место (на суде она будет утверждать, что не приближалась к закусочной) осмотрелась, но тот мужчина уже ушел. От его ног на полу заведения остались грязные влажные следы от ботинок, словно до этого он вышагивал по болоту. Полицейская решила, что раз он ушел, то инцидент исчерпан, и уехала.
Тем временем семьи других мальчиков тоже начали переживать. Примерно в 20:15 Диана Мур, мать Майкла Мура, пришла к дому Байерсов и сообщила, что видела Кристофера последний раз в 18:00. Вместе с Майклом и Стивом они ехали на своих новеньких велосипедах в сторону парка Робин Гуда, как окрестили небольшой изолированный участок леса местные жители. Парк располагался неподалеку от заправки и оживленного шоссе. Местные этот район недолюбливали, так как там ошивалось много незнакомцев, а родители и вовсе строго запрещали ходить туда своим детям.
Семьи решили самостоятельно прочесать парк. К тому моменту уже стемнело, что осложняло поиски. Они осмотрели лес несколько раз, звали ребят по имени, но никто не отозвался. Группа продолжала поиск до 23:00, а после Марк Байерс связался с шерифом Стивом, чтобы попросить отправить поисково–спасательную команду.
Ботиночек в воде
Примерно в 13:45 следующего дня сержант Мик Аллен обыскивал дренажную канаву в парке Робин Гуда. Остальные полицейские отошли к машинам, собираясь отправиться на отдых. Но внезапно они услышали, как их окликнули. Сержант Мик указывал на что-то небольшое в воде, испачканное грязью и гнилыми листьями. Полицейские подцепили предмет палкой, достали его на берег, и поняли, что это детский кроссовок. Мужчины ощутили холодок, который прошелся по спине. Такая находка не сулила ничего хорошего.
Когда на место приехали остальные сотрудники и началась оперативная съемка, из воды стали вытаскивать тела.
Поиск улики экспертиза
Полиция оцепила место желтыми лентами. Офицеры изо всех сил сдерживали натиск родителей, которые еще не видели тел, не знали точно, что именно произошло, но уже начинали догадываться.
Из вещественных улик не было найдено почти ничего: два велосипеда, которые нашли в воде неподалёку от тел, бойскаутский галстук, принадлежавший одному из детей, и частичный отпечаток ботинка на берегу.
Единственные следы крови, найденные на месте происшествия, были обнаружены только на самих телах (это важно) и небольшое ее количество на берегу, там, где тела были оставлены после извлечения из воды. Ни орудия убийства, ни огромного количества следов от обуви, которые должны были быть, если преступников было несколько. Ничего.
Вскрытие было проведено в Криминальной лаборатории штата Арканзас. Все трое мальчиков были найдены связанными шнурками и получили аналогичные травмы. Следов изнасилования обнаружено не было, хотя при первичном осмотре на месте был сделан ошибочный вывод, подтверждающий этот факт.
На телах обнаружили следы ссадин, в том числе следы от пряжки ремня отчима на теле Кристофера Байерса. Их всю дорогу будут вменять оговоренным подросткам, и даже заставят их признаться, что они помнят, как били мальчика ремнем. Еще нашли порезы, которые были сделаны ножом с зубчатым лезвием.
Заключение эксперта следующее:
Стив Бранч. Причина смерти: множественные травмы.
Кристофер Байерс. Причины смерти: множественные травмы и утопление.
Майкл Мур. Причины смерти: множественные травмы и утопление.
Кристофер Байерс был единственным ребенком, тело которого сильно изувечили. Он был найден оскопленным.
Что мы имеем?
Полиция Восточного Мемфиса наотрез отказалась от помощи окружной полиции штата. Связано это с тем, что они были уверенны в своих силах, или с тем, что пару лет назад эта самая окружная полиция хорошенько прошлась по всем сотрудникам полиции Мемфиса и раскрыла их махинации с трафиком запрещенных веществ – не ясно. В любом случае, возможность отказа от привлечения сторонних специалистов позволила им творить все, что они творили.
Например, один из сотрудников между делом позволил сначала отмыть с хлоркой туалет той самой закусочной, в которую приходил мужчина в крови в день пропажи мальчиков, а потом случайно потерял взятые на анализ оставшиеся частички крови.
Кого можно начать подозревать, когда в твоем городе произошло ужасное преступление, а у тебя нет ни улик, ни подозреваемых? Что можно думать, когда убийство происходит в полнолуние, сразу после праздника Вальпургиевой ночи, а одна из жертв, к тому же, была оскоплена? Конечно, вывод сделан: это ритуальное убийство, совершенное группой подростков-сатанистов. Осталось притянуть все факты.
Они любили рок группу Metallica
Дэмиен Эколс (на момент суда ему 18 лет) был демонстративным подростком с непростой судьбой. Он рос в бедной набожной семье, сам исправно ходил в церковь, изучал записи о жизни святых. Его отца можно назвать религиозным фанатиком. Он много говорил о Боге, а в перерывах распускал руки, бил жену и детей. Это натолкнуло мальчика на мысли о том, что религия порой может быть построена на двойных стандартах и вдохновило юного Дэмиена на духовные поиски. Он увлекся Викканством.
Вот что об этом говорит интернет:
Wicca, от др. англ ведун, колдун) — неоязыческая религия, основанная на почитании природы. Она стала популярна в 1954 году благодаря Джеральду Гарднеру, английскому государственному служащему в отставке, который в то время называл эту религию «ведовством» (англ. witchcraft).
Если открыть любую книгу про Викканство, то в ней можно найти изображение пентаграмм, записи о травничестве, поклонении природе и других, максимально беззубых, около ведьмовских штуках. В любом случае, Дэмиена это направление не слишком привлекло. Кроме Викки он читал и труды Антона Лавея, и ужастики Стивена Кинга.
Дэмиен носил одежду черного цвета: черные сапоги, футболки, длинный черный плащ. Он слушал Mega Death и Metallica. В общем, базовый набор подростка, который страдает от депрессии и увлекается философскими рассуждениями. Всего этого было достаточно, чтобы признать его подозреваемым, а позже приговорить к высшей мере наказания через смертельную инъекцию.
Джесси Мисскелли было 17, но в силу особенностей развития, его интеллектуальные способности застопорились на возрасте 12 лет, чем и воспользовалась полиция.
Его допрашивали несколько часов подряд, изо дня в день. Когда он давал неподходящие ответы, вопрос задавали снова и снова, давали наводящие подсказки. Он много плакал и просился домой, а ему пообещали, что он пойдет домой, как только расскажет, что видел как Дэмиен и Джейсон убили мальчиков тем вечером в лесу.
«Я здесь много плачу, потому что скучаю по семье и все остальное. Я плачу, потом иду спать, пытаюсь уснуть.» – признавался Джесси в интервью для HBO.
В конце концов он сказал то, что от него требовали, оговорив друзей, но домой его так и не отпустили. Джесси приговорят к пожизненному сроку заключения + 40 лет сверху.
Джейсону Болдуину было 16 лет и он уже имел неприятности с законом. Драки, мелкие кражи, хулиганство. Этого было достаточно, чтобы сделать вывод, что он способен убить. Он так же был приговорен к пожизненному заключению.
«Заявление, которое Джесси сделал в полиции, ложное. Это не правда. Я не понимаю, почему он сделал что-то подобное с другим человеком. Я понимаю, почему другие могли подумать, что я в секте. Потому что я носил футболку с Металликой и все такое, но я ни в чем подобном не состою. Я бы не смог убить ни животное, ни человека. У меня есть домашнее животное, моя игуана. Я не убивал этих трех мальчиков».
Самый важный свидетель менял свои показания десятки раз
Самым важным доказательством стали свидетельские показания 8-летнего Аарона Хатченсона. Он был другом троих убитых мальчишек, в тот день они звали его в парк Робин Гуда, но он отказался, страшась наказания мамы. При первом допросе он заявил, что видел высокого темнокожего мужчину рядом с Майклом Муром. Он говорил ребенку, что его послала за ним мама, чтобы он отвез Майкла домой. Мальчик отказался, не поверив мужчине, так как он жил всего в паре кварталов от школы и это показалось ему подозрительным.
Позже Аарон забыл о мужчине, но вспомнил как Дэмиен тащил маленького Байерса куда-то в сторону шоссе. Потом он сказал, что видел всех троих подозреваемых. Потом сказал, что вовсе проследил за ними до самого леса и видел жуткий сатанский ритуал, которые совершали подростки.
Все это восмилетка говорил полиции, а его мама сидела рядом и активно поддакивала, добавляя от себя, что подростки, которые слушают тяжелую музыку, вполне способны на убийство.
Позже нашлась еще девчонка, лицо и имя которой скрыли от общественности. Она уверяла, что слышала, как Дэмиен признался друзьям в убийстве.
– Вы стояли близко к нему, чтобы это услышать?
– Я не помню.
– Он кричал об этом?
– Я не помню.
– Он говорил об убийстве нескольких мальчиков, или какого-то конкретного?
– Я не помню.
Это мог бы быть счастливый конец, но...
В 2007 году адвокат Дэмиена, приговоренного к смертной казни, потребовал от суда ДНК экспертизу. Ни одна из улик не подтвердила присутствие на месте преступления осужденных подростков, но в пересмотре дела все равно было отказано. Наконец, в 2008 году, старший из присяжных, которые и выносили троице приговор, признался под присягой, что на него оказывалось давление со стороны судьи Дэвида Бернетта и полиции Западного Мемфиса. Он сказал:
«Думаю, что я являюсь последним человеком на земле, от которого люди могли б ожидать, что я скажу: «Освободите троицу Западного Мемфиса». Сейчас, глядя на собранные свидетельства и факты, у меня нет никаких сомнений по поводу этих парней. Они невиновны».
19 августа 2011 года Верховный суд Арканзаса постановил отпустить всех троих парней на свободу. Их отпустили, но обвинение в убийстве с них не были сняты. Фактически они все еще являются виновными.
Но не стоит забывать о другой пострадавшей стороне такого несправедливого суда. Семьи погибших детей так и не получили возмездия по вине полиции. Сообщается, что некоторые из родителей смогли простить ребят и поверить в их невиновность, но что насчет настоящего убийцы?
Подозреваемый Байерс
Во время всего судебного процесса HBO вели съемки своего документального фильма «Потерянный рай». Отец одного из убитых мальчиков, Марк Байерс, внезапно решил подарить человеку из съемочной команды свой складной нож. На лезвии заметили частички крови, что побудило передать нож на экспертизу. Кровь сравнивалась с пробами Майка и Кристофера. Не уточняется, но видимо анализ сравнивал группу крови, или какие-то другие общие параметры, но по результатам экспертизы частички крови совпали и с пробами сына, и с пробами отца. Это ничего не дало.
Этот нож был предоставлен адвокатами мальчиков как доказательство их невиновности. Прямо в суде представитель обвинения сравнивал следы от пореза ножом Байерса и следы от ножа, который значительно позже был найден по течению сточной канавы, в которой нашли тела (его нашли ближе к дому одного из обвиняемых подростков).
Эксперимент показал, что следы на теле мальчиков не совпадают с теми, что оставляет нож Байерса. Эту улику в оборот не взяли.
А что с тем темнокожим парнем? Не буду врать – информации о том, что эту версию вообще отрабатывали я попросту не нашла.
Трое из Мемфиса сейчас
Эколс выпустил три книги — последняя «Высокая магия:руководство по духовным практикам, которые спасли мне жизнь в камере смертников». Он живет в Нью-Йорке со своей женой , на которой женился в тюрьме в 1999 году.
Болдуин живет в Остине, штат Техас, где в 2017 году он основал некоммерческую группу , которая выступает за жертв неправомерных приговоров.
Мисскелли все еще живет в Западном Мемфисе и с момента своего освобождения держится в тени.
Спасибо, что прочитали! Буду рада подписке)