В сердце города Смоленска, где возвышалась ратуша, началась история Смоленской государственной сельскохозяйственной академии, которая в 2024 году отметила своё 50-летие.
Первое сооружение на месте Академии появилось во времена польского владычества (1611-1654). В 1611 году по указу польского короля Сигизмунда III в городе была открыта ратуша. А на ней установлены часы.
По преданию, латинская надпись на часах «Si Deus pro nobis, qui contra nos?» («Если Бог за нас, кто против нас?») была сделана по личному указу короля.
После возвращения города в состав России часы перевезли в Звенигород в Саввино-Cторожевский монастырь (висят на звоннице до сих пор), а ратуша стала «приказной избой».
После пожара 1715 года на ее месте возник одноэтажный дом, который первоначально разместил губернскую канцелярию. В своих подвалах он скрывал казну и пыточные казематы.
В 1786 году в здании открылось народное училище. В конце XVIII века здание приобрело свой второй этаж, как можно видеть на фотографии 1885 года.
В XIX веке учебное заведение было преобразовано в мужскую гимназию. В 1861 году освободившиеся помещения заняла Мариинская женская гимназия. В 1907 году рядом было построено второе здание этого учебного заведения. Первый этаж старого здания при этом отдали под магазины.
Начиная с 1923 года, здания бывшей гимназии неоднократно реконструировались и принимали на себя различные функции, включая военные курсы и редакцию газеты «Красноармейская правда». В 1929 году на месте было возведено новое здание в стиле конструктивизма, известное как Дом Красной Армии. Оно стало местом для культурных мероприятий, кинопоказов и творческих кружков.
В годы Великой Отечественной войны здание почти полностью было разрушено, но восстановлено в стиле «сталинского ампира». В 1952 году в нём открылся Смоленский зооветеринарный институт, а затем — партийно-советская школа, в 1974 году - Смоленский филиал Московской сельскохозяйственной академии имени Тимирязева.