Геологи обнаружили в кратоне Пилбара, расположенном в Западной Австралии, следы древнейшего столкновения Земли с астероидом. Это открытие может пролить свет на процессы формирования первых континентов и историю нашей планеты.
Кратон Пилбара, один из древнейших участков земной коры, сохранил свидетельства мощных метеоритных ударов, произошедших около 3,5 миллиарда лет назад. Это делает обнаруженный след древнейшим из известных на сегодняшний день, превосходя предыдущий рекорд в 2,2 миллиарда лет.
Исследователи обнаружили обломочные породы, кристаллы циркона, осадочные конусы и сферулы — крошечные шарики, образующиеся при остывании расплавленной породы после удара. Эти находки указывают на то, что диаметр ударной структуры мог достигать 100 километров, хотя сама структура почти полностью разрушена временем.
Кратоны, такие как Пилбара, представляют собой древнейшие участки континентальной коры, которые лежат в основе современных континентов. Ученые предполагают, что метеоритные удары могли играть ключевую роль в формировании первых кратонов, что делает это открытие особенно важным для понимания ранней истории Земли.
Это исследование не только расширяет наши знания о геологической эволюции планеты, но и подчеркивает, насколько важны кратоны для изучения древнейших процессов, происходивших на Земле.