Артём проснулся рано утром, но сон не шёл. Его мысли крутились вокруг Марины, её слов и того странного разговора по телефону, который он случайно подслушал.
"Кого она имела в виду?" — думал он. — "Меня? И что значит 'контролирую'?"
Он понимал, что должен доверять ей — ведь она знала о "Чёрных волках" больше, чем он. Но чем больше он узнавал о ней, тем сильнее чувствовал, что она скрывает что-то важное.
Встреча была назначена на полдень. Марина предложила отправиться на заброшенную фабрику на окраине города, где, по её словам, могли быть улики против "Чёрных волков".
— Почему именно там? — спросил Артём, когда они встретились у входа.
— Потому что это одно из их старых убежищ, — ответила она, её голос был ровным, но в нём слышались стальные нотки. — Они использовали его для хранения документов и денег. Если нам повезёт, мы найдём что-то, что сможет их разоблачить.
Артём кивнул, хотя внутри всё сжалось. Ему не нравилась идея лезть в логово врага, но выбора у него не было.
Фабрика выглядела как место из кошмара. Ржавые стены, выбитые окна и запах сырости создавали ощущение, будто само здание наблюдало за ними. Артём постоянно оглядывался, ожидая, что кто-то выскочит из тени.
— Здесь слишком тихо, — прошептал он.
— Именно поэтому мы здесь, — ответила Марина. — Если бы это место было активным, нас бы уже не было в живых.
Артём почувствовал, как холодок пробежал по спине. Её слова звучали как предупреждение.
Они обыскали несколько комнат, прежде чем нашли что-то интересное. В углу одной из комнат стоял старый металлический шкаф. Марина достала отмычку и быстро вскрыла замок.
— Ты умеешь этим пользоваться? — удивился Артём, глядя, как легко она справилась с замком.
— Я много чему научилась за последние полгода, — ответила она, не глядя на него. — Не все уроки были приятными.
Внутри шкафа лежали папки с документами и несколько флешек. Марина быстро пролистала бумаги.
— Это то, что мы искали, — сказала она. — Здесь записи о переводах денег, имена людей, которые работают на них, и даже планы их операций.
Артём почувствовал, как его сердце заколотилось.
— Значит, теперь мы можем их остановить?
— Не так быстро, — возразила Марина. — Это только начало. Нам нужно найти что-то, что прямо связывает их с убийствами.
Внезапно они услышали звук шагов за стеной. Артём замер.
— Кто-то здесь есть, — прошептал он.
Марина кивнула и достала из сумки небольшой пистолет.
— Оставайся позади меня, — сказала она, её голос был холодным и уверенным.
Артём почувствовал, как его сердце бьётся ещё быстрее.
— У тебя есть оружие?
— Я всегда готова, — ответила она. — Этот мир не прощает слабость.
Шаги приближались. Марина осторожно выглянула в коридор. В этот момент из-за угла показался силуэт.
— Стоять! — крикнула Марина, направив пистолет на фигуру.
Человек поднял руки.
— Не стреляй! — раздался знакомый голос.
Артём узнал его сразу. Это был дядя Валера.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Артём, чувствуя, как ярость и страх борются внутри него.
— Я пришёл помочь, — ответил Валера. — Я знаю, что происходит. И я знаю, кто такие "Чёрные волки".
Марина опустила пистолет, но её взгляд оставался холодным.
— Откуда ты знаешь об этом месте? — спросила она.
Валера вздохнул.
— Я работал на них. Но теперь я хочу выбраться из этой игры.
Артём почувствовал, как мир вокруг него начал рушиться.
— Ты... ты был частью этого?
Валера кивнул.
— Да. Но теперь я хочу исправить свои ошибки.
Марина шагнула вперёд.
— Почему мы должны тебе верить?
Валера посмотрел на неё, затем на Артёма.
— Потому что у меня есть информация, которая вам нужна. Без меня вы не сможете их остановить.
Артём почувствовал, как ярость и страх борются внутри него.
— А если ты нас предашь?
Валера усмехнулся, но его улыбка была пустой.
— Тогда вы умрёте. Но без меня вы умрёте быстрее.
Марина шагнула вперёд, её рука всё ещё сжимала пистолет.
— Говори, что знаешь. И быстро.
Валера вздохнул.
— Хорошо. Но сначала ответьте мне на один вопрос: вы действительно думаете, что сможете их остановить?
Валера замолчал, словно ожидая реакции. Артём и Марина переглянулись.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Марина.
— Я имею в виду, что "Чёрные волки" — это не просто группировка. Это система. Они везде. В полиции, в бизнесе, даже в правительстве. Вы думаете, что найдёте пару документов, и этого будет достаточно?
Артём почувствовал, как внутри него всё сжалось.
— Значит, мы обречены?
Валера покачал головой.
— Нет. Но вам нужно понять, с чем вы имеете дело. Это не игра. Это война. И если вы хотите выжить, вам придётся играть по их правилам.
После разговора они вернулись к поискам документов. Валера вёл себя странно: он часто отходил в сторону, что-то шептал себе под нос и избегал прямого контакта с Артёмом и Мариной.
Когда они обыскивали очередную комнату, Артём заметил, как Валера наклонился и что-то положил под старый деревянный ящик. Артём сделал вид, что ничего не заметил, но когда Валера вышел из комнаты, он подошёл к ящику и заглянул под него.
Там лежал маленький чёрный USB-накопитель.
"Что это?" — подумал Артём.
Он достал накопитель и спрятал его в карман. Позже, когда они вернулись в безопасное место, он решил проверить его содержимое.
На флешке были файлы с видеозаписями. Одна из них показывала, как Валера встречается с Глебом Рудневым. Они обсуждали планы по устранению каких-то людей.
Артём замер.
"Он до сих пор работает на них," — подумал он.
Артём не знал, что делать. Если он расскажет Марине, она может решить убрать Валеру из игры. Но если он промолчит, они окажутся в ещё большей опасности.
Когда Валера вернулся, он заметил, что Артём что-то скрывает.
— Что-то случилось? — спросил он.
Артём покачал головой.
— Нет. Просто устал.
Валера внимательно посмотрел на него, словно пытаясь прочитать его мысли.
— Не делай глупостей, — сказал он. — Мы все на грани.
Артём почувствовал, как холодок пробежал по спине.