10 марта 1945-го года больше 300 американских бомбардировщиков бомбили Токио. А японцы в этот же день запустили в сторону Америки один из последних воздушных шаров. Он и стал тем единственным, который поразил стратегически важный объект: бомба с аэростата вывела из строя линию электропередач в штате Вашингтон.
Плюсы и минусы Фу-Го
Во Второй мировой войне Япония применила Фу-Го (Fu-Go) - военный проект, в основе которого лежало использование воздушных шаров для бомбардировки Северной Америки. Это была прорывная технология - первая в истории система вооружения с межконтинентальной дальностью действия. Появление в 1957 году первой в мире межконтинентальной баллистической ракеты Советского Союза Р-7 последовало за ней. Предусматривалась система самоуничтожения, чтобы американцы не узнали истинную природу атак и конструкцию аэростатов.
Проект имел очень низкую эффективность. Из 9300 аэростатов, запущенных с ноября 1944-го года по апрель 1945-го, только около 300 были замечены над американским континентом. А сбрасываемые с шаров бомбы практически не нанесли ущерба, исключая один случай. 5 мая 1945-го шесть мирных жителей погибли в результате взрыва одной из бомб в штате Орегон. Это были единственные жертвы войны на территории США. Надежды японцев на обширные лесные пожары не оправдались из-за действий лесных рейнджеров и влажной погоды.
Почему американцы бомбили Токио
Столица Японии надёжно защищалась: ПВО, авиация и около четырёх миллионов солдат, готовых биться до последнего. Поэтому высадка американского десанта была бы сопряжена с огромными потерями. Президент Рузвельт принял решение о тяжёлой бомбардировке, которая должна была принудить Японию к подписанию мирного договора и выходу из войны.
Американцы выбрали город в качестве цели из-за его густонаселённости и большого количества деревянных зданий, особенно в центре.
Бомбардировка должна была вызвать массовые возгорания, чтобы создать огненный смерч, который не позволил бы бороться с огнём и привёл к массовой гибели людей. Уничтожение столицы должно было произвести гнетущее впечатление на японское руководство.
Как это было
В ночь на 10 марта 1945-го за один-единственный воздушный налет на Токио США убили почти 100 тысяч мирных японцев. Американцы подвергли авианападению Токио с применением напалмовых бомб. За всю Вторую мировую войну это был самый смертоносный день - погибло больше людей, чем от атомных ударов по Хиросиме и Нагасаки. Чтобы уменьшить рассеивание бомб, бомбометание происходило с максимально низкой высоты следования самолётов. Целеуказатели шли на предельно малой высоте. Их задачей было использование специальных, особенно мощных зажигательных бомб, позволяющих отметить места бомбардировки - в ночном городе вспыхнул крест из пламени.
Следующим эшелоном шли основные силы под руководством генерала Кертиса Лемея – 324 самолета В-29. Высота колебалась от 1,5 до 3 км - в зависимости от вида бомб, которые они несли. На город было сброшено 500 тысяч бомб.
Штормовой ветер, раскалившийся от взрывающихся бомб, раздувал пламя и переносил его на новые кварталы, превращая многомиллионный город в сплошной очаг гигантского пожара - в огненный смерч. Температура достигала 980˚C. В некоторых районах плавился асфальт.
Единственным спасением для попавших в огненную ловушку горожан стали искусственные водоёмы, куда они не задумываясь бросались. Однако жар был такой силы, что многие жители буквально заживо варились в перегретой воде или погибали от удушья.
Последствия
Центр Токио (41 км²) был разрушен. Четверть города сгорела дотла.
Сгорело 330 тысяч домов. Было разрушено 40% всего жилого фонда. В результате пожаров погибло около 100 тысяч человек. Более миллиона остались без крова. После окончания бомбардировки Токио догорал ещё в течение суток.
Разрушения были колоссальными: все деревянные постройки сгорели, осталось не более 15% зданий, в основном железобетонных, однако значительная часть из них не подлежала восстановлению