Название картины «Звезды и росы и ночные сны» Артура Дэвиса (1862–1928) отсылает к строке из «Аталанты в Калидоне», стихотворения Алджернона Чарльза Суинберна, написанного в 1865 году:
О прекрасноликое солнце, убивающее звезды, росы, сны и опустошение ночи!
Картина источает атмосферу меланхолии.
Как и её название, композиция «Звезды и росы и ночные сны» лирична и ритмична.
На картине изображена обнаженная женщина на фоне тёмной, густой растительности.
Повернувшись, чтобы взглянуть через левое плечо, она вытягивает шею. Это действие создает изогнутую линию, которая продолжается её правой рукой и ногой, достигая кульминации в изящно изогнутой ступне.
Художник обрезал верхнюю часть головы фигуры и её стоящую ногу, решение, которое осуждалось по крайней мере одним критиком, который заметил:
Звезды и росы и сны ночи произвольно — довольно извращенно, как можно почувствовать — разрезаны верхней и нижней частью рамы.
Однако обрезка вносит элемент напряжения.
Это отталкивание от границ усложняет приглушенную задумчивость сцены.
Кремовые тона кожи обнаженной натуры тонко переливаются, и бледная фигура кажется сияющей на тёмном фоне.
Сюжет картины никак не связан со зрителем; взгляд девушки устремлен вниз и куда-то вдаль.
Критики того времени не признавали загадочные композиции Дэвиса, одновременно восхваляя его технику:
странная, утонченная обнаженная фигура... привлекает внимание, и возникает ощущение, что у "американского поэта-живописца" есть видения и мечты, которым мы не всегда можем следовать, кроме как ценить изысканность телесных оттенков и рисунка.
Коллекция произведений искусства Дэвиса и его любовь к древностям привели к сотрудничеству с археологом Густавусом Эйзеном в начале 1920-х годов.
Эти двое мужчин разработали "теорию вдоха", которая утверждала, что древнее искусство достигало своей жизненной силы, изображая тело в момент вдоха.
Дэвис пытался неоднократно передать этот момент в своих работах. «Звезды и росы и ночные сны» визуализируют вдох через поднятие грудной клетки фигуры и чуть отодвинутые в стороны руки.
Картина имеет размер 101.9×66.3 см. Увидеть её можно в Национальной галерее искусства в Вашингтоне.
