Под многовековой пылью, в глубине заброшенной гробницы близ Луксора, археологи наткнулись на деревянную планку с вырезанными на ней знаками. На её потемневшей от времени поверхности сохранились следы засохшей глины и золотистые иероглифы. Это был мерхет — инструмент, который древние египтяне называли «инструментом Тота», бога мудрости и измерений. Его обнаружили в 1927 году в некрополе Анк-Тауи, но лишь недавно учёные поняли, что этот скромный предмет переворачивает представления о технологиях древнего мира.
🔹Сокровища из песков времени
Одним из самых значительных открытий стал мерхет, найденный в гробнице жреца эпохи Нового царства в Абидосе. Этот инструмент, хранящийся сегодня в Каирском музее, представляет собой деревянную планку длиной около 40 см с V-образной прорезью и тщательно вырезанными метками на поверхности. Его состояние удивительно хорошее, учитывая возраст — более 3300 лет. На нём сохранились следы позолоты, что указывает на его сакральное значение.
Ещё один экземпляр, найденный в храме Эдфу, обладает уникальной особенностью: его шкала разделена на 16 частей вместо стандартных 12. Египтолог Дэвид Уилкинсон предполагает, что эти символы могли быть частью «технического кода» — инструкции по использованию инструмента. В храме Эдфу археологи также нашли рельефы, изображающие жрецов с мерхетами во время церемонии «натягивания верёвки», когда инструмент определял оси храмов, совмещённые со звёздами.
🔹Звёзды как инструмент власти
В 600 году до н. э. Египет переживал эпоху персидского владычества, но его учёные не утратили связи с космосом. Меркет стал символом сопротивления забвению: даже под властью чужеземцев жрецы продолжали совершенствовать инструменты, унаследованные от эпохи фараонов. Его корни уходят в Древнее царство (ок. 2600 г. до н. э.), где гномоны — палки для измерения теней — превратились в сложные устройства.
Связь мерхета с богом Тотом, изобретателем письменности и покровителем архитекторов, неслучайна. Египтяне верили, что ошибка в вычислениях может разгневать богов, поэтому мерхет был не просто инструментом, а связующим звеном между божественным порядком (маат) и хаосом.
🔹Связь мерхета с календарем «Сотис»
Древние египтяне называли Сириус «Сотис» — звездой богини Исиды. Её первый восход перед рассветом (гелиакический восход) совпадал с началом разлива Нила, что делало её ключевым элементом египетского календаря. Мерхет играл решающую роль в этом процессе: он позволял точно определять момент появления Сириуса на горизонте.
Египетский календарь состоял из трёх сезонов по четыре месяца: Ахет (разлив), Перет (посев) и Шему (жатва). Каждый сезон начинался с гелиакического восхода Сириуса, который фиксировали с помощью мерхета. Ошибка в вычислениях могла привести к катастрофе: если фермеры пропустят момент посадки или сбора урожая, это грозило голодом. Таким образом, мерхет был не просто инструментом, а гарантом выживания цивилизации.
🔹Роль астрономии в египетской культуре
Астрономия была основой египетской науки и религии. Звёзды считались жилищами богов, а их движение — отражением божественной воли. Мерхет связывал астрономию с повседневной жизнью, помогая ориентироваться в пространстве и времени. Например, ночью египтяне делили небо на 36 деканов — звёздных часов, каждому из которых покровительствовал свой бог. Мерхет позволял точно отслеживать переход от одного декана к другому, что было важно для ритуалов и астрологических предсказаний.
🔹Технология, рождённая наблюдением
Самый сохранившийся мерхет (из коллекции Британского музея) представляет собой деревянную планку длиной 42 см с V-образной прорезью на одном конце и шкалой, разделённой на 12 частей. К другому концу крепился отвес — груз на верёвке, указывающий направление силы тяжести. Днём планку устанавливали вертикально, а по длине тени определяли время. Например, в полдень тень исчезала, что сигнализировало о начале «седьмого часа» — середины дня по египетскому календарю. Ночью через прорезь наблюдали за Сириусом или Полярной звездой. Отвес выравнивал инструмент строго по вертикали, а шкала фиксировала угол между звездой и горизонтом.
Пример точности: в 2005 году астрономы воспроизвели метод египтян с помощью копии мерхета и обнаружили, что он определяет момент восхода Сириуса с погрешностью ±15 минут — достаточно для календаря, где ошибка в сутки могла нарушить сельскохозяйственный цикл (исследование опубликовано в Journal of Egyptian Archaeology , 2006).
🔹От полей до пирамид
Когда археологи сканировали пирамиду Хафры в Гизе, они обнаружили в её основании углубления, в которых, вероятно, фиксировали мерхет. Его использовали для выравнивания блоков: отвес контролировал вертикаль, а углы между сторонами пирамиды (ориентированные на север с погрешностью 0,06°) вычисляли по звёздам. После разлива Нила мерхетом размечали границы полей. Жрецы-землемеры, как показано на рельефе из гробницы Менны (XVIII династия), ходили по мокрой земле с мерхетом и верёвками, деля участки на прямоугольники. Если соседи спорили из-за границ, решение принималось на основе данных мерхета — его показания считались неоспоримыми, как сегодня судебный вердикт.
Загадки, которые не дают спать археологам
До сих пор учёные не могут определить, был ли мерхет универсальным инструментом. Кейт Спенс из Кембриджского университета утверждает, что его использовали только для астрономических наблюдений, в то время как профессор Джанет Джонсон (Чикагский университет) настаивает: «Если мерхет мог измерять углы, его легко было превратить в геодезический инструмент. Египтяне не стали бы делать два устройства, если можно обойтись одним».
Как достигалась точность?
На мерхете из гробницы в Абидосе шкала нанесена с интервалом в 7,5° — идеальное деление для отслеживания движения звёзд. Но как египтяне наносили такие метки без микрометров? Гипотеза: они использовали верёвки с узлами, завязанными на равном расстоянии, — аналог линейки с делениями
🔹От папируса к спутнику
Когда греки завоевали Египет, они переняли мерхет, добавив к нему диски, — так появилась астролябия. Арабские учёные Средневековья усовершенствовали её, а в эпоху Возрождения европейцы использовали эти знания для навигации. Современные технологии обязаны мерхету больше, чем кажется. Принцип отвеса используется в гравиметрах — приборах, измеряющих гравитацию планет. А система GPS, определяющая координаты с помощью спутников, — прямой потомок древней практики ориентирования по звёздам.
"Мерхет — это не просто инструмент. Это доказательство того, что древние египтяне воспринимали мир как гигантскую геометрическую задачу, где каждая тень и каждая звезда были частью уравнения», — говорит археолог Мухаммед Абдель Максуд, руководивший раскопками в Саккаре (интервью для National Geographic , 2021).
Читать также....
🔸Зачем нужны были ушебти в пирамидах фараонов
🔸Скипетр уас с головой птеродактиля: древний артефакт из Египта
🔸5000 лет назад шумеры создали идеальное лицо: мраморная маска которая видела рассвет цивилизации