В годы Великой Отечественной войны электроснабжение играло важнейшую роль в обороноспособности страны, а энергетики делали всё возможное и невозможное для сохранения энергетических объектов и защиты энергосистемы в сложных условиях военного времени. Когда советским войскам приходилось отступать под натиском врага, ключевое оборудование электростанций, подстанций и линий электропередачи по возможности демонтировалось, вывозилось в тыл. Страшные месяцы пережили электростанции Юга страны, и особенно Сталинградская ГРЭС.
Территория Северного Кавказа, кроме Дагестана и части Чечено-Ингушетии и Северной Осетии, а также значительная часть Сталинградской области с лета 1941 и до начала 1943 года были оккупированы врагом. Перед отступлением советских войск основное оборудование ряда электростанций, в соответствии с директивой Государственного комитета обороны СССР, было демонтировано и вывезено в восточные районы страны.
Также были разукомплектованы подстанции и некоторые линии электропередачи. Но необходимость до последнего момента обеспечивать электроснабжение жизненно важных объектов не оставила времени на организованный демонтаж, эвакуацию оборудования и персонала: часть энергообъектов пришлось вывести из строя, чтобы враг не мог получить ни киловатта электричества. Так мы потеряли Новороссийскую ГРЭС, Шахтинскую и Кисловодскую ТЭЦ, Баксанскую ГЭС.
Новороссийская ГРЭС была построена для обеспечения энергоснабжения промышленных объектов Черноморского побережья Кавказа, включая портовые сооружения и предприятия Новороссийска. В предвоенные годы она уже активно функционировала, снабжая город и регион электричеством. С началом Великой Отечественной войны работа электростанции приобрела стратегическое значение. Она обеспечивала энергией не только гражданские объекты, но и военные предприятия, а также оборонительные сооружения. В условиях постоянных бомбардировок и боевых действий персонал станции проявлял героизм и самоотверженность, поддерживая ее работу несмотря на все трудности.
В августе 1942 года, когда немецкие войска подошли к Новороссийску, было принято решение об эвакуации оборудования ГРЭС. Однако часть персонала осталась на месте, чтобы поддерживать минимальную работу станции вплоть до момента захвата города немецкими войсками. Это позволило сохранить хотя бы частичное электроснабжение города и прилегающих районов. ГРЭС работала до самого вторжения германских войск в город. Энергетики покидали электростанцию и отходили в направлении Геленджика, когда дорога уже простреливалась захватчиками.
После освобождения Новороссийска в сентябре 1943 года началась работа по восстановлению разрушенной электростанции. Персонал ГРЭС вместе с местными жителями и прибывшими специалистами приступил к ремонту и реконструкции оборудования. Уже через несколько месяцев станция вновь начала вырабатывать электроэнергию, что стало важным фактором восстановления городской инфраструктуры и промышленности.
Сталинградская ГРЭС, оказавшаяся в трех километрах от линии фронта – практически на передовой, – продолжала бесперебойную работу, несмотря на непрерывные авианалеты и артобстрелы. Всего по станции было выпущено более 900 снарядов, из которых свыше 200 попали в агрегаты и технические сооружения. Но только после массированных воздушных налетов 4–5 ноября 1942 года, когда на ГРЭС было сброшено более 200 бомб, она была полностью выведена из строя.
Оставшийся на ГРЭС персонал в течение короткого времени принял меры по своей защите: на территории станции и крупных подстанциях, на трассах движения персонала с небольшими интервалами были сооружены подземные убежища, а на рабочих местах у агрегатов, внутри станции, установлены индивидуальные цилиндрические с конусным верхом и окном для обзора убежища, имевшие двойные металлические стенки из толстого листового железа с засыпкой между ними песка.
«Очень трудно со снабжением электроэнергией заводов. Сталинградскую ГРЭС рвут на части. Создается впечатление, что делим электроэнергию, как хлеб в 1919 году, – по четвертушкам.
Когда враг оккупировал Донбасс, электростанция оказалась отрезанной от донецкого угля. Пришлось немедленно строить причал на Волге для прибывающих из Баку барж с мазутом, строили насосную, прокладывали 900-метровый мазутопровод с переходом через железнодорожную магистраль. Возвели мазутохранилище и еще одну насосную – для перекачки подогретого мазута в котлы. Персонал котельного цеха в считанные дни реконструировал котлы для сжигания в них мазута вместо угля.
В августе 1942 года началась эвакуация оборудования и специалистов на Урал.
В сентябре было отправлено в тыл 900 сотрудников и свыше 2000 членов их семей. На ГРЭС в те дни работал один турбогенератор. В городе – колоссальные разрушения, пожары, уничтожены все линии электропередачи 110 кВ, все подстанции, обесточены насосные. Лишенный электроэнергии, город у Волги погибал без воды. Оставшийся на станции персонал – 123 человека – круглые сутки самоотверженно восстанавливал агрегаты, химический цех давал не только техническую, но и питьевую воду для фронта и части города».
Из воспоминаний ветеранов-энергетиков
Коллектив смог вернуться на станцию, чтобы приступить к восстановлению уцелевшего оборудования и станционных корпусов, только в феврале 1943 года, когда враг был отброшен от Сталинграда. На первенца ГОЭЛРО было страшно смотреть – территория изрыта воронками от снарядов и бомб, разрушены главный корпус, цеха и градирни. Тем не менее, первые агрегаты – котел и аварийная турбина – были пущены энергетиками в работу уже через месяц. Поднимавшиеся из руин заводы требовали все больше и больше энергии. К 1944 году на станции уже работали пять котлов, мощность Сталинградской ГРЭС достигла 70 МВт, а к 1948 году станция была полностью восстановлена.
После разгрома немцев зимой 1942–1943 года под Сталинградом и освобождения от оккупации больших территорий на юге страны начались работы по восстановлению электроснабжения освобожденных районов. Уже в феврале 1943 года началось восстановление Шахтинской и Несветайской ГРЭС. В апреле дал ток первый энергопоезд – передвижная электростанция на железнодорожных платформах (вагонах), прибывший на восстановление Шахтинской ГРЭС. Такие электростанции использовались в период восстановления постоянных электростанций и для обеспечения временного электроснабжения населенных пунктов и предприятий, в том числе непосредственно в прифронтовой зоне. Первые из них были изготовлены в Азэнерго; всего за годы войны было изготовлено более 20 энергопоездов мощностью от 750 до 1500 кВт. Позднее по советским техническим условиям было изготовлено несколько энергопоездов в Англии и в США мощностью до 5000 кВт.