Отложенный запуск M3 Ultra давно дал понять: M4 Ultra тоже может остаться несбыточной мечтой. Шансы увидеть этот чип в топовых Mac тают на глазах. Почему? Всё просто: у M4 Max отсутствует разъём UltraFusion — без него чипы уровня рабочей станции собрать не получится.
Это значит, что M4 Ultra пришлось бы делать по старинке — монолитными, а тут начинаются сложности. Разработка чипов по такой технологии дорогая, производство гаджетов на их базе — отдельный сорт мазохизма. В свежем отчёте прямо сказано: Apple сама не видит смысла в этом проекте. Высокие затраты плюс технические проблемы — и зачем тогда всё это?
Коротко для справки:
Монолитный чип (SoC) — это когда все компоненты процессора (ядра, графика, память и т. д.) находятся на одном кристалле. Это словно огромный бутерброд, где всё микрожелезо впаяли в один кусок кремния. Проблема в том, что если чип большой, то его сложно производить. Он дорогой, и обязательно будут проблемы с нагревом. Поэтому монолитные SoC — тупиковая ветвь эволюции.
UltraFusion — технология, «склеивания» нескольких чипов в один вычислительный блок. Проще говоря, вместо одного огромного бутерброда несколько отдельных аккуратных кристаллов, соединённых будто конструктор lego в единое целое. Это сложнее в проектировании, но дешевле и проще в производстве, а главное — эффективнее.
Почему монолитные SoC — это боль и страдания?
- Производственный ад. Чем крупнее чип, тем выше вероятность брака. А значит — выше суммарные потери на объёмах.
- Конский ценник. Огромные кристаллы стоят дороже, чем несколько маленьких. Сюда же нужно закладывать потери от брака.
- Адский нагрев. Монолитный чип — гигантская печка. Охлаждать сложнее, проблем больше.
- Гибкость = ноль. С UltraFusion можно собирать чипы под конкретные задачи. Монолит ограничен возможностями базовой архитектуры.
Итог: UltraFusion — это современный умный модульный подход. Монолит — дорогая архаика, которая бьёт по карману.
Почему M4 Ultra скорее всего не будет?
Продажи Mac Pro и Mac Studio не радуют, так что даже если M4 Ultra внезапно родится, его судьба предсказуема. Тут даже не поможет превосходство над конкурентами — кто его вообще будет покупать кроме 3,5 гиков и нескольких компаний. Выручку делает массовость, а не эксклюзивность. Можно было бы компенсировать расходы объёмами продаж. Только вот проблема: таких объёмов нет и не предвидится. Даже iPad Pro на M4 не тащит, а 15% роста в этом сегменте обеспечили дешёвые младшие модели. Аналогично и с Mac: Apple делает ставку на массовые недорогие модели, а не на элитные игрушки для избранных.
Оценочную стоимость разработки несостоявшегося флагмана купертинцы не раскрыли, но Марк Гурман из Bloomberg намекает: процесс создания M4 Ultra уже превратился в ад на земле. Инсайдер MacRumors добавляет, что после крайнего заседания совета директоров, Apple отказалась ввязываться в эту историю.
Что дальше?
Возможно, Apple просто пропустит поколение и сразу выкатит M5 Ultra. Правда, тогда M5 Max обязан обзавестись разъёмом UltraFusion… Но это уже другая история. Следите за обновлениями.