Что такое иллюзия Луны?
Это обман зрения, при котором Луна у горизонта выглядит намного больше, чем в зените. Как минимум со времён Аристотеля считается, что этот обман обусловлен искажениями атмосферы Земли. На самом деле это не так: преломление световых лучей от Луны, наоборот, немного сплющивает её по вертикали и не влияет на размер по горизонтали.
Как доказать, что это действительно иллюзия?
Есть несколько способов понять, что увеличение Луны у горизонта – иллюзия восприятия. Можно сделать так, чтобы ваш мозг не воспринимал окружающие Луну объекты как знакомые: для этого можно посмотреть на Луну через свёрнутый трубочкой лист бумаги. Или (снизу вверх) между собственных ног. Способы забавные, но работают. Другой способ – поднять вытянутый указательный палец. Вы обнаружите, что Луна и ваш ноготь примерно одного размера.
Можно также провести эксперимент и снять восходящую Луну с одинаковыми настройками камеры (с одного и того же места). Если потом совместить фотографии, окажется, что размер Луны не изменился:
Почему возникает лунная иллюзия?
На самом деле, точно никто не знает. Самые популярные объяснения – это иллюзия Эббингауза и иллюзия Понцо.
Иллюзия Эббингауза состоит в том, что два одинаковых по размеру круга кажутся разными в окружении больших и маленьких кругов соответственно. Точно так же и Луна может казаться большего размера в окружении некрупных домов и деревьев и меньшего – в окружении бескрайнего неба.
Вторая иллюзия была открыта итальянским психологом Марио Понцо в 1911 году. Понцо предположил, что мозг человека определяет размер объекта по его фону. Если мы поместим два одинаковых объекта на фоне сходящихся линий, мозг человека воспримет это как изображение с перспективой и решит, что верхний объект расположен дальше, чем нижний, и, следовательно, больше по размеру. Предполагается, что лунная иллюзия может быть следствием иллюзии Понцо, где деревья, дома и другие детали ландшафта играют роль сходящихся линий.
Однако ни та, ни другая версия не до конца объясняют иллюзию Луны: например, остаётся неясным, почему её видят астронавты и пилоты самолётов, хотя в небе нет более мелких объектов для сравнения.
Откуда тогда берутся фото с громадной Луной у горизонта?
Всё просто – фотографы снимают их длиннофокусными объективами. Когда увеличивается фокусное расстояние, изменяются и угловые размеры объектов, попавших в кадр. И те объекты, которе были дальше, будут выглядеть на снимке больше – что и получается с большой Луной у горизонта.