Чудо-юдо! Такая мысль приходит, когда впервые видишь австралийскую ящерицу молох или как ещё её называют колючий дьявол. Но несмотря на устрашающее название наш герой абсолютно безобидный. Эта малютка длиной 12-15 сантиметров, и в самом деле настоящее чудо.
Пустыня, она и в Австралии - пустыня. Как же колючему малышу удается в ней выживать? Его необычный и устрашающий внешний вид помогает защищаться от хищников. Помимо того, что все его тело покрыто шипами, на холке имеется большой шишковидный нарост, который может достигать размеров головы ящерицы. В моменты опасности молох опускает голову вниз, выставляя вперед этот нарост. Так что, если враг укусит за фальшивую голову, то это будет не так страшно.
А ещё, подобно хамелеону, молох меняет свою окраску в зависимости от окружающего фона и температуры. Эти перевоплощения происходят буквально за считанные минуты.
Но даже если противник смог обнаружить ящерицу и не испугался ее шипов то это не означает, что он легко может насладиться своим обедом. Потому что молох может раздуть свое тело и увеличиться в размерах.
Отдельного внимания заслуживает то, как ящерица молох добывает себе воду. Она извлекает воду из тумана, влажного воздуха и мокрого песка. И благодаря удивительному строению её кожи собранная влага поступает прямо в рот.
Капли воды, осевшие на чешуйках, которыми покрыта ящерица скатываются по поверхности кожи и попадают в систему каналов, или канавок, расположенных между чешуйками. Каналы соединены между собой и ведут к уголкам рта молоха. Кроме того, эти каналы соединены с системой сосудов, которые расположены в более глубоких слоях кожи. Благодаря строению этих сосудов на коже ящерицы молоха возникает капиллярный эффект. Вода поднимается в узком пространстве, от ног ко рту, вопреки действию силы притяжения. Проще говоря, кожа ящерицы похожа на губку.
Используя такой же способ извлечения влаги из воздуха, как у ящерицы молоха, ученые могут разработать систему, которая позволит эффективнее охлаждать помещения и получать питьевую воду.
Кажется невероятным, что такой уникальный экземпляр появился благодаря слепому случаю.