Глава 1: Картина, что ведёт к истине
Лея бродила по залам Ханского дворца, погружённая в мысли. История здесь витала в воздухе — в шелесте ковров, в узорах на стенах, в тенях, что отбрасывали своды дворца. Но сегодня её внимание привлекло нечто особенное.
В одном из залов, где обычно мало кто задерживался, висела картина. На ней был изображён монастырь, высеченный в скале, окутанный лёгким туманом. Внизу, среди древних букв, виднелась почти стёртая надпись:
«Один из монахов всегда знает всё о стихиях».
Лея замерла.
Слова вспыхнули в её памяти, перекликаясь с теми, что она когда-то читала в дедушкином дневнике:
«Тот, кто владеет водой, должен найти того, кто несёт её тайну».
Она инстинктивно коснулась кулона стихии воды, что висел на её шее. Теперь было ясно, куда нужно идти.
Глава 2: Дорога в монастырь
Тропа вела через ущелье Марьям-Дере, скрытое между скалами. Здесь, среди древних троп, пахло пылью, нагретой солнцем, травами и временем.
Свято-Успенский монастырь, основанный ещё в VIII–IX веках, возвышался среди гор. Его белокаменные стены, казалось, росли прямо из скалы, а звон колоколов разносился по ущелью, смешиваясь с криками птиц.
Лея шла быстро, предвкушая встречу с тем, кто мог пролить свет на тайну её кулона.
Но, как оказалось, она была не единственной, кто искал ответы.
Глава 3: Встреча с прошлым
— Ты же понимаешь, что просто так тебе туда не зайти, да?
Голос, полный насмешки, раздался сбоку.
Лея резко обернулась.
На остатках каменной стены, скрестив ноги, сидел Гор. Его небрежная одежда, хитрый прищур, лёгкая улыбка — всё это выдавало в нём человека, который привык быть в нужном месте в нужное время.
— Ты что здесь забыл? — нахмурилась Лея.
— Вообще-то, наслаждаюсь утренним воздухом, — Гор театрально вдохнул. — Но вот вижу тебя — и сразу понимаю: опять будет весело.
Лея напряглась.
— Если ты пришёл за кулоном…
— Обижаешь, — он приложил руку к сердцу. — Я не грабитель. Я всего лишь… исследователь возможностей.
Лея прищурилась.
— Исследователь?
Гор слез со стены и шагнул ближе.
— Знаешь, что странно? Ты ищешь ответы. А я ищу тех, кто эти ответы скрывает.
Лея замерла.
— Что ты хочешь сказать?
— Думаю, ты недооцениваешь, во что вляпалась. Ты идёшь к монаху, но уже два человека, которые искали его, исчезли.
Лея усмехнулась.
— Ты врёшь.
— Хотел бы, но нет. Один был историком. Второй — таким же искателем, как ты. Оба исчезли после того, как задавали слишком много вопросов.
Лея не дрогнула.
— Если ты пытаешься меня запугать…
— Нет, я пытаюсь понять, что ты будешь делать, когда узнаешь, что твой путь уже кем-то предрешён.
Она смотрела ему в глаза. Гор был лжецом, но в его словах часто пряталась правда.
Но делать шаг назад было поздно.
Глава 4: Тайна монаха
Свято-Успенский монастырь встретил её тишиной. Лестницы вели вверх, скрываясь за выступами скалы, по двору ходили монахи, неспешно разговаривая.
Лея нашла того, кого искала, в тени кипарисов.
— Мне сказали, вы знаете о стихиях, — начала она.
Монах поднял голову.
— Дитя ветра…
Лея вздрогнула.
— Что?
— Я знал, что ты придёшь. Как и знали те, кто пришёл до тебя.
— Вы знали моего деда?
— Я знал историю твоего рода.
Лея задержала дыхание.
— Вы можете рассказать мне?
— Не здесь.
Он поднялся, жестом приглашая её следовать за ним.
Лея знала: ответы близко.
Но она не догадывалась, что у подножия монастыря Гор наблюдает за другой фигурой, скрытой в тени деревьев.
Кто-то ещё ждал её здесь.
Продолжение следует…