К концу 1941 года советские ВВС понесли тяжелейшие потери. Было потеряно свыше 20 тыс. самолетов Главная ударная сила ВВС КА - бомбардировочная авиация, сократилась с 8,5 тыс. бомбардировщиков на 1 июня 1941 года , до 3,5 тыс. к концу года, а с учетом пополнения потери БА составили свыше 7 тысяч самолетов. Противнику порой удавалось уничтожать целые группы новых Пе-2, не говоря уже про устаревшие СБ, которые к концу года, наряду с ДБ-3, постепенно переходили на действия ночью. В такой непростой обстановке предстояло вступить в бой молодому сержанту Федору Чеснокову, пилоту бомбардировщика СБ из 152 отдельной разведывательной авиационной эскадрильи.
Федор Сергеевич Чесноков родился 28 апреля 1922 года в деревне Телятинки ныне Луховицкого района Московской области в крестьянской семье. Окончил 7 классов школы № 95 и школу ФЗУ в Москве. Работал токарем на машиностроительном заводе. Окончил аэроклуб и осенью 1940 года был направлен Кировобадскую военную авиационную школу пилотов, которая готовила летчиков-бомбардировщиков. Налет в аэроклубе в то время составлял примерно 30 часов, из которых около 10 - самостоятельно. Остальное - вывозные и контрольные полеты.
В летных программах 1940 г. установливался налет на каждого курсанта в школах СБ: на Р-5 – 14 часов 38 минут, на СБ – 13 часов 45 минут.
Согласно приказу Наркома обороны #080 от 3 марта 1941 часы налета в школе военных пилотов для бомбардировщиков устанавливались следующие — 20 часов, из них: контрольно-вывозных— 8 часов; самостоятельных— 12 часов. Обучение предполагалось производить на УСБ и СБ с предварительной тренировкой на Р-5.
Согласно сборнику "Советская авиация в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. в цифрах" в Кировобадской школе налет на 1 человека составлял 25-30 часов. Можно предположить, что после окончания летной школы налет Федора Чеснокова составлял примерно 50-60 часов.
После выпуска сержант Чесноков был направлен в 152 отдельную разведывательную авиационную эскадрилью, вооруженную самолетами СБ. Эскадрилья была сформирована в июле 1941-го в Закавказском военном округе. В конце августа 152 ораэ принимала участие в операции в Иране, где без потерь совершила 66 вылетов на разведку общим налетом 175 часов.
Сам Федор Сергеевич в интервью 1999 года вспоминал:
"Уже в июле сорок первого я получил назначение в 152-ю разведывательную эскадрилью. И летал на СБ, как правило, в глубокий тыл. Теперь-то уже можно не скрывать, летал над территорией Ирана, откуда, как я понимаю, мы ожидали вторжения в наше Закавказье...
...И хотя в полетах над Ираном мне не доводилось вступать в бой, я там многому научился. Умение скрываться над или под облаками, использовать любую специфику местности, совершать сложные маневры в самых различных обстоятельствах во многом помогли мне в дальнейшем."
С декабря 1941-го действуя с аэродрома у ст.Абинская под Краснодаром, 152 ораэ в составе ВВС Закавказского, а затем Кавказского и Крымского фронта принимала участие в боях за Крым. Как писал В. Раткин в статье о Ф. Чеснокове в журнале Мир Авиации 4/2003 года:
"С этой площадки Федор Чесноков совершил свои первые боевые вылеты. Выполняли разведку в интересах Крымского фронта — в основном визуальную, с малой высоты из-под облаков: погода была исключительно плохая и не позволяла использовать установленные на бомбардировщике аэрофотоаппараты."
Как следует из наградного на командира 152 ораэ майора Степана Михайловича Чауса, с 11.12.41 по 15.02.42 г. эскадрилья произвела 113 боевых вылетов на разведку и уничтожение живой силы и техники противника. В воздушных боях сбиты два самолета противника Хш-126 и Ме-109. За этот период эскадрилья потеряла 4 самолета с экипажами и плюс одна поломка произошла на своем аэродроме.
"После понесенных в боях потерь оставшиеся в 152-й эскадрилье пять экипажей и 3 самолета СБ включили в состав находившегося на этом же аэродроме бомбардировочного полка" (В. Раткин. Мир Авиации 4/2003)
Это произошло в мае, когда 367 СБАП, единственный на тот момент в составе ВВС фронта полк на СБ, получил на пополнение 14 СБ из корпусных и разведывательных эскадрилий. Как пишет М. Тимин в статье "Как с помощью «простого финского ножа» отбиться от «мессершмитта»" , после тяжелых воздушных боев 4-5 февраля 1942 года – 367-й СБАП в основном перешел на ночную работу.
Потери в эти дни у частей на СБ и ДБ-3 были действительно тяжёлыми. 4 февраля в 454 дбап не вернулось 3 ДБ-3 вместе с экипажами, а в 367 бап - 5 СБ с экипажами. 5 февраля 150 ораэ потеряла 3 СБ и 7 человек летного состава, 23 каэ - 2 СБ вместе с экипажами, а в 12 дбап один стрелок был убит, а второй умер от ран.
В эти дни у действовавшей там немецкой авиагруппы III/JG77 есть заявки - 4 февраля на 6 СБ и 1 ДБ-3 и 5 февраля 5 СБ. В эти дни группа потерь не понесла.
"Федор опыта ночных полетов не имел — потребовалась дополнительная тренировка. Несколько раз он слетал с опытным летчиком на УСБ с закрытой «колпаком» кабиной, управляя самолетом по приборам, затем получил 4 «провозных» с контролером для проверки усвоения полученных навыков. Показав хорошее пилотирование и получив допуск к ночным полетам, Федор выполнил 4 ночных полета по кругу и 2 — в зону. Комполка, удовлетворенный результатами переучивания (дело было в мае 1942 г.), сказал Федору: «Завтра полетишь на боевое задание»." (В. Раткин. Мир Авиации 4/2003)
Как пишет В. Раткин, на первое ночное бомбометание Чесноков полетел в паре с опытным ведущим, держась в строю глядя на навигационные огни на самолете ведущего. Ближе к линии фронта ведущий огни погасил и Федор его потерял, но потом обнаружил по пламени из выхлопных патрубков. Отбомбившись по аэродрому Саки летчик снова потерял ведущего и вновь обнаружил его по пламени патрубков уже на обратном пути. После посадки ведущий похвалил Чеснокова, а штурман мл. лейтенант Григорий Токаленко предложил в следующий вылет на ту же цель пойти самостоятельно. В этом вылете после сброса бомб они сбились с маршрута, повернув в сторону Черного моря вместо Азовского. Садиться пришлось на неизвестном аэродроме, где полоса не подсвечивалась прожекторами. Восстановив ориентировку долетели до своего аэродрома на последних каплях горючего. После этого еще три раза экипаж Ф. Чеснокова ходил на задание с опытным ведущим и только после этого командир полка разрешил молодому летчику действовать самостоятельно. Ночная боевая работа в то время, как следует из наградных и других документов, велась довольно интенсивно.
"31 мая 1942 года экипаж бомбил самолёты противника на аэродроме Саки ночью одиночно с высоты 1400 м. После бомбометания отмечено три больших пожара, горело три самолёта. Над целью обстреливался ЗА и ЗП."
"3 июня 1942 г. Бомбометание по материальной части самолетов противника на аэродроме Сарабуз с Н=1200 м. Экипажем было уничтожено 2 зенитно-пулеметных точки и возник 1 сильный пожар."
(В немецких данных отмечена потеря на аэродроме Сарабуз:
I./KG51 Ju88A-4 w/n 3752 - 80%)
"9 июня 1942 г. Бомбометание по самолетам противника на аэродроме Сарабуз. Ночью одиночно после бомбометания экипажем отмечен пожар в двух местах северной части аэродрома."
"11 июня 1942 года произвёл бомбометание по матчасти ВВС противника на аэродроме Сарабуз. В результате бомбометания уничтожен один двухмоторный самолет."
В июне 1942 года в составе полка Федор Чесноков принимает участие в обороне Севастополя. С 1 по 30 июня экипаж Чеснокова с аэродрома подскока Анапа выполнил 7 боевых вылетов с налетом 25 часов 28 минут с целью бомбардировки вражеских позиций в населенных пунктах Камары и Балаклава.
"14 июня 1942 г. Экипаж бомбил по переднему краю обороны противника в р-не Симферополь ночью одиночно с Н=1400 м, несмотря на сильный огонь противника экипаж бомбил по стреляющим батареям. В результате было уничтожено 2 стреляющих орудия."
"29 июня 1942 года бомбил передний край обороны противника в районе Балаклава. В результате бомбометания уничтожено орудие с прислугой, не смотря на то, что самолет Чеснокова был обнаружен шестью прожекторами, умелым маневром вышел из зоны лучей."
"5 июля 1942 года т. Чесноков произвел 2 боевых вылета по уничтожению самолетов противника на аэродроме Сарабуз, на котором по данным разведки было сосредоточено до 90 самолетов. Несмотря на сильный огонь ЗА и ЗП т. Чесноков в каждый налет сделал по 3 захода на цель. Эффективным бомбометанием экипаж т. Чеснокова за 2 налета уничтожил 7 самолетов."
"9 июля 1942 года экипаж производил разведку аэродромов противника от Мариуполя до Сталино, на высоте 6000 м был атакован истребителем противника Ме-110. В результате воздушного боя экипаж т. Чеснокова вышел победителем, последний был сбит стрелком-радистом, о чем имеется подтверждение наземных войск."
(Подробно этот эпизод описан в статье М. Тимина "Как с помощью «простого финского ножа» отбиться от «мессершмитта»")
"11 июля 1942 года экипаж т. Чеснокова бомбометанием с высоты 2100 м поджег склад с горючим, уничтожил 8 автомашин и 2 цистерны с горючим в порту Мариуполь, что подтверждено фотоснимками."
В конце июля 1942 года создалась прямая угроза прорыва противника на Кавказ. Гитлеровское командование приступило к осуществлению плана овладения Кавказом, получившего условное наименование «Эдельвейс». Ближайшей задачей своего наступления гитлеровцы считали окружение и уничтожение советских войск между нижним течением Дона и Кубанью.
С 25 июля по 17 августа шла борьба на переправах через Дон и осуществлялся отход советских войск к предгорьям Главного Кавказского хребта.
"367сбап шестью самолетами СБ в период 01.44-02.30 21.7.42 с высоты 1200м уничтожал колонну танков и автомашин по дороге Морозовская на Парамонов и в пункте Парамонов. Произведено 6 самолето-вылетов, летало 6 самолетов, налет 18ч.55м. Израсходовано 16 ФАБ-100, 16 ФАБ-50, 12 САБ-25, 360 КС. Уничтожено и, предположительно, повреждено 10 автомашин. Экипаж летчика Чеснокова, после выполнения задания, произвел посадку Елизаветинская, откуда перелетел на свой аэродром. Потерь нет."
"28 июля 1942 года ночью экипаж т. Чеснокова бомбометанием с высоты 800 м с трех заходов уничтожил 4 автомашины и уничтожил и рассеял до роты пехоты противника в пункте Николаевская."
В этот период 5 ВА располагала весьма ограниченным количеством бомбардировщиков. Так на 1 августа в ее составе был всего 31 исправный бомбардировщик (17 ДБ-3, 9 СБ, 2 Пе-2 и 3 ТБ-3), а 30 сентября - 22 (2 Пе-2, 6 ДБ-3, 8 СБ и 6 У-2).
Основным тактическим приемом бомбардировщиков при действии ночью были удары одиночными самолётами или парами эшелонированно по времени, с отыскиванием целей при помощи САБ, сбрасыванием бомб по цели с двух - четырех заходов с приглушенными моторами и уходом на боевой курс в сторону луны (в лунные ночи).
Сбрасывание бомб производилось как правило сериями из двух-четырех бомб с последующей корректировкой по разрывам первых бомб и вызванным пожарам.
Подсвечивание целей в сентябре месяце не применялось из-за отсутствия осветительных бомб, что снижало эффективность бомбометания и затрудняло отыскивание целей экипажам.
С середины августа полк, как и вся 132 БАД, действовал с аэродрома Кутаиси. Выход на цель от ориентира - светомаяк Адлер с уточнением по световым сигналам, обозначающим линию боевого соприкосновения, по расчету времени и курсу, характерным очертаниям береговой линии Черного моря с контролем по РПК-2 и пеленгатору, а в лунные ночи по линейным ориентирам.
"18 августа 1942 года днем экипаж т. Чеснокова успешно выполнил задание по разведке войск противника с фотографированием и после этого бомбометанием уничтожил 4 автомашины и до 30 гитлеровцев по дороге Майкоп-Дмитриевка."
"20 августа 1942 года экипаж бомбил по скоплению войск противника в районе Микоян-Шахар. В результате бомбометания уничтожены две автомашины с грузом и несколько гитлеровцев."
Согласно оперативных сводок по 132 БАД за период с сентября 1942 года по январь 1943 года дивизия наносила бомбовые удары по коммуникациям противника на Туапсинском и Моздокском направлениях.
"5 сентября 1942 года экипаж бомбил скопление автомашин противника в пункте Кабардинская. В результате бомбометания уничтожено шесть автомашин с грузом противника, рассеяно и частично уничтожено до двух взводов пехоты противника."
"6 сентября 1942 года ночью бомбометанием с высоты 900 м уничтожено 2 двухмоторных самолета на северо-восточной окраине аэродрома Майкоп."
(В немецких данных отмечена потеря на аэродроме Майкоп: Verbindungstaffel 66 Fi156 w/n 5783 - 100%)
"8 сентября 1942 года экипаж одиночно ночью бомбил самолеты противника на аэродроме Майкоп. В результате бомбометания уничтожено - один двухмоторный самолет противника на старте и один прожектор."
(В немецких данных отмечена потеря на аэродроме Майкоп:
4.(F)/122 Ju88D-5 w/n 430074 - 95%)
"3 октября 42 года ночью бомбометанием с высоты 750 м уничтожено 2 танка, а затем с обстрелом из пулеметов с высоты 300-400 м уничтожено до 35 гитлеровцев в районе Хадыженская."
"7 октября 1942 года экипаж бомбил самолёты противника на аэродроме Майкоп. В результате бомбометания уничтожен один самолет на стоянке и один самолет повреждён в капонире."
"14 декабря 42 года экипаж т. Чеснокова с высоты 800-400 м дважды бомбил и обстрелял войска противника, подходившие к линии фронта в районе Апшеронская и уничтожил 2 автомашины и до 50 гитлеровцев."
К 1 ноября 1942 года Федор Чесноков произвёл 92 боевых вылета с общим налетом 246 часов 47 минут, из них ночью 71 боевой вылет с налетом 196 часов 25 минут без потери ориентировки и поломок. За эти боевые успехи 27 ноября 1942 года командир 367 БАП майор Автомонов представил мл. лейтенанта Чеснокова к первой правительственной награде - ордену Красного знамени.
Однако награждение затянулось и 29 декабря 1942 года комполка представил Чеснокова к ордену Красной звезды за 110 успешных боевых вылетов с общим налетом 293 ч. 40 мин., из них ночью 92 вылета с налетом 253 ч. 20 мин. Но уже на следующий день 30 декабря 1942 года Федор Чесноков был награжден орденом Красного знамени, а через несколько дней 3 января 1943 года вручили и орден Красной звезды.
А 19 января командир полка написал на мл. лейтенанта Чеснокова представление к званию Героя Советского Союза за 116 успешных боевых вылетов с налетом 311 часов, из них 98 вылетов ночью с налетом 268 часов и нанесенные в этих вылетах врагу потери: в воздушном бою сбит 1 Ме-109, на аэродромах уничтожено 14 самолетов, уничтожено 8 танков, 32 автомашины, 4 зенитных точки, до 40 подвод с грузом, 5 тракторов, 2 склада с боеприпасами, разрушены 2 переправы через водный, рубеж. Наградной лист подписал командир 132 БАД полковник Федоров, однако командующий 5 ВА генерал-майор Горюнов понизил статус награды до ордена Отечественной войны I степени, которым Ф. Чесноков и был награжден 11 февраля 1943 года.
Боевая работа тем временем продолжалась, войска фронта начали Краснодарскую наступательную операцию.
"11 февраля 1943 года экипаж т. Чеснокова бомбил скопление автомашин с военным грузом и живой силой противника по дороге Варениковская-Тамань ночью с высоты 800-1000 м с трех заходов. В результате бомбометания уничтожено 6 автомашин."
"11 марта 1943 года экипаж тов. Чеснокова дважды в ночь бомбил материальную часть самолетов противника на аэродроме Багерово с высоты 1000-1800 метров. Несмотря на сильное сопротивление ЗА и ЗП противника во взаимодействии с 16 прожекторами, тов. Чесноков применял военную хитрость в воздухе метко поражал цель. За 2 боевых вылета тов. Чесноков уничтожил 4 самолета противника, что подтверждено экипажем."
(В ЖБД 132 БАД есть налет на Багерово как 11 марта, так и 12 марта. В немецких данных отмечена потеря 12 марта 1943 на аэродроме Багерово:
I./LLG1 Go242 w/n 0429 - 65%)
"15 апреля 43 года экипаж т. Чеснокова одиночно ночью с высоты 800-1000 м бомбил боевые порядки противника в пункте Федотовка. Тремя боевыми вылетами в ночь, бомбами и пулеметным огнем уничтожил 4 стреляющих орудия с прислугой и до 100 немецких солдат и офицеров, производил по 3-4 захода, изматывал противника."
"30 апреля 1943 года экипаж т. Чеснокова бомбил боевые порядки противника ночью одиночно с высоты 800-1000 м. За произведенных 2 боевых вылета в ночь в пункте Красный экипажем уничтожено 3 пулеметных точки, 2 стреляющих орудия с прислугой, свыше 150 немецких солдат и офицеров. Экипаж смело действовал при налете, производя по 2-3 захода, обстреливали с пулеметов."
К З мая 1943 года Федор Чесноков, ставший уже командиром звена, совершил 171 боевой вылет с налетом 454 часа 45 минут, из них 145 вылетов ночью с налетом 395 часов и командир 367 БАП подполковник Автомонов вновь представил его к званию Героя. На этот раз вышестоящим командованием представление было утверждено и Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года Федору Чеснокову было присвоено звание Герой Советского Союза.
В мае в полку практически уже не осталось матчасти - в строю было всего 4 исправных СБ. Летный состав в основном был переведен в другие полки. Федор Чесноков и штурман Григорий Токаленко были переведены в 836 БАП. Летавший с ними в экипаже стрелок-радист Михаил Южанин был переведен в 63 БАП, вооруженный самолетами А-20 "Бостон". В этот же 63-й полк был переведен и штурман П.Н. Лойтер, фигурирующий в некоторых публикациях как штурман в экипаже Чеснокова. Начальник связи эскадрильи С.В. Дурнов, который в качестве стрелка-радиста участвовал в памятном вылете на разведку 9 июля 1942 года остался в 367 БАП.
После перехода в 836 БАП Федор Чесноков переучился на Ил-4 и в составе 113 БАД участвовал в дневных операциях под Орлом. В то время с ним в экипаже летали:
Штурман - Токаленко Григорий Яковлевич
Стрелок-радист - Поздняков Михаил Васильевич
Воздушный стрелок - Волынский Иван Зиновьевич
113 БАД в феврале 43-го была передана из АДД в состав ВВС КА. Высшим руководством предполагалось, что возросшая мощь истребительной авиации позволит соединениям Ил-4 успешно действовать в дневных условиях. Перед началом наступления на Орловской дуге 113 БАД вошла в состав 15 ВА Брянского фронта.
Действуя с аэродромов под Тулой, дивизия наносила массированные удары по опорным пунктам противника, но при этом понесла существенные потери. Только за август по данным Виталия Горбача 37 Ил-4 было сбито и не вернулось на свои аэродромы.
В своей книге "Над огненной дугой. Советская авиация в Курской битве" В. Горбач приводит заключение штаба дивизии:
«Боевые действия бомбардировщиков типа Ил-4 днем по переднему краю, наряду с эффективными результатами бомбометания, сопровождались значительными боевыми потерями материальной части и людей, главным образом от истребителей противника и частично от зенитной артиллерии»
Не обошли потери стороной и 836 БАП.
12 июля один Ил-4 был сбит истребителями, а второй столкнулся в воздухе с Ил-4 из 815 БАП. Потеряно 6 человек летного состава.
6 августа бомбардировщики дивизии в районе Болхов попали в грозу. В итоге от грозовых разрядов сгорело и разрушилось 7 бомбардировщиков, а еще 3 пропали без вести. В том числе в 836 БАП не вернулось 4 Ил-4 и 14 человек летного состава.
23 августа истребителями из JG54 было сбито 3 Ил-4 и потеряно 8 членов экипажа. Самолет лейтенанта Чеснокова был подбит, но дотянул до линии фронта и произвел посадку.
24 августа Федор Чесноков участвовал в вылете, когда истребителями из JG51 и JG54 были практически уничтожены группы 815-го и 836-го БАП, потерявшие по 8 самолетов. В 836 БАП погиб комполка подполковник Побочин, а всего полк потерял в тот день 27 человек летного состава...
Трое в последствии вернулись в полк, а еще двое попали в плен и были освобождены уже после войны.
В наградном воздушного стрелка-радиста старшины Позднякова Михаила Васильевича написано, что "на Орловском и Брянском направлении летая с Героем Советского Союза Чесноковым стойко отражал атаки вражеских истребителей. В одном из воздушных боев лично сбил истребитель противника Фв-190". Возможно это произошло как раз в этих тяжёлых вылетах.
В 1944 году дивизию перебросили на Ленинградский фронт. Участвуя в операции на Карельском перешейке уже ставший капитаном Ф. Чесноков совершил 4 боевых вылета.
В сложных метеоусловиях, при противодействии истребителей и ЗА противника он уверенно водил девятку на долговременные укрепления финнов и метко поражал их. За это 11 июня 1944 года он был представлен к очередной награде - ордену Красного Знамени, которым был награжден 16 июня. Всего на тот момент он выполнил уже 190 боевых вылетов.
В ходе боев за Выборг произошел описанный в статье В. Раткина эпизод, когда самолёт Чеснокова был подбит ЗА.
"Ил-4, шедший с левым креном, перевернулся вправо и пошел вниз. Летчик заметил, что правый элерон повис в потоке. Несмотря на все усилия, вывести бомбардировщик в горизонтальный полет не удавалось, высота стремительно падала, достигла уже 800 метров. Пора было давать команду на покидание самолета."
Только с помощью штурмана, навалившегося всем телом на имеющуюся у него ручку управления, удалось вывести самолет из спирали, осторожно выполнить разворот и взять курс на свой аэродром. Также в статье В. Раткина отмечается, что "летчики двух «Аэрокобр», заметив, что один бомбардировщик попал в тяжелое положение, пристроились к нему и сопровождали до самой его посадки на аэродроме в Гатчине."
Немного другая информация содержится в наградном воздушного стрелка Волынского И.З.:
"На Ленинградском фронте машина была подбита огнем зенитной артиллерии, машина осталась без прикрытия и была атакована парой истребителей Ме-109. Все попытки атаковать с нижней полусферы были отбиты воздушным стрелком и самолет благополучно возвратился на свой аэродром"
Возможно помощь от Аэрокобр подоспела после того, как стрелку удалось отразить атаку истребителей противника.
В любом случае ситуация была непростая и все могло закончиться гораздо хуже. Трагически завершился похожий эпизод с экипажем капитана Суковицына, командира аэ 836 БАП:
"19.06.44 г. была получена задача: нанести удары по ж/д станции Сяйние. Это был второй вылет за день. Эскадрилья Ил-4, которую вел капитан И.Ф.Суковицын, шла замыкающей. При подходе к цели зенитная артиллерия противника открыла огонь. Ил-4 Суковицына был поврежден, взорвавшимся снарядом было повреждено хвостовое оперение, самолет стал "кабрировать", но командир вывел эскадрилью на цель. После сброса бомб на обратном пути самолет стал терять скорость и отставать от группы. Истребители противника атаковали подбитую машину. После многочисленных атак самолет загорелся. Командир отдал команду покинуть самолет, но убитый штурман капитан В.А.Руцкой лежал на полу кабины, а стрелки старшина А.И.Журавлев и ст. сержант П.К.Чернобай молчали. После того, как кабину охватило пламенем, Суковицын покинул самолет.
Через трое суток вышел к своим войскам. Получил ожоги 2 степени. От госпитализации отказался и продолжил боевую работу."
Всего за июнь 836 БАП потерял в боевых вылетах 17 человек летного состава (двое впоследствии вернулись из финского плена) и не менее 5 Ил-4. В июле и августе полк потерь не понес, несмотря на активные боевые действия.
В июле дивизия вела боевую работу в интересах наземных войск Ленинградского фронта на Карельском перешейке и нарвском направлении непосредственно по переднему краю обороны противника. В связи с недостаточным ассортиментом осколочных бомб, что снижало общий вес бомбовой нагрузки самолета - брались фугасные бомбы с взрывателем на мгновенное действие. По данным командиров, наблюдавших действия с земли, установлено, что бомбы ФАБ-250 и ФАБ-500 с взрывателем мгновенного действия дают значительный эффект, разрушая взрывной волной дерево-землянные сооружения, а также оглушают расчеты артиллерии, минометов и т.д. Кроме этого калибр бомб оказывает сильное моральное воздействие на противника.
В целях повышения весовой загрузки самолета почти все экипажи тренировались с бомбовой загрузкой 2000 кг, но необходимость не вызывала летать с такой нагрузкой все время, т.к. это снижало эффективность действия в смысле поражения целей осколочными бомбами.
В августе дивизия, находясь в оперативном подчинении 13 ВА, имела основной своей задачей - взаимодействовать с наземными войсками в тактической глубине на Ракверском и Чудском участках Ленинградского фронта. Дивизия наносила в дневных условиях массированные удары по живой силе противника в траншеях и подавляла артиллерийско-минометные батареи в узлах сопротивления, находящихся в непосредственной близости к линии боевого соприкосновения, содействуя наступлению и преодолению водных преград нашими наземными войсками.
В результате бомбардировочных ударов по наблюдению экипажей бомбардировщиков и летчиков-истребителей, подтверждением командующего 13 ВА, наземных войск и по фотоснимкам, действия дивизии были эффективными. После массированных бомбардировочных налетов по узлам сопротивления наши наземные войска быстро продвигались вперед и овладевали ими.
После капитуляции Финляндия 836 БАП вывели в тыл для переучивания на Ту-2. Весной 45-го закончив переучивание полк в составе дивизии с аэродрома Крейзинг около Познани участвовал в Берлинской операции.
Боевые действия в апреле месяце дивизия из-за отсутствия благоприятных метеоусловий вела ограниченно. Всего проведено 4 боевых дня (16, 20, 22 и 25 апреля), остальные дни части дивизии находились в готовности номер 2 и были готовы для боевых действий по целям различного характера.
Основными боевыми задачами дивизии были:
1. Бомбардировочными ударами, методом разрушения жилых домов парализовать огневую систему, уничтожить живую силу и подавлять огневую систему противника в его опорных пунктах /крупные населенные пункты и города/
2. Нанесение бомбардировочных ударов по центру г. Берлин с целью уничтожения живой силы, разрушения опорных пунктов и подавления огневой системы противника.
Средняя высота бомбометания колебалась от 1200 до 1500 м.
Бомбовая нагрузка 30-40% ФАБ-1000, 10% ЗАБ (а иногда АО-50-100), остальные ФАБ-500, 250.
Средняя нагрузка на один самолет составила 1637 кг.
В отчете дивизии отмечается, что выполнение боевых задач на самолете Ту-2 в сложных метеоусловиях (туман, дымка и дымы) является очень сложным фактом, т.к. самолет имеет большую скорость (по отчету девятки Ту-2 бомбили на скорости 380-400 км/ч) и обзор у штурмана недостаточно хороший.
Как вспоминал сам Ф. Чесноков: "Видимость — ужасная! Полку дважды пришлось возвращаться, не выполнив задания. На 1500 метрах видно только под собой; один самолет еще может выполнить задание, но не полк. В одном из вылетов нас атаковали 16 немецких истребителей, а сопровождение у нас- 4 «Яка». Отстреливались из пушек — и после боя ни одной царапины" (В. Раткин. Мир Авиации 4/2003)
Из наградного Ф. Чеснокова: "В 1945 успешно овладел грозным современным бомбардировщиком Ту-2 и в боях под Берлином продемонстрировал его качества.
Капитану Чеснокову было дано задание разведать цель удалением 30 км от линии фронта, подлетая к цели был встречен пятеркой истребителей противника, искусно маневрируя сфотографировал цель - он успешно выполнил задание."
Из наградного Г. Токаленко: "При разведке цели в районе Берлина самолет Ту-2 был атакован 4-мя истребителями противника. Умело маневрируя и ведя губительный огонь из всех точек самолет ушел невредим, выполнив задание"
Действия 113 БАД прикрывала 3 ГИАД на истребителях Ла-7. Для группы Ту-2 из двух девяток обычно выделялось непосредственное прикрытие 4 истребителя на девятку плюс ударная группа 6-8 истребителей.
В отчете дивизии отмечается слабое противодействие истребителей противника. Тем не менее в вылете 16 апреля группа 836 БАП ушла на цель без прикрытия, была атакована шестью Фв-190 и потеряла 2 Ту-2 и четырех членов экипажа.
При определенном стечении обстоятельств истребители противника могли создать серьезные проблемы группе Ту-2. С этим например столкнулся летающий на данных бомбардировщиках 840 БАП из соседней 326 БАД в бою 11 марта 1945 года в районе Кенигсберга, когда истребителями противника было сбито сразу 9 Ту-2 и еще 1 Ту-2 был сбит ЗА.
До этого 15 декабря 44-го с боевого вылета на бомбардировку ВМБ Либава не вернулось целая эскадрилья из 8 Ту-2 из 454 БАП. Ведущим восьмерки был капитан Иван Сергеевич Петросян, который в 41-42 воевал вместе с Федором Чесноковым в составе 152 ораэ ВВС Крымского фронта.
В случае с 836 БАП больших потерь удалось избежать. Помимо двух Ту-2, сбитых истребителями, еще один Ту-2 был подбит ЗА 20 апреля 45-го. Погибли штурман и радист.
Всего за апрель 113 БАД совершила 340 самолето-вылетов, начав участие в операции ударом по укреплениям на Зееловских высотах, а закончив ударами непосредственно по центру Берлина. Здесь над Берлином Федор Чесноков выполнил свой 240-й боевой вылет.
Война закончилась, но вскоре поступил приказ перебазироваться на Дальний Восток.
Перебазирование осуществляли с 25.6 по 19.7.45 с аэродрома Крейзинг (Познань, Польша) на аэроузел Чойбалсан (Монголия)
На 90 Ту-2 и приданных 11 Ли-2 перелетали летный и технический состав, оперативные группы штабов, а также перевозились необходимые запчасти. Остальная часть личного состава, транспорта и имущества перевозилась по железной дороге.
Перелет осуществлялся в три этапа:
1. Крейзинг, Озеры(Минск), Тула
2. Тула, Казань, Свердловск, Омск, Новосибирск, Красноярск, Белая, Джида
3. Джида, Улан-Батор, Чойбалсан
Сосредоточившись на аэродроме Чойбалсан, дивизия в составе 7 БАК 12 ВА Забайкальского фронта 9 августа 1945 г. приступила к боевым действиям на Хайларском направлении.
Одновременно с нанесением бомбардировочных ударов дивизия одиночными самолетами Ту-2 вела разведку войск противника в интересах авиационного и наземного командования с задачей: визуальным наблюдением и фотографированием определить состояние, характер и количество движения живой силы и техники противника по грунтовым, шоссейным и ж/д дорогам, входящим в маршрут полета разведчика, а также установление скопления войск и техники противника в населенных пунктах и наличие авиации на аэродромах.
Визуальная разведка производилась с высот 3500-3800 м с горизонтального полета на скорости 330-350 км/ч таким образом, чтобы в ясную погоду самолет располагался между объектом и солнцем. Отсутствие противодействия ИА и ЗА позволяло иногда при выполнении разведки снижаться до 600 м.
В войне с Японией капитан Чесноков совершил 10 боевых вылетов на разведку глубоких тылов противника, каждый раз доставляя ценные сведения командованию воздушной армии и за это в сентябре 45-го был награжден орденом Александра Невского.
После войны Ф. С. Чесноков продолжал службу в ВВС СССР. В 1947 году он окончил Высшие курсы усовершенствования офицерского состава. Командовал полком. Летал на бомбардировщике Ил-28. С 1959 года полковник Ф. С. Чесноков — в запасе.
Жил в городе-герое Москве. С марта 1960 года — технический инспектор труда Центрального комитета профсоюза рабочих авиационной и оборонной промышленности, с 1977 года — Центрального комитета профсоюза рабочих общего машиностроения. В 1967 году окончил электромеханический техникум.
Скончался 7 июля 2004 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.