Первый сезон закончился коронацией, взошедшей на престол Екатерины, прочитать описание можно по ссылке:
второй сезон переносит нас на шесть лет вперед - в 1768 год. На юге России происходят постоянные стычки с турками, дело пахнет войной, стране угрожает голод - два неурожайных года подряд, к тому же появление самозванцев, которое может пошатнуть трон императрицы..
Граф Григорий Орлов вместе со своим братом Алексеем с подчиненными находятся на диком поле, где происходит небольшое столкновение с турецким отрядом, в ходе которого чуть не убивают графа - предводитель турок наносит удар по голове и вышибает Григория из седла, его спасает поручик Потёмкин, который сам получает тяжёлое ранение. Граф Орлов, написав в письме о своих подвигах, о стычке с турками императрице, отправляет раненого Потёмкина с поручением к ней в Петербург. Тем временем Екатерина прекрасно понимает, что турки разведывают землю и призывает своих помощников на ближайшем совете готовится к войне, однако получает возражения, причем больше всех на мирном решении вопроса выступает граф Никита Иванович Панин. Сама же она планирует по возвращению Григория Орлова с южных земель - венчание и одновременно с этим отдаёт приказ привезти ко двору своего незаконнорожденного сына Алексея, планируя сделать его таким же наследником престола, как и Павла. Такие планы не нравятся многим придворным, в особенности графу Панину, который всеми силами пытается посадить на трон Павла, а Екатерину оставить императрицей-матерью, он вовлекается в обсуждении заговора о восхождении Павла на трон, наравне с Львом Нарышкиным и Григорием Николаевичем Тепловым, у которых поддержка Московской знати, его только не устраивает одно - регентом при Павле называют кого угодно, только не его. Потёмкин прибывает в Петербург, передаёт письмо императрице и та, заметив его самочувствие и ранение, оставляет его во дворце и приказывает немедленно лечить.
Тем временем турецкий султан Мустафа отправляет послов к Екатерине с богатыми дарами, драгоценности и воистину царем коней, среди всего великолепия находится и с смертоносный подарок в виде пудреницы, которая заражена чёрной оспой, стоит императрице открыть коробочку и она будет заражена. Ведь именно из-за эпидемии турки пытаются развязать войну, чтобы султан смог отбыть в безопасное место и подальше под видом формирования армии и командованием войск, ведь турки не приемлют прививки из-за своей религии, считая, что кому суждено умереть - тот и умрет, а если умрет Екатерина - победа будет легкой.
Ко двору прибывает Иван Иванович Бецкой, то самый, которого Елизавета Петровна сослала из страны за любовь к матери Иоганне, его называют опытным геральдистом, который подправил родословную Орловых и теперь они потомки Рюриковичей, что усиливает вероятность венчания Екатерины и Григория. Бецкой рассказывает Екатерине о годах прожитых с её матерью, рассказывает о ее смерти и в подарок отдаёт портрет Иоганны кисти художника Рокотова, которого ей тут же представляет, а она заказывает написать портрет ее сына Алеши, с целью повесить портрет в императорском ряду. Бецкой интересуется чертежами своих гранитных набережных, за которыми вследствие отправляется вместе с Павлом и его учителем Семёном Порошиным, Бецкой найдет чертежи, а Павел найдёт портрет своего отца, написанный в год его рождения, и скрипку, естественно попросит учителя научить его играть, чтобы быть как отец, что кстати разгневает императрицу и все найденные вещи отберут, во время ссоры Павел Петрович покажет рисунок, который понравится Екатерине и она решит по подобию возвести памятник Петру Первому на цельном камне. Орлов, с вызволенными из турецкого плена цыганами, возвращается во дворец, у него начинаются проблемы со здоровьем - следствие полученной раны головы, но своё состояние он пытается скрыть и доверяет то, что с ним происходит только брату. Потёмкин же тем временем выздоравливает и получает должность смотрителя шитья по указу самой императрицы. Прибывшего Алёшку осматривает Роджерсон и не выявляет у него никаких отклонений, хотя мальчик не разговаривает, происходит представление его ко двору как сына императрицы и графа Орлова.
В Петербург прибывает посол Османской империи Паша Джанер, во время церемонии Екатерина не принимает подарки, а в ответ дарит, привезенные Орловом трофеи - перстень с фамильным гербом и турецкую саблю с двумя клинками, посол ошеломлен, а коварный план не воплощен. Граф Панин тайно встречается с турецким послом, заверяет его, что подарки императрица примет, только церемоний больше устраивать не будет, но на самом деле оставит их себе, что принесёт большие последствия, ту самую пудреницу Никита Иванович подарит графине Шереметьевой, к которой сватается, именно из-за неё между Паниным и Порошиным происходит ссора. Юная Анна Петровна не хочет замуж за Панина и идёт на поклон к императрице, прося отменить свадьбу, но во дворце ей становится плохо, лекарь Роджерсон после осмотра заявляет что это чёрная оспа. Екатерина интересуется как сделать прививку на что получает ответ - нужно чтобы кто-то у Шереметьевых заболел ещё, в приоритете желательно ребёнок, что в итоге и происходит с дворовым Сашкой, подселенного к умирающей Анне Петровне. Императрица прививается первой, подавая всем пример мужества. а граф Шереметьев Пётр Борисович, потеряв свою единственную дочь занимается открытием оспинных домов по всей России, тратя на это свои личные деньги. В поместье у Шереметьевых Семён Порошин невольно оскорбляет графа Панина, что приводит к дуэли между ними по итогу которой Семён Андреевич был ранен, а добил его кучер Панина - Влас. Так и воссоединились влюбленные на небесах, о чем будет показана довольно таки трагичная сцена...
Российское посольство во главе с графом Обресковым предстаёт перед турецким султаном и в ходе разговора выясняется, что подарки императрица не приняла. Султан гневается и убивает своего визиря (которого русские хотели подкупить), своего посла Джанера, а так же всё русское посольство, оставляя в живых только графа Обрескова, которого берут в плен.
Наследник Павел и его друзья - братья Разумовские знакомятся с Алёшей и выясняет его главную тайну - он умеет говорить, но предпочитает молчать. Интриги Панина касаются церкви, в разговоре с архиепископом Гавриилом он говорит что императрица под большой угрозой, некоторые хотят даже её смерти, но заговорщиков пока удаётся сдерживать, но если святейший синод даст согласие на венчание произойдёт страшное. Естественно после этого синод отказывает Екатерине и Григорию в венчании, даже не смотря на присутствовавшего там их сына. Орлов тем временем продолжает скрывать ухудшение своего самочувствия и полового бессилия, при этом ревнует к Потёмкину, в котором начинает видеть соперника, видя сближение поручика и императрицы, а она в свою очередь начинает подозревать Орлова. При этом Екатерина разочарована в младшем сыне, назначение его в наследники кажется не такой уж хорошей идеей, поэтому она решает проверить своего старшего на предмет - способен ли Павел продолжить род, для чего просит свою фрейлину Софью Степановну Чарторыжскую - молодую веселую вдову, соблазнить наследника и забеременеть. Чтобы этот план быстрее воплотился в жизнь Екатерина берёт с собой фрейлину и сына для визита в Холмогоры, где она убеждается, что бывший герцог Брауншвейгский и его дети не опасны для престола, на обратном пути Софья соблазняет обескураженного увиденным Павла. По дороге императрица решает заехать к помещице Салтыковой Дарья Николаевне, которой до этого велела сажать иностранные семена с целью посмотреть каким будет урожай, визит приносит неожиданные результаты - оказывается Салтыкова творила страшные вещи по отношению крестьянам, отрубала языки, гноила заживо и прочая... казнить ее нельзя - дворянский род и её отправляют в тюрьму, в камеру без света, до конца жизни, лишают дворянского звания и во всех проповедях и разговорах именовать ее не иначе, как "Салтычиха" - так ее прозвали крестьяне.
После гибели русского посольства, хоть война и не объявлена, но очевидно, что она началась, здесь Екатерина делает мудрый ход, советуясь с Иван Ивановичем, который занимает должность личного секретаря, - она возвышает графа Панина до канцлера, тем самым переманивает на свою сторону и он забывает о заговоре напрочь, а ещё просит синод разрешить венчание императрице с Орловым, но это уже не нужно, Екатерина узнала о тайном лечении Григория и о том что он не может больше иметь детей. Венчания не будет, Орлова начинают постепенно отдалять от двора, все внимание императрицы направленно на Павла, нужно искать ему жену, чтобы внуков нарожал, так как она убедилась - он на это способен, ставшая любовницей Софья беременна. Григорий Орлов понимая что происходит, вместе с братом Алексеем провоцирует Потёмкина, вследствие чего происходит драка и Потёмкину (даже лишившись глаза) приходится срочно уехать в состав действующей армии, написав письмо императрице, но это не помогает Григория самого отправляют для умиротворения Польши вместе с бригадой Мушкетёров под командованием Александра Васильевича Суворова, но что его обескураживает это повышение брата и поручение тому командовать всем флотом вместо него. Друзья Павла Петровича братья Разумовские также отправляются на войну: Пётр в Польшу, а Кирилл на Чёрное море, который на прощание дарит Алёше боцманский свисток, самого Алешу императрица отправляют в Европу для учёбы. Граф Орлов кстати заболел по дороге на Польшу, чем вызвал неодобрение Суворова и получил от него колкую фразу: "Я вас не выбирал", через пару дней больного графа отправляют в Петербург.
Война с турками идёт успешно, пусть сначала и были проблемы в том числе с переходом кораблей из Балтики на Черное море, потом в результате хитрой тактики Алексея Орлова, османский флот оказывается сожжен и уничтожен - была Великая Чесменская битва; в то же время Императрице докладывают о успехах Суворова в Польше, который почти без потерь победил, (следом его отправят на юга, где и на суше окончательно добьет турок, Потемкин кстати будет с ним), и следом приходит известие о смерти Султана Мустафы от чёрной оспы - Победа! На праздник в честь этого позовут даже Павла (было запрещено появляться рядом с императрицей из-за попытки ее убийства после того как она отменила церемония перезахоронения и коронования Петра Федоровича) друзья Разумовские расскажут о ужасах войны наследнику.
В невесту Павлу выбирает принцессу Вильгельмину Гессен-Дармдштадтскую, вместе с ней правда приедут и её сёстры Амалия и Луиза, за которыми поедет граф Андрей Разумовский. Его брат Пётр сразу после торжества делает предложение Софьи Степановне, несмотря на сына от Павла и того факта, что у неё больше не будет детей. Графа Алексей Орлова называют героем Чесменской битвы, а Григория Орлова тем временем отсылают из дворца и дарят ему имение в Гатчине, чему особенно радостно переглядываются в кадре Бецкой и Панин. Потёмкин вернувшись же по приказу императрицы занимается проектированием новых городов, работает с Иваном Ивановичем, в том числе и над памятником Петру, потому что Екатерина его больше от себя не отпустит. Кирилл Разумовский доставляет в Петербург на смотрины принцесс из Гессена, причём с Вильгельминой у него завязывается роман ещё на корабле. Хоть сёстры и шутили, что она не пройдёт проверку, именно она становится невестой Павла (хотя ему понравилась кроткая и романтичная Луиза), обманув императрицу о своей невинности, поцеловав при этом крест, а Екатерина не стала её проверять, помня свои унижения при этих осмотрах. Вильгельмина принимает православие и теперь её зовут Наталья Алексеевна, обман вскрывается, когда императрице начальник тайной экспедиции Шешковский докладывает о многочисленных любовниках княгини, о интригах и письмах за рубеж, особенно во Францию, о участии в этом всё Кирилла Разумовского, который сразу же попадает в опалу, а Наталья Алексеевне объявляют, что брак будет расторгнут, но та в ответ только смеётся и заявляет что беременна, да и не важно от кого, главное что она родит наследника престола. Спустя время Наталья умирает во время сложных родов, последние ее слова "Ненавижу вас"..
Немного погодя Екатерина, наслаждаясь своим счастьем с Потемкиным, находит новую невесту для своего сына, тот обманутый первой женой составляет список требований и указаний к будущей супруге, прочитав их императрица отправляет свататься к будущей жене его самого, так новой супругой наследника престола становится София Доротея - Мария Фёдоровна в православии, она рожает сына, которого кстати императрица сначала отнимает , но после разговора с архиепископом и вспоминая свою свекровь Елизавету Петровну, вспоминая то что происходило с ней, возвращает ребёнка родителям со словами "воспитывать буду когда вырастет". Сама тогда же отпускает Брауншвейгское семейство в Данию, правда уже без герцога Антона-Ульриха, который уже умер и похоронен рядом с женой.. А сама просит епитимью , наложенное выполняет..
Заканчивается сезон открытием памятника Петру I, который мы знаем как Медный всадник, в присутствии всех героев...
Вот если в первом сезоне мне не нравилась игра Марины Александровой в роли Екатерины - главной героини (она и здесь не нравится) , то тут я могу добавить и цесаревича Павла, которого играл Павел Табаков... Фамилия конечно делает свое дело, но актер он уж извините - плохой, честно я бы сказала хуже.. Весь сериал опять же вытягивают декорации, костюмы, хорошая работа операторов и маститые актеры с харизмой... Что в целом дает неплохой сериал...