Китайский космический стартап Deep Blue Aerospace привлёк новое финансирование в размере 500 млн юаней ($68,9 млн) для подготовки к первому орбитальному запуску и испытанию системы возврата ракеты, запланированным на середину 2025 года.
Средства направят на разработку и коммерциализацию многоразовых ракет серии Nebula, а также на интеграцию компании в кластер аэрокосмической промышленности города Тайань.
Генеральный директор Deep Blue Aerospace Хо Лян отметил, что инвестиции получены в критический момент, когда Китай переходит от технической отработки к коммерческой эксплуатации многоразовых ракет. Согласно заявлению инвесторов, вложения призваны ускорить коммерциализацию космических технологий и углубить интеграцию аэрокосмической отрасли с региональной экономикой, способствуя превращению Тайаня в глобальный центр космических инноваций.
Первый орбитальный запуск ракеты Nebula-1 намечен на середину 2025 года, вероятно, с нового коммерческого космодрома на острове Хайнань. В ходе миссии компания впервые попытается вернуть первую ступень с помощью управляемого спуска и вертикальной посадки. Ранее прототип ступени успешно выполнил 179-секундный тест VTVL (вертикальный взлёт и посадка), однако в финальной фазе посадки возникла аномалия: сбой при раскрытии опор привёл к взрыву и потере ступени.
Nebula-1 диаметром 3,35 метра использует пару керосин-жидкий кислород и оснащена девятью двигателями. Ракета способна выводить до 2000 кг груза на низкую опорную орбиту (НОО). По данным компании, завершены ключевые испытания двигателей и системы управления, а полномасштабные комплексные тесты запланированы на ближайшее время.
Параллельно Deep Blue Aerospace готовит к 2026 году тяжёлую ракету Nebula-2 длиной 70 метров и диаметром 5 метров. Она будет оснащена 11 двигателями Thunder RS собственной разработки с регулируемой тягой (30% – 110%) и ресурсом до 10 повторных запусков. Грузоподъёмность новой модели превысит 25 000 кг на НОО, что на 25% больше ранее заявленных 20 000 кг.
Для серийного производства двигателей Thunder RS в Тайане создана производственная база в Wenhe Aerospace Economic Industrial Park, способная выпускать до 160 единиц в год. Этой же инфраструктурой пользуется компания Orienspace, развернувшая в парке собственную сборочную линию.
Рост масштабов проектов Deep Blue Aerospace отражает общий тренд в китайской коммерческой космонавтике: увеличение грузоподъёмности и частоты запусков для развёртывания национальных мегасозвездий Guowang и Qianfan / Thousand Sails. На проходящих в Пекине ежегодных политических сессиях власти подтвердили приоритетность поддержки коммерческого космического сектора, особо выделив многоразовые ракеты.