Хлопнула дверь подъезда. Сергей втащил огромную сумку на пятый этаж, отдуваясь и морщась от боли в плече. Ключ заело, пришлось повозиться.
— Машк, я дома! — крикнул он в тишину квартиры. — Эй, ты где?
Тишина. Только часы тикали на кухне. В нос ударил странный запах — застоявшийся воздух, ни следа привычного аромата Машкиных духов.
— Блин, да куда она подевалась-то? — пробормотал он, бросая сумку в коридоре.
На столе в кухне лежала записка, придавленная солонкой.
«Серёж! Я в Таиланде с девчонками. Вернусь через неделю. Еда в морозилке. Цветы полей. Люблю. М.»
Сергей перечитал записку раз пять. Потом ещё три. Потом скомкал её и швырнул в мусорку.
— Таиланд? Какой на фиг Таиланд?! — заорал он в пустоту. — Я пахал три месяца на этой долбаной вахте! Три! Месяца!
Он выхватил телефон, набрал Машку. «Абонент находится вне зоны действия сети». Конечно, блин.
— Ну и... и ладно! — выпалил он, с размаху плюхаясь на диван.
Пыль взметнулась облачком, щекоча ноздри. Серёга чихнул и достал телефон снова. Палец завис над контактом тёщи. Нет, только не это. Лучше Вовке позвонить.
— Здорово, братан! — голос Вовки звучал неестественно бодро.
— Здорово... Слушай, ты знал, что Машка в Таиланд укатила?
Пауза была такой долгой, что Сергей подумал — связь оборвалась.
— Эммм... ну да, — наконец выдавил Вовка. — А что такого-то? Светка говорила, они спонтанно решили. Горящие путёвки какие-то. Чё ты бычишь-то сразу?
— Я не бычу! — рявкнул Сергей. — Просто я с вахты вернулся, а тут... это... никого.
— А, ты уже дома? — голос Вовки дрогнул. — Слушай, я щас занят. Мне тут... ну, это... перезвоню потом, лады?
Связь оборвалась. Сергей уставился на экран.
— Да вы чё, сговорились все, что ли? — прошептал он и поплёлся на кухню.
В морозилке он нашёл только пельмени и какие-то замороженные ягоды. Достал початую бутылку водки из шкафа. Глотнул прямо из горла.
— За встречу, — хмыкнул он криво. — Ладно, Машка, поиграем.
Утро началось с трезвона дверного звонка. Сергей со стоном выпутался из одеяла и поплёлся открывать, почёсывая волосатый живот.
На пороге стояла тёща — Анна Петровна, в своём фирменном бежевом плаще и с недовольным лицом.
— Явился, — сказала она вместо приветствия. — А что такой помятый? Опять пил?
— И вам доброе утро, — буркнул Сергей, пропуская тёщу в квартиру. — Чайку?
— Некогда мне чаи гонять, — фыркнула Анна Петровна, оглядывая бардак в коридоре. — Ты хоть слышал, что Машка с девочками в Таиланд улетела?
— Да уж как-то догадался, — процедил Сергей, сдерживаясь из последних сил. — Записку нашёл. Это нормально вообще? Я с вахты вернулся, а жена... тю-тю!
Тёща вздохнула и прошла на кухню.
— Чайник поставь, — велела она, усаживаясь за стол. — И бутерброд сделай. Не ела ничего с утра.
Сергей молча поплёлся выполнять указания. Голова трещала.
— Ты её довёл, — заявила тёща, когда перед ней появилась чашка чая. — Она месяцами тебя не видит. На эту твою вахту уезжаешь, даже позвонить забываешь. А потом является, как барин — корми его, обстирывай...
— А деньги кто зарабатывает? — взорвался Сергей. — Я там, между прочим, не на курорте бываю! И на что она, кстати, в этот Таиланд поехала? На мои деньги, да?
Анна Петровна поджала губы.
— На свои. Она подрабатывать начала, пока ты там... нефть качал или что ты там делаешь.
— Подрабатывать? — Сергей замер с чайником в руке. — Машка? Кем?
— Ногти, ресницы... — неопределённо махнула рукой тёща. — У неё талант оказался. Инстаграм завела, клиентки в очередь записываются. Ты бы хоть поинтересовался, чем твоя жена живёт.
Сергей медленно опустился на стул.
— Так... и где она сейчас? С какими девчонками поехала?
— С Наташкой своей, с Кристиной... — тёща отхлебнула чай. — Машка на курсы какие-то там записалась, тайский массаж учиться делать хочет. И заодно отдохнуть.
— А мне, значит, не надо отдыхать? — буркнул Сергей. — Я там как проклятый вкалывал...
— Вот-вот, — перебила тёща. — Только о себе и думаешь. А она что, не человек? Света белого не видит, одна да одна...
Разговор прервал звонок мобильного. Тёща быстро выхватила трубку.
— Алло! Машенька? Да, я у вас... Да, приехал уже твой... Да ничего, сидит, дуется... Ладно, передам. Целую, золотце моё!
Она отключилась и строго посмотрела на Сергея.
— Маша велела передать, что там дождь зарядил, на пляже не полежишь. И ещё просила, чтобы ты кактус на окне полил.
— Дождь у неё, — процедил сквозь зубы Сергей. — А я тут... с кактусом!
Вечером Сергей сидел на кухне, бессмысленно щёлкая пультом от телевизора, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Вовка с двумя бутылками пива.
— Ну чё, как ты тут? — спросил он, проходя в квартиру. — Не скучаешь?
— А то, — хмыкнул Сергей. — Телик смотрю. Кактус поливаю. Весело, блин.
Они устроились на кухне. Вовка открыл пиво и протянул одну бутылку Сергею.
— Слушай, ты это... не думай ничего такого, — начал он осторожно. — Девчонки просто решили отдохнуть. Светка говорит, они там на каких-то процедурах торчат целыми днями. Массажи всякие, спа...
— А мужиков там нет, конечно, — скривился Сергей.
Вовка хмыкнул.
— Да ладно тебе, Серый. Машка нормальная девчонка. Не станет она...
— Откуда ты знаешь? — перебил Сергей. — Я вот думаю... может, она специально так подгадала? Знала, что я возвращаюсь, и свалила.
Вовка отхлебнул пива.
— Не, ну ты совсем с катушек съехал. Она ж месяц назад путёвки брала. Откуда ей знать было, что тебя раньше отпустят?
Сергей удивлённо уставился на друга.
— В смысле — месяц назад? Тёща сказала, они спонтанно решили, горящие путёвки...
Вовка поперхнулся и закашлялся.
— Блин, ну я и ляпнул... — пробормотал он, вытирая рот.
— Так, колись давай, — Сергей придвинулся ближе. — Что происходит?
Вовка вздохнул.
— Ладно, только ты не психуй... Машка действительно давно планировала эту поездку. Просто она... ну, это... обиделась, что ты редко звонишь. Вот и решила тебе типа урок преподать. Чтоб ты понял, каково это — дома одному сидеть.
Сергей молча допил пиво и с грохотом поставил бутылку на стол.
— Значит, урок? А деньги она реально сама заработала?
— Ага, — кивнул Вовка. — Она крутая мастерица стала, пока ты мотался. У неё теперь своя клиентская база, девчонки в очередь записываются. Даже из других районов приезжают.
Сергей помолчал, разглядывая пустую бутылку.
— А я и не знал... — пробормотал он. — Думал, она дома просто сидит, ждёт...
— Ну да, как же, — фыркнул Вовка. — Она и курсы какие-то закончила, и инстаграм раскрутила... Светка говорит, у неё уже пять тыщ подписчиков. Бизнесвумен прям.
Сергей почесал затылок.
— Слушай, а может, мне тоже в этот... как его... инстаграм аккаунт завести? И её там найти?
Вовка заржал так, что чуть со стула не упал.
— Ты? В инстаграме? Серый, ты ж даже ватсап освоить не можешь!
— Ну и что, — набычился Сергей. — Научусь. Не такой уж я дремучий.
Три дня спустя Сергей сидел на диване, уткнувшись в телефон. Вокруг валялись коробки от пиццы и пустые банки из-под энергетиков. За окном лил дождь.
— Так, ещё одно фото... — бормотал он, разглядывая экран. — Ага, вот она... с какой-то девицей обнимается... И подпись: «Лучший мастер тайского массажа! Теперь буду делать вам лапы»... Блин, что за лапы?
Он полистал комментарии. «Круто, Машуль, я тоже хочу!», «Когда вернёшься, сразу к тебе!», «А мужской массаж будешь делать?»... На последнем комментарии Сергей скрипнул зубами.
— Щас я тебе сделаю мужской массаж, козёл, — пробурчал он, занося палец над клавиатурой. Потом вздохнул и отложил телефон. — Нет, так нельзя. Надо успокоиться.
В дверь позвонили. Сергей нехотя поплёлся открывать. На пороге стояла Светка, жена Вовки, с каким-то свёртком в руках.
— Привет, страдалец! — весело сказала она, проходя внутрь. — Я тебе борщ принесла. А то Вовка говорит, ты тут пиццей питаешься третий день.
— Вот ещё, — буркнул Сергей, принимая кастрюльку. — Я умею готовить.
— Ага, яичницу, — хмыкнула Светка, оглядывая бардак в квартире. — Мать честная, у тебя тут как после урагана! Машка вернётся — убьёт на месте.
— Да и пусть, — вздохнул Сергей, плюхаясь на диван. — Слушай, а что за лапы она там делает?
Светка фыркнула и начала собирать мусор в пакет.
— Это массаж такой, руками. Они на мастер-классе учились. Маша теперь сертифицированный мастер тайского массажа.
— А, — протянул Сергей. — А я думал...
— Что? — прищурилась Светка.
— Да ничего, — отмахнулся он. — Слушай, а когда они возвращаются?
— Послезавтра, — Светка забрала у него телефон и положила на стол. — И советую тебе до их приезда квартиру в порядок привести. И цветы полить. Кактус твой совсем засох.
— Да ладно тебе, нормальный кактус, — Сергей поднялся и пошёл на кухню. — Будешь борщ? Я разогрею.
— Не буду я твой борщ, я его тебе принесла, — Светка последовала за ним. — Она, между прочим, очень переживала, что тебя не будет, когда она вернётся. Даже планировала тур перенести.
— Да? — Сергей обернулся, не веря своим ушам. — А чего тогда не перенесла?
— А потому что путёвки пропали бы. И потом, она же не знала, что тебя раньше отпустят. Вы вообще нормально общаетесь хоть иногда?
Сергей промолчал, разглядывая кафельный пол.
— Понятно, — вздохнула Светка. — Ладно, борщ в холодильник поставь. И убери тут, Серёж. Серьёзно говорю.
Когда она ушла, Сергей долго стоял у окна, глядя на дождь. Потом достал телефон и набрал номер Машки. К его удивлению, гудки пошли.
— Алло? — раздался родной голос на том конце. — Серёж, это ты?
— Я, — выдохнул он. — Ты как там? Не мёрзнешь? У вас там дождь вроде...
— Да, льёт как из ведра, — в голосе Маши слышалась улыбка. — А ты как? Не скучаешь?
— Скучаю, — честно признался Сергей. — Я тут... это... твой инстаграм нашёл. Ты молодец.
В трубке повисла пауза.
— Правда? — наконец спросила Маша. — Тебе нравится?
— Ага, — кивнул Сергей, хотя она не могла его видеть. — Слушай... а когда приедешь, сделаешь мне этот... тайский массаж?
Машка рассмеялась — так искренне и заразительно, что Сергей невольно улыбнулся.
— Сделаю, — пообещала она. — Только ты кактус не забывай поливать.
— Да помню я про твой кактус! — проворчал Сергей. — Я, между прочим, квартиру убираю. И борщ у меня есть.
— Светка принесла? — догадалась Маша.
— Ну... да, — признался Сергей. — Но я мог бы и сам сварить!
— Конечно, мог бы, — в голосе Маши снова слышалась улыбка. — Ладно, мне пора. Завтра созвонимся, хорошо?
— Хорошо, — Сергей помолчал. — Я тебя люблю.
— И я тебя, — тихо ответила Машка. — Пока.
Сергей встречал Машу в аэропорту с огромным букетом белых роз. Он нервно переминался с ноги на ногу, вглядываясь в толпу прибывших пассажиров.
И вот она — загорелая, с какими-то новыми светлыми прядями в волосах, в ярком сарафане. Совсем не такая, как он помнил — будто моложе, живее.
— Серёжа! — крикнула она, бросаясь к нему.
Он едва успел отвести в сторону букет, чтобы не помять цветы, когда она повисла у него на шее.
— Привет, путешественница, — пробормотал он, зарываясь носом в её волосы. — Я скучал.
— И я, — шепнула она. — Представляешь, в последний день солнце наконец вышло, и я успела загореть!
— Вижу, — улыбнулся он. — Тебе идёт.
Наташка и Кристина стояли поодаль, хихикая и перешёптываясь. Сергей кивнул им.
— Ну что, по домам? — спросил он, забирая у Маши чемодан.
— Да! — она взяла букет и глубоко вдохнула аромат роз. — У меня столько всего тебе рассказать! И показать! Я там такие штуки научилась делать...
— С лапами? — ухмыльнулся Сергей.
Маша удивлённо моргнула, а потом рассмеялась.
— Да, с лапами. И не только!
В машине она без умолку болтала, перескакивая с одной истории на другую. Сергей молча слушал, изредка поглядывая на неё. Она казалась такой счастливой, такой... живой.
— А ещё я там поняла одну вещь, — внезапно серьёзно сказала Маша, когда они подъезжали к дому. — Мы слишком мало разговариваем, Серёж. Прямо совсем мало.
Сергей кивнул, паркуясь у подъезда.
— Я тоже об этом думал, — признался он. — Когда ты там была, а я тут... один.
Маша положила руку ему на плечо.
— Я не хочу, чтобы мы были как соседи, которые иногда пересекаются на кухне. У меня теперь своя работа, у тебя — своя. Но мы же семья, правда?
— Правда, — Сергей взял её руку и поцеловал ладонь. — Может, мне работу сменить? Чтобы реже уезжать?
Маша задумчиво покачала головой.
— Не знаю... Может, и мне с тобой на вахту поехать? Там же тоже люди живут, им тоже маникюр нужен...
Сергей рассмеялся.
— Там? Маникюр? Ты видела фотки этих мужиков? У них руки как наждачка.
— Ну и что? — упрямо сказала Маша. — Значит, буду первопроходцем. Открою салон красоты на месторождении!
— Ну вот ещё, — проворчал Сергей, но в глазах его плясали весёлые искорки. — Там условия не для тебя.
— А ты проверь, — улыбнулась Маша. — Может, я крепче, чем кажусь.
В квартире пахло чистотой — Сергей всё-таки прибрался перед её приездом. Маша с удивлением огляделась.
— Ух ты! Даже окна помыл?
— Ага, — гордо кивнул Сергей. — И кактус твой полил. Дважды.
Маша прошла к окну и ахнула.
— Серёжа! Ты его перелил! У кактусов погибает корневая система от избытка влаги!
Сергей потупился.
— Упс. Я не знал...
Маша вздохнула, а потом вдруг рассмеялась.
— Ладно, это же кактус, он выживет. Главное — ты старался.
Она подошла к нему и обняла.
— Я так рада, что ты здесь, — прошептала она. — Что мы оба здесь.
Сергей крепко прижал её к себе.
— Знаешь, а я ведь правда думал, что ты специально уехала, чтобы меня избежать, — признался он. — Я такой дурак, да?
— Не дурак, — Маша отстранилась и заглянула ему в глаза. — Просто... невнимательный иногда. Я же говорила тебе про эту поездку, когда ты звонил в прошлом месяце.
— Правда? — Сергей наморщил лоб. — Не помню...
— Вот видишь! — Маша шутливо стукнула его кулачком в грудь. — Ты меня не слушаешь.
— Теперь буду, — серьёзно пообещал Сергей. — Клянусь.
За окном снова начинался дождь — серый, унылый. Но в квартире было тепло. И пахло розами. И кактус, хоть и залитый, но стоял на подоконнике — упрямый, колючий, живучий. Совсем как их любовь.