Анжела стояла перед шкафом, уставившись на вешалки, будто они предательски спрятали её единственное приличное платье. «Ну где же оно?» — мысленно ворчала она, отодвигая свитера и джинсы. Наконец, в глубине мелькнула та самая обновка — чёрное платье с кружевными рукавами, купленное три года назад для корпоратива, где она так и не появилась. «Прекрасно. Буду выглядеть как вдова на поминках, но хоть не как клоун».
— Боря, ты уверен, что нам надо ехать? — крикнула она, глядя в коридор, где муж что-то искал в шкафу.
Борис появился в дверях, улыбаясь так, словно его только что объявили главным спонсором вселенского счастья.
— Анжелка, ну как же! Златочка замуж выходит. Ты же сама говорила, что хочешь с ней отношения наладить.
«Говорила. Когда пила успокоительное», — подумала Анжела, натягивая платье. Зеркало услужливо отразило все недостатки: слишком узко в бёдрах, слишком откровенно в декольте. «Словно пытаюсь доказать, что ещё не бабушка. Хотя кому это надо?»
Мысль о предстоящей поездке сжимала грудь, будто невидимая петля. Свадьба её падчерицы Златы – важное событие для Бориса. Он не мог его пропустить. А значит, и она тоже. Иначе как это выглядело бы? Вот только чувство тревоги не отпускало Анжелу. Она знала, что встретится с его бывшей женой Верой, с её друзьями, с людьми, которые когда-то были частью семьи Бориса. Их семьи. Они будут смотреть на неё сверху вниз. Оценивать. Открыто придираться не станут, конечно, но разве осуждающий взгляд требует слов?
Она вздохнула, глядя на чемодан. Туда уже были уложены: два платья (на всякий случай), три флакона духов (на каждый день) и упаковка валерьянки (на крайний случай). Борис, как всегда, упаковал только носки и зарядку для телефона. Каждая поездка с Борисом – это нервотрёпка. А эта – особенно.
***
— Ты хоть понимаешь, что там будет Вера? — спросила Анжела, пытаясь застегнуть молнию на ботинке, которая внезапно объявила бойкот.
— Ну и что? Мы же взрослые люди.
«Взрослые. Да, особенно когда она в прошлом году "случайно" отправила тебе фото в купальнике. "Ой, Боречка, извини, это я своему Славе отправляла!" — передразнила Анжела в голове.
В аэропорту Борис купил два кофе и уставился на экран с расписанием рейсов.
***
Самолёт трясло так, будто пилот решил воссоздать атмосферу бешеных скачек. Анжела с силой вцепилась в подлокотник, но думать она могла только о предстоящей встрече.
— Расслабься, — Борис потрепал её по плечу. — Вера же не монстр.
— Она нет, монстр — это я. Понимаешь? Я — та, что украла мужа и разрушила идеальную семью.
— Да брось. Мы уже десять лет вместе. Все уже пережили этот момент.
– Ты точно уверен, что это хорошая идея? — в сотый раз спросила Анжела.
Борис тяжело вздохнул и взял жену за руку.
– Анжел, это свадьба моей дочери. Моей единственной дочери. Я должен быть там. И я хочу, чтобы ты была рядом.
«Единственной дочери». Эти слова резали без ножа. Разве она виновата, что они не смогли завести детей?!
– Злата будет рада тебе, – добавил .
Анжела кивнула, но сомнения не исчезли. Они со Златой никогда не были близки. Девочка не проявляла к ней враждебности, но и особой теплоты в их отношениях не было. В глазах Златы она всегда оставалась женщиной, которая пришла на место её матери.
***
Они прилетели поздним вечером. Глеб, друг Бориса, встретил их у аэропорта. Высокий, с широкой улыбкой, он выглядел так, будто был искренне рад видеть их обоих.
– Ну, наконец-то! – воскликнул он, похлопывая Бориса по плечу. – Давайте, садитесь скорее в машину, Юля ужин приготовила, а то небось с дороги голодные.
Анжела хотела отказаться – она думала, что они остановятся в гостинице, но Борис уже тащил её за собой, загружая чемоданы в багажник.
Когда они вошли в дом, их встретила Юля – миниатюрная женщина с пронзительным взглядом. Она не сказала ничего, но на мгновение её глаза скользнули по Анжеле так, что та почувствовала себя неуютно. Этот взгляд… Будто она пыталась оценить, достойна ли Анжела находиться здесь.
– Борис, рассказывай, как там наша невеста? – Юля переключилась на мужа, а Анжела села за стол, почувствовав себя тенью.
Всю ночь она ворочалась в постели. Завтра предстояла встреча с Верой. И что-то подсказывало – лёгкой она не будет.
***
Утром Анжела поняла: отступать поздно. В зеркало на неё смотрела женщина с выражением «я сделаю это, но мне не понравится».
– Поехали, – бодро объявил Борис, не замечая её страданий.
Около ЗАГСа уже собралась толпа гостей. Люди смеялись, переговаривались. Анжела чувствовала себя как пятно на свадебном платье – бросалась в глаза и явно была лишней.
– Папа! – раздался звонкий голос, и к ним подбежала Злата.
Борис тут же расцвёл. Обнял дочь, заулыбался. Потом Злата посмотрела на Анжелу и неожиданно сказала:
– Ты красивая.
Анжела моргнула. Вот так просто? Без колкостей? Без «это ты украла мужа у моей мамы»?
– Спасибо, – выдавила она, всё ещё ожидая подвоха.
Злата улыбнулась и убежала к подружкам. Анжела вздохнула и только тогда заметила взгляд Веры. Бывшая жена мужа стояла чуть в стороне и смотрела на неё… без злобы. Даже без любопытства. Просто спокойно.
– Привет, – сказала Вера, подходя ближе. – Как доехали?
– Хорошо, – машинально ответила Анжела.
– Рада, что ты здесь.
Анжела хотела спросить: «А тебе-то что за радость?» Но сдержалась. Она начинала чувствовать, что мир вовсе не такой враждебный, каким она его себе нарисовала.
***
Ресторан был наполнен смехом, звоном бокалов, танцами – всё смешалось в одно праздничное буйство. Анжела сидела в стороне, размышляя, как бы сбежать. Может, сказать, что у неё аллергия на свадебные банкеты? Или что её срочно вызвали спасать мир?
Но тут снова появилась Вера.
– Не сбежишь? – спросила она с улыбкой.
– Есть такой соблазн, – честно призналась Анжела.
Вера рассмеялась.
– Знаешь, когда Борис только женился на тебе, я, если честно, думала, что ты будешь… ну, другой.
– В смысле стервой? – догадалась Анжела.
– Вроде того, – не стала отрицать Вера. – Но теперь вижу, что ты нормальная. Хотя и с небольшой паранойей. Ты думаешь, что здесь тебя никто не ждал. Думаешь, что они все на тебя смотрят, оценивают. Но правда в том, что ты сама себе судья. Никто тебя не осуждает, кроме тебя самой.
Анжела задумалась. Может, она действительно всё это время боролась с призраками?
Она глубоко вдохнула, пытаясь осознать простую истину, которую только что услышала. Казалось бы, простые слова, но они неожиданно разрушили ту стену, которую она выстраивала между собой и этими людьми. Она перевела взгляд на гостей. Никто не смотрел на неё с осуждением. Вера была права.
В этот момент к ним подошла Злата.
– Анжела, спасибо, что приехала. Папа так счастлив, а для меня это важно.
Анжела почувствовала, как сжимается горло. Она была так уверена, что тут ей не место, что забыла спросить себя – а что если она ошибается?
– Злата, спасибо тебе! – Анжела почти шептала.
– Давайте будем вместе танцевать! – невеста улыбнулась и взяла Анжелу за руку.
Анжела хотела было отказаться, но вдруг поняла – а почему нет? Она больше не чувствовала себя чужой. Не чувствовала себя лишней.
А если кто-то всё ещё её обсуждал – пусть. Главное, что она наконец позволила себе расслабиться и быть счастливой.