Ты точно не раз смотрел на небо и думал: «А что, если мы не одни?». Про инопланетян из соседних галактик непонятно. Но Марс, что насчет него? Ученые же даже считают его нашей запасной планетой. Может, в прошлом там даже кто-то жил.
Звучит, как фантастика. Но ученые правда пытаются найти следы чего-то живого на Марсе. Не инопланетян с тремя пальцами, а простейших. Хотя бы микробов. Ведь если микробы там есть, то и жизнь точно была не только на Земле.
Давай разбирать, как ученые ищут марсиан. И каков шанс увидеть их своими глазами.
Зачем вообще искать жизнь на Марсе?
Давай будем честными: идея, что на Марсе когда-то была жизнь, звучит дико увлекательно!
Но есть и научные причины:
- Вода. Нам известно, что на Марсе были водоемы. Реки, озера. И даже, возможно, океан. А где вода, там и жизнь.
- Химия. В марсианском грунте есть углеродные соединения, похожие на органику. Правда, это не значит, что там был кто-то живой – но всё же!
- Метан. В атмосфере Марса иногда «всплывает» метан, а у нас его обычно выделяют бактерии. И что же, может, так совпало?
Да, если кто-то жил на Марсе, это было очень давно. Задолго до первых форм жизни на Земле. Но кто знает, может, глубоко под землей все еще живет маленькая микробная колония?
Как мы ищем жизнь?
Если представить, что учёные – это детективы, а Марс – сцена преступления, то поиск жизни – это настоящая детективная работа.
Итак, какими методами мы пытаемся раскрыть «дело Марсиан»?
1. Марсоходы – главные сыщики
Как искать следы жизни на планете, до которой лететь почти год? Очевидно, самим не полететь, а отправить туда роботов.
Сейчас на Марсе работают две машины-разведчика:
- Curiosity (старичок, катается с 2012 года).
- Perseverance (свеженький, прибыл в 2021-м).
Эти марсоходы умеют анализировать грунт, измерять состав атмосферы и даже искать следы древней воды. Perseverance, например, высадился в кратере Езеро – это бывшее озеро! А если где-то и были бактерии, то в воде – самое вероятное место
Но что именно они ищут.
2. Химические улики
Один из главных способов найти жизнь – это поиск органических соединений.
Переведём на человеческий язык: учёные ищут вещества, которые обычно связаны с жизнью. На Земле это углеродные молекулы, аминокислоты и прочие строительные блоки жизни.
И знаете что? Curiosity уже нашёл такие молекулы в марсианском грунте! Это пока не доказательство жизни, но точно намёк, что на Марсе была химия, похожая на земную.
3. Вода – ключ к разгадке
Что нам точно понятно, это то, что без воды не получится никакой жизни. Марсоходы уже нашли следы водоемов. А под Землей лед. Может, если копнуть поглубже, там даже найдется вода.
А если ученые найдут озеро под Землей, это будет прорыв века. Ведь в любой воде, холодной, горячей и аномально соленой, могут жить микробы.
4. Подозрительный метан
А теперь – загадка, которая сводит учёных с ума. В атмосфере Марса есть метан, и он появляется и исчезает без понятных причин.
Откуда он берётся? Есть два варианта:
- Вулканическая активность. Но вулканов там давно нет…
- Бактерии под поверхностью. А вот это уже интересно!
На Земле 90% всего метана выделяют живые организмы. Может, на Марсе эти микробы где-то скрываются. И иногда дают о себе знать, вбрасывая метан в воздух.
Это предположение нужно проверить, поэтому ученые планируют и другие миссии, чтобы исследовать воздух в разных местах на Марсе.
А если мы что-то уже нашли
Помнишь «Викинга»? Аппарат высадился на Марсе в конце 70-х. Он тоже проводил эксперименты, чтобы найти жизнь.
Один из тестов дал странный результат – грунт «как будто» выделил газ, что могло бы указывать на жизненные процессы.
Но другие тесты ничего не подтвердили, и учёные решили, что это ошибка. А теперь представь: вдруг это действительно были микробы? И мы просто не догадались!
Что будет дальше?
Итак, поиски продолжаются, и ближайшие шаги в этом расследовании такие:
- Миссия Mars Sample Return – марсоход Perseverance собирает грунт, который привезут на Землю. Настоящий марсианский грунт под микроскопом – это может стать историческим открытием!
- Будущие миссии на подлёдные озёра – если под поверхностью Марса есть жидкая вода, нужно обязательно её изучить.
- Люди на Марсе. Space X совместно с NASA планирует миссию на Марс
Может, если аппараты не нашли жизнь на Марсе, ее найдут люди, ступившие на красную поверхность?
Так есть там кто-то или нет?
Пока человечество не нашло прямых доказательств жизни на Марсе, но у нас слишком много намёков, чтобы просто взять и сдаться.
- Органические молекулы? Есть.
- Метан в атмосфере? Подозрительный.
- Следы воды? Бесспорно
И если микроскопическая жизнь когда-то существовала на Марсе, то, возможно, где-то во Вселенной она тоже есть. Так что продолжение детектива о «деле Марсиан» ещё впереди!