Детство композитора
Сергей Иванович Танеев родился 25 ноября 1856 года во Владимире на Клязьме. Детство Сергея прошло в высококультурной обстановке: богатая домашняя библиотека, обычай говорить с родными на трех языках, литературные и музыкальные домашние вечера. С ранних лет у него проявились музыкальные способности, безупречный слух, хорошая память и недетское влечение к музыке. Все эти качества позволили ему выделиться в Московской консерватории. Н.Г. Рубинштейн, ставший учителем Танеева, так отзывался о нем: «Танеев принадлежит к числу избранных - он будет прекрасным пианистом и хорошим композитором».
Светлое будущее молодому музыканту предсказывал и другой его учитель по композиции - Петр Ильич Чайковский. В рецензии на его первое выступление он писал: «Танеев блестяще оправдал надежды консерватории, которая его воспитала...».
Творческая дружба учителя и ученика
Творческая дружба учителя и ученика продолжалась и после окончания Танеевым консерватории. Петр Ильич высоко ценил суждения своего талантливого ученика, который всегда был спокоен, уравновешен и обладал тонким художественным вкусом. «Я не знаю никого, кто бы, по моему мнению и по моему теплому отношению, стоял выше Танеева», - признавался он.
Современников привлекали в Танееве не только музыкальный талант и пытливый ум, но и чистота духа, удивительное сочетание прямоты высказывания и тонкости, мягкости обращения, строгой принципиальности, бескомпромиссности и неподдельной доброты и сердечности.
Стоит ли удивляться, что Рубинштейн, чей дом был центром культурной жизни Москвы, приглашал молодого Танеева к себе, где тот регулярно выступал как солист и в ансамблях с профессорами консерватории? Биография Танеева не богата событиями - ни ударов судьбы, круто изменивших ход его жизни, ни «романтических» происшествий. Будучи первым студентом Московской консерватории, он почти четыре десятилетия был связан с родным учебным заведением, покинув его в 1905 году в знак солидарности с петербургскими коллегами и друзьями.
Пообщался с коллегами и друзьями
Петербургские коллеги и друзья Римский-Корсаков и Глазунов. Деятельность Танеева была связана в основном с Россией. Во второй половине 1870-х и в 1880 году он подолгу жил в Париже, но позже - в 1900-х годах - лишь ненадолго выезжал в Германию и Богемию для концертов. В 1913 году Сергей Иванович отправился в Зальцбург, где работал над материалами из архива Моцарта.
После блестящего завершения обучения в консерватории по двум дисциплинам - фортепиано и композиции - молодой музыкант в 1875 году после больших успехов в Москве, Петербурге и Нижнем Новгороде отправился в Париж, где ему предстояло провести около года. Концерты, лекции в Сорбонне, общение с известными музыкантами и художниками, в компании которых его принимали как равного, сделали жизнь молодого человека интересной и значительной.
Но все это, и прежде всего лавры пианиста-исполнителя, постепенно перестало его удовлетворять; его все больше увлекала композиция и желание сосредоточиться на творческой работе.
Творчество Танеева
После возвращения из-за границы Танеев быстро создал такие глубокие и интересные произведения, как кантата «Иоанн Дамаскин», симфония ре минор, симфоническая увертюра «Орестея» (позже он написал на эту тему оперу) и несколько камерных ансамблей.
Особенно впечатляет музыка кантаты «Иоанн Дамаскин» (на поэтический текст А. Толстого). Кантата, посвященная памяти Николая Рубинштейна, недавно скончавшегося в Париже, выражает глубокие философские размышления о ценности человеческой жизни и ее неизбежном конце и проникнута большим состраданием.
В 1880-х годах Танеев с увлечением изучал русский музыкальный фольклор. Он записал и аранжировал около тридцати украинских и русских песен. Летом 1885 года он отправился на Северный Кавказ и в Сванетию, где записал песни и инструментальные мелодии народов Северного Кавказа. Высокообразованный музыкант прекрасно понимал, как передать многообразие русского народного многоголосия, не имеющего аналогов в мировой музыкальной культуре. Увлечение народной музыкой Танеев сохранил почти на всю жизнь. «Русские мелодии должны быть основой музыкального образования, - говорил он. - Я думаю, что придет время, когда в консерваториях перестанут слепо учить тому, чему учат в Лейпциге или Берлине, а поймут, что у нас другие задачи, чем у немцев и французов, что нельзя забывать о существовании русских песен, что надо приспосабливаться к тем обстоятельствам, в которых находишься». Преподавание и руководство консерваторией сыграли большую роль в жизни Танеева. Он был выдающимся педагогом. Свои обширные знания в различных областях музыкознания Танеев передавал с большой готовностью и исключительной методичностью, являя собой образец добросовестности и самодисциплины. Он был большим другом своих учеников, потому что видел в них будущее русской музыки.
Из многочисленных учеников Танеева следует выделить тех, кто был гордостью русской музыки и много сделал для ее дальнейшего развития: С. Рахманинов, А. Скрябин, Н. Метнер, С. Ляпунов, Р. Глиэр..... Список можно продолжить. Как часто Танеев ходатайствовал перед Беляевым, чтобы тот рекомендовал к публикации то или иное произведение новичка! Скольким людям он помог, давая частные уроки, не требуя за это денег. И это при том, что «...средства его», по выражению Модеста Ильича Чайковского, «были вообще на грани нищенского существования и лишений». И бывали случаи, когда эта грань переходила в пользу последнего».
Огромная энергия и эрудиция, ум и такт Танеева позволили ему многое сделать как для своих учеников, так и для консерватории в целом. Но, несмотря на большую загруженность выступлениями, преподавательской и научной работой, Танеев продолжал уделять много времени и сил композиции. Одно из лучших произведений композитора - опера «Орестея», законченная в 1895 году и представляющая собой новую интересную страницу в истории оперного искусства. Три сюжетно связанные трагедии древнегреческого драматурга Эсхила - «Агамемнон», «Хоэфоры» и «Эвмениды» - послужили литературной основой для либретто трех актов с одинаковыми названиями и общим названием - «Орестея». Благодаря такой самостоятельности трех актов оперу часто называют музыкальной трилогией. В этом сюжете композитора привлекли общечеловеческие идеи победы светлого, мудрого начала над темными законами кровавой мести и зла. Музыкальный стиль «Орестеи» представляет собой сложный сплав, ассимиляцию различных традиций. Творческий опыт Танеева привлек внимание многих музыкантов - не только в России - и повлиял на творчество композиторов последующих поколений.
В 1896-1898 годах он пишет Четвертую симфонию, которая знаменует его творческую зрелость. Симфония получила высокую оценку Глазунова, Лядова и Римского-Корсакова. Последний писал композитору после публикации партитуры: «Я считаю Вашу симфонию самым прекрасным современным произведением: благородный стиль, красивая форма, чудесное развитие музыкальных идей».
Романсы, отражающие интимные лирические чувства человека, занимают важное место в творчестве Танеева. Но если в романсах 1870-1880-х годов («Спящие», «В невидимом дыму», «Бьется сердце беспокойное») заметно влияние Чайковского, то романсы, написанные позже, в начале века, несут на себе печать символистской поэзии: недосказанность и неясность некоторых образов обусловлены поэтическим содержанием стихотворений («Когда кружатся осенние листья», «Сталактиты», «Рождение арфы»).
Одно из главных произведений квартетного творчества композитора - Шестой квартет си-бемоль мажор, который Танеев закончил в 1905 году. Асафьев назвал его «краткой энциклопедией танеевского мастерства».
Последние годы жизни композитора
На протяжении всего своего творчества Танеев проявляет себя как художник необычайной цельности и глубокой человечности. Это относится и к одному из лучших и, к сожалению, последних его произведений - кантате «После чтения псалма». Кантата - монументальное полифоническое произведение, содержание которого определялось этическими представлениями о человеческой личности, высоком предназначении человека, неисчерпаемых возможностях его души и духа..... В то же время это было утверждение идеи созидательного труда, единения с природой - символом вечной, непреходящей красоты и жизни. Умер Танеев в том же году, 19 июня 1915 года.