Гарвардские учёные сделали открытие, которое может навсегда изменить наше представление о том, как развивалась жизнь на Земле! Они обнаружили редкую молекулу, которая, возможно, является ключом к разгадке одной из самых давних загадок: что появилось раньше — способность организмов использовать кислород или его производство?
Эта сенсационная находка, описанная в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, связана с молекулой под названием метилпластохинон. Уникальность этой молекулы в том, что она сочетает в себе свойства, характерные как для организмов, нуждающихся в кислороде (аэробных), так и для тех, кто обходится без него (анаэробных).
Что это значит?
Проще говоря, это означает, что некоторые бактерии, возможно, научились использовать кислород гораздо раньше, чем фотосинтезирующие цианобактерии начали массово его вырабатывать! Долгое время учёные считали, что сначала появились цианобактерии, начавшие фотосинтез около 2,3–2,4 миллиарда лет назад, а уже потом — организмы, дышащие кислородом. Но новая находка ставит эту теорию под сомнение.
Как выразился ведущий автор исследования Феликс Эллинг: «Другими словами, курица и яйцо появились одновременно!»
Почему это так важно?
Обнаруженная молекула — это своего рода «капсула времени», сохранившаяся на протяжении более 2 миллиардов лет. Она может помочь нам понять, как древние организмы адаптировались к жизни в условиях появления кислорода, ведь реакции с его участием могут быть смертельно опасны, если у клетки нет защитных механизмов.
«Как только организмы научились безопасно использовать кислород, это открыло путь к невероятному разнообразию жизни, которое мы видим сегодня», — подчёркивает профессор Энн Пирсон.
Это открытие не только поможет нам лучше понять эволюцию метаболизма, но и, возможно, даст новые идеи для биотехнологий. Так что следите за новостями, ведь это только начало!