ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ — СПУСТЯ СЕМЬДЕСЯТ ЛЕТ
Семьдесят лет — это меньше, чем точка в необъятной вечности Бога, но это долгий, долгий срок в жизни человека. Когда я был ребенком, семидесятилетний человек казался мне таким же старым, как горы. Я благоговел перед ним. Никакие слова не могли бы выразить то, сколько почтения я испытывал к нему. Когда я смотрел на него снизу вверх, это было похоже на взгляд на заснеженные, увенчанные солнцем, пронизанные штормом вершины могучих гор.
И теперь, прожив шестьдесят плюс десять лет, я чувствую себя тем, кто покорил великую гору, совершил подвиг или выиграл войну. Сколько труда это стоило! Сколько опасностей пришлось преодолеть! Какая скучная рутина; какое захватывающее приключение! Какая любовь, какая радость и печаль, какие поражения и победы, какие надежды и страхи; какие видения и мечты еще не сбылись! И совсем недалеко та река, которую еще предстоит перейти. Душа моя, на страже будь! Я вспоминаю и удивляюсь.
И все же я чувствую себя всего лишь ребенком. Иногда я чувствую себя резвым, как мальчик, и мне приходится решительно сдерживать себя, чтобы не вести себя легкомысленно, как юнец, и я слышу, как мой друг и брат, наставник и товарищ полувека Павел говорит: «Старцы будьте бдительны, степенны, целомудренны» (Титу 2:2). Затем я снова чувствую себя таким же старым, как я есть. Свинцовый груз семидесяти лет тяжело давит на меня.
Я оглядываюсь назад, и мне кажется, что прошли столетия с тех пор, как я был беззаботным маленьким мальчиком; затем во мне всплывает какое-то яркое воспоминание, и семьдесят лет кажутся вчерашним днем, и я снова маленький мальчик с взъерошенной головой, играющий вокруг увитого цветами домика в крошечной деревне у маленькой Голубой реки, где я родился.
Средняя продолжительность жизни человека намного меньше семидесяти лет, поэтому я — немногий из оставшихся от ушедшего поколения. И пока снега семидесяти зим покрывают мою голову, в моем сердце солнце семидесяти лет. Увядающие, падающие листья семидесяти осеней торжествуют в моей душе, но воскресающая жизнь, зарождающаяся в цветах и деревьях, возвращающиеся певчие птицы, смеющиеся, прыгающие ручьи и вздымающиеся реки, и сладкие, мягкие ветры семидесяти весен радуют меня.
История мира за семьдесят лет явила такой прогресс в социальном, политическом, образовательном, экономическом, научном и моральном плане, какого не было ни за одну предыдущую тысячу лет. Люди без знаний истории могут оспорить это, но прошедшие через отчаяние моральных, социальных и экономических условий, огромные массы людей, те, кто знает историю веков, не будут спорить с этим.
Женщине больше не нужно быть фавориткой и игрушкой премьер-министров и королей, чтобы влиять на политические судьбы наций; теперь она сидит наравне с мужчиной в парламенте и сенате, провозглашает с кафедры и трибуны Евангелие святости Бога и искупительной любви и является хозяйкой своего собственного состояния и своей личности.
Детство защищено законом. Торговля белыми рабами, хотя и продолжается, запрещена цивилизованными странами. Человеческое рабство и крепостное право были уничтожены во всех народах, кроме наименее развитых. Африка была открыта для света цивилизации и Евангелия, и ее открытые раны заживают. Острова каннибалов были евангелизированы, а потерпевшие кораблекрушение моряки и миссионеры находятся в безопасности на своих берегах.
Когда я был ребенком, мне требовались недели, чтобы связаться с Европой, и месяцы, чтобы добраться до Азии. Сегодня король Георг произносит приветственные слова в Лондоне посланникам разных стран, и весь мир слушает его. Мы в Америке слышим его королевский голос за пять часов до того, как он заговорил, согласно нашим часам! Говорит адмирал Берд на Южном полюсе, и мы слышим его на расстоянии более двенадцати тысяч миль по суше и морю, прежде чем его голос достигает его собеседника в ста футах от него! Время и пространство побеждены. То, о чем мир только мечтал, когда я был ребенком, стало сегодня реальностью.
Болезни, которые бичевали человечество с незапамятных времен, теперь изгоняются с земли. Война как политическое средство отвергается и осуждается. Прозрачная дипломатия — свершившийся факт.
Богатство теперь рассматривается как инструмент милосердия. Вместо того, чтобы оснащать пиратские корабли и опустошать побережья Китая, как это делали бы люди давным-давно, мистер Рокфеллер выделяет миллионы на создание одной из самых красивых и современных больниц и медицинских школ в мире в Пекине, и неисчислимые миллионы переправляются через океан, чтобы накормить голодающих людей.
Когда я думаю об исчезающей тьме, падающих тронах, рушащихся империях, объявленных вне закона тираниях, овладении тайнами природы, обуздании ее неисчерпаемых энергий, о проникновении света Евангелия во все земли, чему я был свидетелем в свое время, я могу лишь чувствовать, что родился в начале конца Темных веков.
Но, хотя свет усиливается и ширится, он все еще не может объять тьму. И пока Божья истина марширует вперед, «злые люди и обманщики» становятся все хуже, все более осознанными как индивидуумы, и как класс, организуются и объединяются, чтобы бороться против Бога и Его Христа, Его святых и солдат более тонко и решительно, чем когда-либо со времен римских преследований и испанской инквизиции; и вот к чему это может привести:
Нас ждут грядущего гримасы,
И правящие ныне расы
В упадок могут соскользнуть.*
Это заставляет меня желать силы юности, чтобы я мог разделить с ними грядущие битвы. Но мне в этом отказано. Я должен идти дальше, как корабли Теннисона, «к гавани под холмом». Но я иду дальше спокойно в непоколебимой уверенности, что поток, несмотря на все водовороты, течет вперед, а не назад, что свет будет все больше увеличиваться и что любой триумф «злых людей и обманщиков» будет кратковременным.
Многие дети Божьи жаждут, чтобы Иисус пришел лично и вел Свои воинства к победе. Но с того чудесного утра сорок пять лет назад, когда Он крестил меня Духом Святым и огнем, очистив мое сердце и открыв Себя во мне, я чувствовал, что Он намеревался одержать Свои победы через мертвых мужчин и женщин — мертвых для греха, для мира, для его наград и похвал; но живых для Него, наполненных Его Духом, обитающих в Его присутствии, горящих Его любовью, довольных Его радостью, исполненных Его терпением, воодушевленных Его надеждой, исповедующих Его самоотречение и мужество, поглощенных Его рвением; все побеждающих Его верой, радующихся «участию в страданиях Его» и в блаженстве «сообразуясь смерти Его». Я ожидаю, что истинная Лоза проявит всю свою силу, свою красоту, свою плодовитость только через ветви.
Я не верю, что любовь Отца, вечное заступничество воскресшего и возведенного на престол Сына, мудрое, любящее и непрестанное служение убеждения, обращения, возрождения и освящения Святого Духа, молитвы, проповеди, жертвы и святая жизнь воинов Иисуса и святых Божьих потерпят неудачу. Иисус даже сейчас ведет Своих воинов к победе, аллилуйя!
Я никогда не смогу, если вообще это возможно, понять Его великую стратегию. Вверенный мне небольшой отрезок огромного поля битвы может быть покрыт дымом и густой тьмой. Насмешливый враг может наступать со всей силы, а мои товарищи могут бояться, колебаться и бежать, и враг может, по-видимому, торжествовать, как он это сделал, когда умер Иисус, и когда мученики погибали в пламени, от меча и топора палача, изуродованные лапами льва, раздавленные зубами тигра и убитые укусом змеи. Но триумф врага всегда был и всегда будет коротким, потому что Иисус ведет вперед и вверх, всегда вперед, всегда вверх, никогда назад, никогда вниз, всегда к восходящему солнцу. Пробуждение, жизнь воскресения и сила являются неотъемлемой частью нашего вероисповедания. Мертвая церковь, мертвый корпус Армии Спасения могут, когда мы меньше всего этого ожидаем, воспламениться огнем пробуждения, потому что Иисус, хотя и невидимый, находится на поле битвы, и Он ведет вперед. «Я с вами во все дни до скончания века» (Матфея 28:20).
В одинокую и тихую ночь, когда другие спят, Он побуждает некоторые тоскующие души к вздохам и слезам, сильным воплям и молитве в борении. Он зажигает в этой душе полную, бессмертную преданность, всепоглощающую ревность по славе Божьей, по спасению людей, по пришествию Царства Божьего; и в этой одинокой и тихой ночи, благодаря этим страданиям, этим мучениям духа, смешанным с торжественной радостью, приходит пробуждение. Потому что «не придет Царствие Божие приметным образом» (Луки 17:20). Не может быть ни звука труб, ни грома барабанов, ни развевающихся флагов. Пробуждение рождается в сердце одинокого, тоскующего, борющегося, верующего, настойчивого мужчины или женщины, которые не дадут Богу покоя, которые не уйдут без Его благословения. Куклы с яркими глазами, золотистыми волосами, розовыми щеками могут быть сделаны на станках и изготовлены по заказу, но живые младенцы рождаются в тяжелых мучениях и смертных муках. Пробуждение можно симулировать, сфабриковать, организовать по заказу, но не так приходят пробуждения, рожденные Святым Духом.
Три местных офицера Армии Спасения были обеспокоены духовной жизнью своего корпуса. Души не спасались. Они согласились провести время в молитве. В субботу вечером они не пошли домой. В воскресенье их не было на собраниях. Никто не знал, где они были. В воскресенье вечером случился большой прорыв среди грешников и теплых христиан. Многие души вышли на покаяние. Было пролито много слез. Все сердца, казалось, были тронуты и смягчены. Около десяти часов вечера, со слезами, текущими по их лицам, эти три местных офицера вышли из-под сцены, где они провели субботний вечер и весь день воскресенья в молитве. Это был секрет великого собрания.
Семьдесят лет пролетели над моей головой, пятьдесят семь из которых я провел в служении моему Господу и сорок три с Армией Спасения; опыт и наблюдения этих лет подтверждают мою веру в то, что пробуждения рождаются, а не создаются, и что Бог ждет, чтобы быть милостивым, помогать и отвечать на молитвы.
Я сам был обращен в один рождественский Сочельник в возрасте тринадцати лет, и я никогда не оглядывался назад, хотя я отступал и колебался иногда в ранние годы. Я немедленно присоединился к церкви, преданно подчинился ее дисциплине, соблюдал ее правила, и хотя у меня не было Благословения Чистого Сердца, я остро чувствовал, что не должен оказаться лжецом или сделать что-либо, что могло бы навлечь позор на Церковь или дело Христа. Когда мне было пятнадцать лет, моя мать ушла к Господу, и я остался без семьи на следующие двенадцать лет, и не было никого, кто мог бы дать мне совет; но преданность церковным законам защитила меня.
В течение пяти лет я преподавал в воскресной школе, а в возрасте двадцати трех лет стал пастором, отвечая за четыре прихода в моем округе, в трех из которых у нас были пламенные пробуждения. Хотя я не был освящен, я проповедовал всю истину, которую знал, со всей своей силой и верил в то, что проповедовал, всем своим сердцем, и Бог благословил меня, ибо Он всегда благословлял и всегда будет благословлять такие проповеди.
Когда Он явил Свою славу на мне через освящение, мои знания и острое восприятие истины значительно расширились и оживились, и мои проповеди стали гораздо более проникновенными и эффективными. И вот уже сорок семь лет Бог дает мне быть свидетелем пробуждений множества душ. Это было радостным и всепоглощающим стремлением моей жизни. Положение, карьерный рост, власть, популярность ничего не значили для меня по сравнению с улыбкой Бога и завоеванием людей для Него. Аллилуйя! И это позволило мне полностью и эффективно отдавать себя своей работе, не думая о том, что даст мне мое служение; и я восклицаю «аминь» на слова моего Господа: «Блаженнее давать, нежели принимать» (Деяния 20:35).
Как лично, так и за глаза обо мне сказано много добрых и щедрых слов, но самый большой комплимент, который я когда-либо получал, был от генерала Уильяма Бута, когда он дважды сказал: «Бренгл, ты справляешься со своей работой»; работой**, на которую он меня назначил и к которой проявлял особый интерес. Поскольку я знал, что генерал не привык льстить и беспорядочно разбрасываться похвалой, я радовался; ибо одним из моих самых больших желаний было угодить его сердцу, так часто израненному, и отдать все свои силы, насколько это возможно, разделив его огромное бремя и облегчив его тревоги там, где другие его подвели.
Самый большой комплимент, который я когда-либо получал в адрес моей работы, был от комиссара Хэя*** после моей семимесячной кампании в Австралии. Он написал начальнику штаба, что кампания не только принесла ливни благословения, но и открыла духовные источники. Ливни по сути преходящи, но источники текут вечно.
Мой тесть прожил почти девяносто лет, и он сказал: «Когда люди стареют, они становятся либо сладкими, либо кислыми». Он созревал и становился все более и более сладким и любезным в старости. Я хочу быть таким же.
Позвольте мне стареть красиво,
Ведь многим здесь сопутствует удача;
Слоновья кость, и кружева, и злато
И шелк со временем лишь выглядят богаче;
Деревья старые полны целебной силы,
Булыжник древний гранями искрится.
И я хочу быть, как они, прекрасным,
И с возрастом лишь лучше становиться.
Некоторые болезненные и горькие вещи могли произойти со мной за эти сорок три года, что я был в Армии Спасения, но на самом деле я не могу их вспомнить. Я отказываюсь хранить такие воспоминания, поэтому они исчезают. Зачем мне выливать горький яд в сладкие источники моей радости, из которых я должен продолжать пить, если я действительно хочу жить? Я не буду этого делать. Павел — мой святой покровитель, и он сказал мне, что делать: «Что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляй» (Филиппийцам 4:8). Так я и сделаю, Павел.
В то же время я не хочу предаваться приторной сентиментальности, потому что помню, что Иисус сказал: «Вы [не сахар, но] соль земли». Я не должен терять свою соленость. Но слишком много соли опасно, поэтому я должен быть осторожен. И я никогда не должен забывать, как повелевает мне наш евангелист Павел:
Обличать, запрещать, увещевать со всяким долготерпением и назиданием. Ибо будет время [только, пожалуйста, не в Армии спасения!], когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням (2 Тимофею 4:2-4).
И хотя я на пенсии, я должен все еще быть «бдителен во всем, переносить скорби, совершать дело благовестника, исполнять служение» (2 Тимофею 4:5). Ибо торжественный день отчета еще впереди — он наступит непременно и скоро — когда я должен буду дать ответ о своем управлении; когда будут произнесены последние похвалы или осуждения; когда будут даны великие награды и воздаяния, и будут объявлены ужасные лишения и погибель.
Хотя они были апостолами, Петр и Павел никогда не теряли благоговения перед этим грядущим днем; и я не должен, потому что Иисус сказал:
Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» И тогда объявлю им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня» (Матфея 7:22, 23).
Вспоминая эти слова, я сильнее препоясываюсь, сжимаю меч и, бодрствуя и молясь, иду вперед и пою:
Душа моя, на страже будь!
Восстанут тысячи врагов;
Хотят с небес тебя столкнуть,
Но ты не бойся их оков.
Доспехов не снимай с себя,
Придет конец и в битве той
Увидишь — увенчал тебя
Своей короной Бог Святой.
Это битва веры, а вера питается словом Господа, к которому я ежедневно возвращаюсь за своей частью и мне никогда не отказывают в этом. Аллилуйя!
* из поэмы Альфреда Теннисона In Memoriam, глава 128
**Международный евангелист Армии Спасения
*** В то время руководителя в Австралии