Пожилой мужчина, пенсионер, аккуратно стряхнул снег с пальто и поднялся в вагон поезда Москва-Екатеринбург. Несмотря на возраст, он предпочитал путешествовать поездом – ехал к дочери и внуку, которых не видел уже больше года.
Найдя свое купе, пенсионер с облегчением обнаружил, что первым прибыл на место. Он специально покупал билет на нижнюю полку – годы брали своё, и забираться наверх становилось всё труднее. Аккуратно разложив вещи, он достал потрёпанный детектив и приготовился к долгой дороге.
Вскоре в купе вошла молодая девушка лет двадцати. Она кивнула в знак приветствия и молча разместила небольшую сумку на верхней полке. Девушка была тихой и вежливой, сразу надела наушники и погрузилась в свой телефон. «Идеальная попутчица», - подумал о ней пенсионер.
Следом за ней появилась женщина средних лет с правой рукой в гипсе. Она с трудом затащила чемодан и, тяжело вздохнув, опустилась на нижнюю полку напротив пенсионера.
- Здравствуйте, - произнесла она устало и сразу отвернулась к окну.
Поезд уже готовился к отправлению, когда дверь купе с грохотом отъехала в сторону. На пороге стояла запыхавшаяся женщина с заметным животом, очевидно, беременная, держащая за руку мальчика лет двух и тащившая огромную сумку.
- Фух, успели, - выдохнула она, бросая сумку на пол. - Так, у меня верхняя полка. Это просто издевательство какое-то!
Остальные пассажиры молча наблюдали, как беременная женщина пытается одновременно удержать ребёнка и разместить вещи. Новая пассажирка бросила короткий взгляд на женщину с рукой в гипсе, но тут же перевела его на пенсионера.
- Мужчина, вы же видите, что я беременна и еду с маленьким ребенком. Неужели сложно уступить нижнюю полку? – обратилась она к пожилому человеку.
Пенсионер вздохнул. Такие ситуации, когда просили уступить место в поезде, случались с ним не впервые.
- Понимаете, я специально покупал нижнюю полку. В моем возрасте..., - начал было объяснять мужчина.
- В вашем возрасте уже можно понимать, как тяжело в моем положении будет с ребёнком на верхней полке, - перебила его женщина. - Он может упасть.
- Я понимаю ваше беспокойство, - спокойно ответил пенсионер, - но я действительно не могу уступить вам своё место.
- Не можете или не хотите? - женщина повысила голос, и ребёнок, испугавшись, начал хныкать. - Вот, видите, что вы наделали! Серёжа, не плачь, дедушка сейчас уступит нам свою полку.
В этот момент в купе заглянула проводница – молодая женщина с усталым лицом.
- У вас всё в порядке? – быстро спросила она.
- Нет, не в порядке, - тут же ответила беременная женщина. - Этот мужчина отказывается уступить мне нижнюю полку, хотя видит, что я в положении и с ребёнком.
Проводница окинула взглядом купе и заметила женщину с рукой в гипсе.
- Я понимаю вашу ситуацию, но пассажиры имеют право на те места, которые указаны в их билетах.
- Если вам было важно иметь нижнюю полку, нужно было покупать соответствующий билет, - вдруг сказала женщина с гипсом.
- Я бы купила, да их уже не было! - возмутилась женщина, поглаживая живот. - Я в таком положении, что мне нельзя нервничать.
В этот момент кто-то обратился к проводнице, и она вышла.
- Мне нужна нижняя полка, - непонятно к кому обращаясь, громко сказала женщина. - Я на шестом месяце, и у меня маленький ребенок!
Пенсионер достал из кармана таблетки и, запив их водой из бутылки, попытался успокоиться.
- Вот, уже и таблетки на публику пьёт, мужчина называется, - фыркнула женщина.
- Пожалуйста, давайте решать проблему спокойно, - снова заглянула в купе проводница. - В поезде есть ещё пассажиры, которые хотят отдыхать, - попросила она.
- Я могу помочь вам с ребёнком, - тихо предложила девушка, снимая наушники. - Пока вы устраиваетесь наверху, я могу подержать его.
- Не нужна мне ваша помощь, - огрызнулась беременная женщина. - Мне нужна нижняя полка!
За окном мела метель, и поезд слегка покачивало. Ребёнок, напуганный громкими голосами, начал капризничать ещё сильнее.
- Послушайте, - не выдержал пенсионер, - я не могу уступить вам свое место. У меня проблемы с давлением. Мне нельзя подниматься по лестницам.
- Всё у вас больное! - всплеснула руками женщина. - А у меня двое детей – один здесь, - она показала на мальчика, - а второй здесь, - она дотронулась до своего живота. - И что мне теперь делать, всю ночь не спать?
Проводница, видя, что ситуация не разрешается, вздохнула:
- Я вынуждена просить вас успокоиться, - обратилась она к беременной пассажирке. - Если шум продолжится, мне придётся принять меры.
- Вы мне угрожаете? - возмутилась беременная женщина. - Я в положении, с маленьким ребёнком, а вы мне угрожаете?
- Я просто выполняю свою работу, - уверенно ответила проводница. - Другие пассажиры тоже имеют право на спокойный отдых.
Всю ночь беременная женщина демонстративно вздыхала, шумела и периодически спускалась с верхней полки. Ребёнок, на удивление, спокойно спал рядом с ней. Пенсионер почти не сомкнул глаз, а утром выглядел совершенно измученным.
Когда поезд подъезжал к станции, где должна была выходить беременная женщина, она начала громко собираться, разбудив всех в купе.
- Надеюсь, вы довольны, - бросила она пенсионеру, собирая вещи. - Из-за вас мы с Сережей всю ночь не спали.
- Всего доброго, - тихо ответил пенсионер, не поворачивая головы.
Когда женщина с ребёнком вышла, в купе воцарилась блаженная тишина. Проводница принесла чай, и пенсионер сел завтракать за столик, достал печенье и предложил всем присутствующим.
- Не принимайте близко к сердцу, - сказала ему женщина с рукой в гипсе, беря угощение. - Некоторые люди просто не умеют уважать других.
Пенсионер кивнул и вдруг открыл на телефоне фотографию.
- Моя дочь, - тихо сказал он, показывая экран соседке. - Она тоже беременна, второй ребёнок будет. Еду ей помогать, она неожиданно овдовела и осталась совсем одна с ребёнком в чужом городе.
- Почему же вы не сказали об этом той женщине? - удивилась попутчица. - Может, она бы поняла.
- А зачем? - пожал плечами пенсионер. - Чтобы вызвать жалость? Или чтобы оправдаться? Я не обязан никому объяснять свои решения или рассказывать о своей жизни. Особенно тем, кто начинает разговор с претензий и требований.
Женщина задумчиво посмотрела в окно на проносящиеся мимо заснеженные поля.
- Знаете, - сказала она после паузы, - я раньше всегда старалась всем угодить. Боялась конфликтов, уступала, даже когда это было во вред мне. А сейчас смотрю на вас и думаю: может, иногда действительно нужно отстаивать свои границы?
- Не иногда, а всегда, - улыбнулся пенсионер. - Уважение начинается с уважения к себе.
До конца поездки они почти не разговаривали. Каждый думал о своем, глядя на зимний пейзаж за окном. Но что-то изменилось в атмосфере купе – появилось взаимопонимание и уважение друг к другу.