Восьмой испытательный полет Starship должен состояться в понедельник, 3 марта, а не 1 марта, как было объявлено до этого.
После завершения расследования потери Starship в начале седьмого летного испытания было внесено несколько изменений в оборудование для повышения надежности верхней ступени.
Предстоящий полет будет направлен на цели, не достигнутые в предыдущем тесте, включая первое развертывание полезной нагрузки Starship и «эксперименты, направленные на возвращение верхней ступени на стартовую площадку для захвата». План также включает запуск, возвращение и захват Super Heavy при помощи Mechazilla.
В новом Starship увеличили на 25% объём топлива. Авионика Starship подверглась полной переработке, получив дополнительные возможности для все более сложных миссий, таких как перекачка топлива и возвращение корабля на стартовую площадку.
Во время летных испытаний Starship запустит четыре макета спутника Starlink, по размеру схожие со спутниками Starlink следующего поколения, в качестве первого упражнения по развертыванию спутников. Симуляторы Starlink будут находиться на той же суборбитальной траектории, что и Starship, и, как ожидается, рухнут при входе в атмосферу. Также запланирован повторный запуск одного двигателя Raptor в космосе.
Super Heavy для этого полета тоже оснащен модернизированной авионикой, включая более мощный бортовой компьютер, улучшенную систему распределения питания и сети, а также встроенные интеллектуальные батареи.