В Редмонде (Вашингтон) молодая компания Starcloud привлекла дополнительные $10 миллионов инвестиций для развития своего амбициозного проекта по созданию космических центров обработки данных. Эта сумма дополнила ранее полученные $11 миллионов от таких инвесторов, как NFX, Y Combinator, FUSE, Soma Capital и фондов разведки Andreessen Horowitz и Sequoia.
Филип Джонстон, генеральный директор и один из основателей Starcloud, отметил, что общая сумма в $21 миллион является одним из крупнейших посевных раундов для компании, вышедшей из Y Combinator. Новые инвесторы пока не раскрываются и будут названы при проведении раунда финансирования серии A.
Основная идея Starcloud заключается в размещении сети мощных компьютерных серверов на орбите Земли. Эти серверы будут питаться от солнечных панелей, которые могут достигать ширины 4 километров. Такие космические центры обработки данных могут стать альтернативой наземным дата-центрам, которые занимают всё больше территории, потребляют всё больше электроэнергии и вызывают всё больше споров.
Космические дата-центры могут сыграть ключевую роль в обработке огромных объёмов изображений и других данных, получаемых со спутников наблюдения за Землёй. Выполнение вычислительно сложных задач в космосе позволит снизить требования к пропускной способности при передаче данных на Землю.
Джонстон сообщил, что демонстрационный спутник Starcloud весом 60 килограммов планируется запустить на низкую околоземную орбиту этим летом с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 в рамках миссии Bandwagon 4. «Мы будем использовать графические процессоры в 100 раз мощнее тех, что когда-либо работали в космосе, с современными GPU NVIDIA уровня дата-центров», – пояснил он. NVIDIA предоставляет чипы со скидкой через свою программу Inception для стартапов.
Команда Starcloud в настоящее время состоит из пяти человек, включая главного инженера-механика Бейли Монтаньо, ранее работавшего в Helion Energy и SpaceX. Джонстон ожидает, что в ближайшие месяцы размер команды удвоится.
Компания недавно сменила название с Lumen Orbit на Starcloud. По словам Джонстона, это было сделано, чтобы избежать потенциальной путаницы с другой технологической компанией, поскольку Lumen Technologies имеет права на использование слова Lumen для дата-центров.
Проект Starcloud может открыть новые возможности для обработки и анализа данных в космосе. Успешная реализация этой идеи может значительно повлиять на развитие космических технологий и управление большими объёмами данных в будущем.